Skydance-Vertriebschef Ray Hopkins teilt die Spitze zwischen WBD und Paramount auf – acht Manager gehen

Verbreitungsverträge sind die Versorgungsleitungen eines Medienunternehmens: Sie schaffen es selten in die Schlagzeilen, doch gerade hier überschneiden sich zwei fusionierte Riesen am unmittelbarsten. Paramount und Warner Bros. Discovery verhandelten jahrelang mit denselben Kabelnetzbetreibern und Streamingplattformen. Nachdem beide nun zu einem Unternehmen gehören, hat David Ellisons Skydance entschieden, wie die beiden Verhandlungsteams zusammengeführt werden: Ein Stellvertreter jeder Seite kommt an die Spitze, während acht hochrangige Führungskräfte das Unternehmen verlassen.

Die neue Struktur geht auf ein internes Memo von Ray Hopkins zurück, dem langjährigen CBS-Manager, der heute bei Skydance als Präsident für den Vertrieb zuständig ist. Dade Hayes von Deadline ordnet sie – nach einem Exklusivbericht von Reuters – als jüngste organisatorische Mitteilung in einer Reihe von Ankündigungen nach der Fusion ein. Hopkins’ beiden wichtigsten Stellvertreter, Sarah Bergman und Mickey Carter, teilen sich den Titel Executive Vice President für Vertrieb und werden gemeinsam für die Verhandlungen über Verbreitungsverträge und die Betreuung der Partner zuständig sein. Bergman, eine HBO-Veteranin, war zuletzt bei WBD Executive Vice President für den Vertrieb von Networks und Streamingdiensten. Carter war bei Paramount Executive Vice President für den Vertrieb.

Die gleichmäßige Aufteilung spiegelt das Angebot der neuen Sparte wider. Wie Variety berichtet, kümmert sich die Vertriebsgruppe um Verträge für die eigenen und von CBS betriebenen Sender, 55 grundlegende Kabelsender, Paramount+, HBO Max, Discovery+, Pluto TV und mehr als 100 FAST-Kanäle – also kostenlose, werbefinanzierte Streamingkanäle.

Auch bei den Abgängen ist die Verteilung ausgeglichen: Vier Führungskräfte kommen von jedem der beiden früheren Unternehmen. WBD verlassen Rivka Golomb (Leiterin für Vertriebsstrategie und Finanzen), Kelly Kane (Senior-Vizepräsidentin für Partnermarketing) und Rich Palermo (Executive Vice President für den Vertrieb von Networks und Streamingdiensten). Jeff Cross, Executive Vice President für Recht, Vertrieb und kommerzielle Partnerschaften, geht ebenfalls, bleibt dem Unternehmen jedoch als leitender Berater erhalten. Aufseiten von Paramount scheiden die für CBS-Partnerstationen zuständigen Manager David Comisar und Kurt Davis aus. Ebenfalls gehen Deena Demasi, Paramounts Executive Vice President für Marketing, Vertrieb und Geschäftsentwicklung, sowie Ken Kay, Showtimes Executive Vice President für Vertrieb und Partnermarketing.

Brad Shipley, Executive Vice President für Geschäftsentwicklung und Strategie, übernimmt den Vertrieb von Pluto TV und FAST sowie Partnerschaften im Bereich Advanced Advertising und leitet den Vertrieb für die Skydance Global Sports Group. Patrick Cavanaugh verantwortet als Executive Vice President und Finanzchef die Vertriebsfinanzen. Rick Baker, stellvertretender Chefsyndikus bei Paramount, übernimmt Cross’ Zuständigkeit für geschäftliche und rechtliche Angelegenheiten. Bob Aguanno betreut gemeinsam mit Joe Bahr, Andrew Borak und John Bagwell die Beziehungen zu rund 200 CBS-Partnerstationen.

Hopkins berichtet an JB Perrette, den früheren Streamingchef von WBD, der heute Co-Vorsitzender und Chief Business Officer von Skydance TV und Skydance Direct-to-Consumer ist. Scott Miller, WBDs Präsident für den Vertrieb von Networks und Streamingdiensten, verließ das Unternehmen, als Hopkins berufen wurde. Die Fusion wurde am 6. Oktober abgeschlossen; Bergman und Carter sollen ihre Teams in den kommenden Wochen endgültig aufstellen.

Das Memo erscheint vor dem Hintergrund eines deutlich größeren Sparkurses. Skydance hat sich aus dem Zusammenschluss jährliche Einsparungen von sechs Milliarden Dollar zum Ziel gesetzt. Ellison und Co-CEO Ynon Kreiz boten berechtigten Beschäftigten in einem Memo vom 26. Oktober freiwillige Abfindungspakete an, und Variety berichtet, dass noch vor Jahresende umfangreiche Entlassungen erwartet werden. Für acht langjährige Vertriebsexperten ist diese Zukunft bereits Gegenwart.

Schlagwörter: David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, Skydance, Hollywood-Manager, JB Perrette

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