Noel Clarke wegen Sexualdelikten angeklagt: Die Strafjustiz handelt als Letzte

Als die britische Filmbranche ihre Verbindungen zu Noel Clarke abbrach, war der lauteste Einwand, dass sie zu schnell gehandelt habe – dass ein Schauspieler und Produzent durch Berichterstattung und nicht durch ein Gericht zerstört worden sei. Die jetzt gegen ihn erhobene Anklageschrift verkompliziert diesen Einwand auf eine Weise, die seinen Urhebern nicht gefallen wird: Die Staatsanwaltschaft ist nicht die erste Institution, die an seine Tür klopft. Sie ist die letzte.

Was die Anklage hinzufügt, ist nicht Offenbarung, sondern Abfolge. Die Branche handelte zuerst, auf der Grundlage von Vorwürfen. Ein Zivilgericht wog als nächstes dasselbe Verhaltensmuster ab, ausführlich und unter Eid. Erst danach entschied die Crown Prosecution Service, dass es einen Fall zu beantworten gebe. Clarke ist angeklagt, nicht verurteilt; es steht ihm die Unschuldsvermutung zu und ein Verfahren, das noch nicht begonnen hat. Aber die Reihenfolge, in der diese Institutionen eintrafen, ist selbst die Geschichte, denn sie kehrt die Erzählung um, die seine Verteidiger jahrelang aufgebaut haben.

Diese Erzählung – Prozess durch die Medien, eine Karriere zerstört durch das Wort anonymer Quellen – wurde im direktesten verfügbaren Forum getestet und sie verlor. Clarke verklagte den Guardian, dessen Journalisten die Geschichte aufgedeckt hatten, wegen Verleumdung und forderte Schadenersatz in achtstelliger Höhe. Eine Richterin am High Court wies die Klage in vollem Umfang ab und urteilte, dass die Berichterstattung im Wesentlichen wahr und im öffentlichen Interesse veröffentlicht worden sei, und beschrieb seine Dements als unglaubwürdig im Vergleich zu Aussagen, die sie als ausgewogen und gegenseitig bestätigt empfand. Ein Verleumdungsgericht entscheidet nach der Wahrscheinlichkeitsbilanz, nicht nach dem strafrechtlichen Standard des begründeten Zweifels; die beiden Verfahren sind rechtlich getrennt und das Strafverfahren ist nicht bewiesen. Aber ein Kläger, der vor Gericht geht, um seinen Namen reinzuwaschen, und stattdessen eine gerichtliche Bestätigung der Vorwürfe erhält, hat bereits das Argument verloren, das er am meisten gewinnen wollte.

Die Kosten all dessen wurden lange vor jeder Anklage bezahlt. Die ursprüngliche Untersuchung, die Aussagen von etwa zwanzig Frauen sammelte, kostete Clarke einen nationalen Filmpreis, seine Senderbeziehungen und die Produktionsfirma, durch die er etwas wirklich Seltenes aufgebaut hatte – einen schwarzen britischen Filmemacher mit einer eigenen kommerziellen Franchise und einer von ihm kontrollierten Palette. Diese Infrastruktur überlebte die Vorwürfe nicht. Sie ist nicht zurückgekehrt, seit ein Gericht sie bestätigt hat, und sie wird auch durch einen Freispruch, falls er kommt, nicht wieder aufgebaut werden. Die schnelle Reaktion der Branche im Jahr 2021, die so oft als Panik beschrieben wurde, liest sich heute weniger wie eine vorschnelle Verurteilung, sondern eher wie die einzige Institution, die mit der Geschwindigkeit handelte, die die Situation erforderte.

Die unangenehme Lektion für diese Branche betrifft die Lücke, nicht die Schuld. Filmorganisationen können einen Preis innerhalb einer Woche aussetzen; ein Verleumdungsprozess dauert Jahre; eine Strafakte dauert noch länger. Für alle, die in dieser Verzögerung gefangen sind – zuerst die Beschwerdeführer, aber auch Kollegen, Geldgeber und der Angeklagte – gibt es keinen sauberen Moment der Lösung, nur eine Abfolge von Teilresultaten, die nie ganz zusammenpassen. Der britische Film hat dieses Jahrzehnt damit verbracht zu lernen, auf Vorwürfe schneller zu reagieren, als die Gerichte über sie entscheiden können, und es wurde ihm gerade zweimal gezeigt, dass seine Instinkte richtig waren. Das ist nicht dasselbe wie zu wissen, was zu tun ist, während die langsamste Institution ihre Arbeit beendet.

Die Einzelheiten gehören nun einem Gerichtssaal. Clarke sieht sich zwei Anklagepunkten wegen sexueller Nötigung, drei wegen Voyeurismus und einem wegen Exhibitionismus gegenüber, die sich auf fünf Frauen und auf ein Verhalten beziehen, das zwischen 2007 und 2016 vorgefallen sein soll. Die Metropolitan Police, deren Ermittler ihn im September letzten Jahres festnahmen, legten ihre Akte vor der Anklageentscheidung der Staatsanwaltschaft vor; Bethan David von der CPS London bestätigte die Anklagepunkte und erinnerte daran, dass das Verfahren aktiv sei und der Angeklagte Anspruch auf ein faires Verfahren habe. Clarke hat sich nicht öffentlich geäußert. Er soll am 21. Oktober vor dem Westminster Magistrates‘ Court erscheinen.

Fünf Jahre nach der Veröffentlichung der ersten Berichte hat der Fall endlich ein Datum. Es ist die eine Institution, die am längsten gebraucht hat, um einzutreffen, und die einzige, die das Ende noch ändern kann.

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