Jahrelang hat Quentin Tarantino seine Karriere als Countdown inszeniert: Sein zehnter Spielfilm werde der letzte sein, versprach er – und verwarf dann das Projekt, das dafür vorgesehen war. Als Nächstes dreht er nun keinen Film. The Popinjay Cavalier, sein erstes Theaterstück, hat mit Sacha Baron Cohen jetzt einen Hauptdarsteller. Dessen Karriere beruht auf genau jener Nervenstärke, die das Theater live belohnt oder augenblicklich bestraft – eine zweite Aufnahme gibt es nicht.

Deadline meldete die Besetzung erstmals im vergangenen Monat; nun haben die Produzenten Sonia Friedman Productions und Sony Pictures Entertainment sie bestätigt. Für beide Männer wird das Stück das West-End-Debüt. Baron Cohen nahm in seiner Erklärung mit sichtlichem Vergnügen darauf Bezug: „Quentin rief an, und ich sagte zu, bevor er überhaupt sein erstes ‚motherfxxxer‘ sagen konnte.“ Außerdem sagte er, die beiden würden „gemeinsam ihre West-End-Jungfräulichkeit verlieren“, und er habe Tarantino versprechen lassen, „nicht zimperlich zu sein“.

Die Produktion beschreibt das Stück als „turbulente Komödie voller Täuschung und Verkleidung, inspiriert von den großen Mantel-und-Degen-Epen auf Bühne und Leinwand“. Die Handlung spielt im Europa der 1830er-Jahre. Für einen Filmemacher, der seine Werke aus geliehenen Genres zusammensetzt – von der Spaghettiwestern-DNA von Django Unchained bis zum umgekrempelten Kriegsfilm über eine Gruppe von Männern auf Mission in Inglourious Basterds –, ist das eine naheliegende neue Kostümierung. Tom Rothman, Vorsitzender der Motion Picture Group von Sony Pictures, dessen Studio Once Upon a Time in Hollywood herausbrachte, sagte in einer gemeinsamen Erklärung mit Friedman, Tarantino bei der Probenarbeit zu beobachten, sei „außergewöhnlich“. Besonders hob er „seine Freude an der Zusammenarbeit mit Schauspielern, Fechtern, Akrobaten, Musikern und unserem Kreativteam“ hervor.

In derselben Erklärung wurde Baron Cohen als „furchtloser, brillant einfallsreicher Schauspieler mit dem Witz, der Schalkhaftigkeit und dem Wagemut, die diese Rolle verlangt“ bezeichnet. Auch seine Filmografie hat bereits einen Hang zum Theatralischen: In Tim Burtons Sweeney Todd spielte er den eitlen Rivalen und Barbier Adolfo Pirelli, in Tom Hoopers Les Misérables den intriganten Wirt Thénardier – beides Verfilmungen von Bühnenmusicals. Für The Trial of the Chicago 7 erhielt er später eine Oscar-Nominierung.

Friedmans Produktionsfirma, zu deren Erfolgen Harry Potter and the Cursed Child und Paddington: The Musical zählen, bringt das Stück im Londoner Phoenix Theatre auf die Bühne. Die Voraufführungen beginnen am 23. Februar 2027, die offizielle Premiere ist für den 18. März angesetzt. Karten sind über die Website der Produktion erhältlich; vor dem allgemeinen Verkaufsstart gibt es ein Zeitfenster für den bevorzugten Zugang. Die übrige Besetzung wurde noch nicht bekannt gegeben. Tarantino sagte im vergangenen Jahr, das Stück sei bereits geschrieben und werde ihn „anderthalb bis zwei Jahre“ seines Lebens kosten.

Diese Uhr läuft jetzt. Der Autor, der mit den rasanten Dialogen von Reservoir Dogs und Pulp Fiction bekannt wurde, wird Abend für Abend vor einem Londoner Live-Publikum hören, ob seine Zeilen zünden oder ins Leere laufen – gesprochen von einem Schauspieler, der sich seinen Namen damit gemacht hat, niemals aus der Rolle zu fallen, ganz gleich, wer sich im Raum befand.

Schlagwörter: Besetzung, Quentin Tarantino, Tim Burton, Alex Garland, Sacha Baron Cohen, Imelda Staunton, West End, Sonia Friedman

Quentin Tarantinos erstes Theaterstück: Sacha Baron Cohen spielt die Hauptrolle im Londoner West End

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