Name: Les Misérables
Genre: Drama, History, Romance
Released: 2026-10-14T00:00:00+00:00
Duration: 178 min
Cast: Vincent Lindon, Tahar Rahim, Noémie Merlant, Camille Cottin, Benjamin Lavernhe

Jede Generation französischer Kinogänger bekommt ihre eigene Version von Les Misérables – und jede verrät, welcher Teil von Victor Hugos Roman ihre Zeit besonders beschäftigt. Fred Cavayés neue Verfilmung, die in Frankreich an die Spitze der Kinocharts kam und nun in spanischen Kinos startet, setzt auf die Jagd: Ein ehemaliger Strafgefangener hat sich unter falschem Namen ein neues Leben aufgebaut, doch der Polizeiinspektor kann nicht akzeptieren, dass ein Mensch sich ändern kann. Vincent Lindon spielt Jean Valjean, Tahar Rahim den Inspektor Javert. Französische Medien beschreiben den Film als stärker auf die beiden Gegenspieler konzentriert als frühere Versionen.

Mit dieser Entscheidung reiht sich der Film in eine lange Tradition ein. Harry Baur, Jean Gabin, Lino Ventura und Jean-Paul Belmondo verkörperten Valjean für das französische Publikum; Liam Neeson brachte ihn ins englischsprachige Drama, Hugh Jackman ließ ihn singen. Cavayés Version bildet den Abschluss eines neueren Zyklus kostspieliger französischer Literaturverfilmungen, die dem heimischen Publikum zuletzt Alexandre Dumas mit The Three Musketeers und The Count of Monte Cristo zurückbrachten. Die erste Woche in den französischen Kinos deutet darauf hin, dass das Publikum nicht unbedingt überzeugt ist, noch einen Valjean gebraucht zu haben.

Die Besetzung ist das deutlichste Signal, das der Film setzt. Lindon gewann in Cannes für The Measure of a Man den Preis als bester Schauspieler. Darin spielt er einen Arbeitslosen, der in einen demütigenden Job gedrängt wird; sein Leinwandimage ist seit Langem das eines anständigen Mannes, den Institutionen zermürben. Rahim, César-Preisträger, der als junger Häftling in Jacques Audiards A Prophet bekannt wurde, wechselt auf die andere Seite der Gitter. In San Sebastián, wo der Film in der offiziellen Auswahl Weltpremiere feierte, beschrieb Rahim seinen Javert als „ein verletztes, verlassenes Kind“, das von einem System aufgenommen wird, in dem die Durchsetzung des Gesetzes zur Obsession wird – so Vistazos Festivalbericht. An ihrer Seite spielt Noémie Merlant die Fantine; Camille Cottin und Benjamin Lavernhe übernehmen die Rollen der Thénardiers, die Lavernhe als „Raubtiere“ bezeichnete, die die Mechanismen der Armut kennen, weil sie sie selbst erlebt haben.

Als Hüter eines nationalen Denkmals kommt Cavayé überraschend. Seinen Namen machte er sich mit schnörkellosen Thrillern: Anything for Her, in dem Lindon einen Lehrer spielt, der die Flucht seiner Frau aus dem Gefängnis plant und der später in Hollywood als The Next Three Days neu verfilmt wurde; Point Blank; und Mea Culpa, erneut mit Lindon. Danach wandte er sich der Dinnerparty-Komödie Nothing to Hide und dem Besatzungsdrama Farewell, Mr. Haffmann zu. Laut dem französischsprachigen Wikipedia-Eintrag zur Produktion erzählte er Deadline, er habe lange von einem großen literarischen Fresko geträumt; zugleich werde der Film in der Tradition seiner Thriller bleiben. In San Sebastián räumte er ein, die Geschichte bisher nur aus ihren Verfilmungen gekannt und den Roman erst zur Vorbereitung des Projekts gelesen zu haben. „Es ist eine Adaption, kein Remake“, sagte er.

Diese Aussage verdient eine genauere Prüfung, denn auch die Duellstruktur ist bereits ein Erbe früherer Verfilmungen. Hugos Roman gleicht eher einer Enzyklopädie als einer Handlung – mit seinem Exkurs über Waterloo, dem Kloster und den Abwasserkanälen – und jeder Film musste eine Auswahl treffen. Bille Augusts englischsprachige Verfilmung mit Neeson und Geoffrey Rush hatte das Buch bereits auf Jäger und Gejagten reduziert. Cavayés erklärtes Ziel ist ein anderes: Figuren und Nuancen wiederherzustellen, die frühere Versionen ausgelassen haben. Mit einer Laufzeit von knapp drei Stunden hat er dafür genügend Raum. Auch der Titel hat einen jüngeren Besitzer. Ladj Lys Les Misérables verlegte Hugos Montfermeil in ein Polizeidrama der Gegenwart und wurde für einen Oscar nominiert – eine Erinnerung daran, dass die prägnanteste jüngere Verwendung Hugos im französischen Kino gerade kein Historienstück war.

Die Zweifel sind ebenso kommerzieller wie kritischer Natur. AlloCiné zählte in der ersten Woche einschließlich Vorpremieren 480.822 Kinobesuche. Das reichte für Platz eins, blieb aber deutlich hinter den mehr als einer Million zurück, die The Three Musketeers in der ersten Woche erreichte, und den rund 1,2 Millionen von The Count of Monte Cristo, wie Entrevue anmerkte. Französische Medien beziffern das Budget auf 33 bis 41 Millionen Euro; Le Parisien schätzte laut PureBreak, der Film müsse vier bis fünf Millionen Kinobesuche erreichen, um seine Kosten einzuspielen – bei Prognosen von 1,5 bis zwei Millionen. Première brachte es auf den Punkt: Der Film „übernimmt die Spitze der Kinocharts, ist aber noch kein Hit“. Die Kritiken gehen auseinander. Der Presseschnitt bei AlloCiné liegt bei 3,1 von 5, das Publikum vergibt 4 von 5; Les Inrockuptibles nannte den Film „einen ausgehöhlten Historien-Blockbuster ohne jede politische Reichweite“, Libération fiel noch schärfer aus. Sensacine schrieb aus San Sebastián, der Film mache seine Treue zu Hugo zugleich zu seiner größten Stärke und seiner wichtigsten Grenze. Auch in Eric Besnards Jean Valjean, der die Anfangskapitel des Romans abdeckt, war das französische Publikum erst kürzlich Valjean begegnet. Offen bleibt, ob eine werkgetreue, fast dreistündige Historienverfilmung etwas über Armut sagen kann, das Ladj Ly nicht direkter auf den Punkt gebracht hat.

Klappe am ersten Drehtag von Fred Cavayés Les Misérables, mit Statisten in historischen Kostümen — Am Set von *Les Misérables*, erster Drehtag (2025)

Zur Besetzung gehören außerdem Megan Northam als Cosette, Vassili Schneider als Marius, Marie Colomb als Éponine, Louis Peres als der junge Valjean und Frédéric Pierrot als Bischof Myriel. Cavayé schrieb das Drehbuch; produziert wurde der Film von Richard Grandpierre (Eskwad) und Olivier Delbosc (Curiosa Films), gemeinsam mit StudioCanal, TF1 Films Production, Canal+ und Netflix. Denis Rouden führte die Kamera, Christophe Julien komponierte die Musik. StudioCanal verantwortet den Weltvertrieb sowie den Verleih in Frankreich, Großbritannien, Deutschland, Österreich, Polen, den Benelux-Ländern, Italien, Australien und Neuseeland.

Les Misérables feierte seine Premiere im Wettbewerb des 74. Internationalen Filmfestivals von San Sebastián (18.–26. September 2026) und startete am 14. Oktober 2026 in Frankreich. In Russland kommt der Film am 4. November, in Spanien am 6. November über Beta Fiction Spain, in mehreren Golfstaaten am 12. November und in Deutschland am 25. März 2027 in die Kinos. Am 21. November wird er außerdem beim Hong Kong French Film Festival gezeigt. Die Laufzeit beträgt 178 Minuten. Ein Starttermin für die USA oder Großbritannien wurde noch nicht bekannt gegeben.