Eine Studi fusion wird in Vorstandsetagen besiegelt, wirklich greifbar wird sie aber erst, wenn die Führungskräfte, die den Filmen grünes Licht gegeben haben, erfahren, dass sie nicht mehr für deren Veröffentlichung zuständig sein werden. Bei Warner Bros ist dieser Moment für Michael De Luca und Pamela Abdy gekommen – die Filmsparte-Chefs, die das Studio von einem Rekordjahr in ein äußerst schwieriges Jahr geführt haben.

Wie Deadline berichtet, fällt der letzte Arbeitstag des Duos mit dem ersten Tag von Skydance zusammen – so hat David Ellison das fusionierte Unternehmen aus Paramount und Warner Bros genannt. Ellison, einer der beiden Co-CEOs, hat entschieden, die Co-Vorsitzenden von Paramount Pictures, Dana Goldberg und Josh Greenstein, an der Spitze zu belassen: nicht nur auf dem Studiogelände in Melrose, sondern auch für sämtliche Kinomarken von Warner Bros. Mit dieser Struktur ist De Lucas und Abdys Vertrag nicht vereinbar. Er läuft noch mehrere Jahre und sieht vor, dass sie direkt dem CEO unterstellt sind und Marketing sowie Verleih an sie berichten.

Warner kommt an den heimischen Kinokassen vom 1. Januar bis zum 1. Oktober auf 448,4 Millionen Dollar. Im vergangenen Jahr hatte das Duo mit einer Reihe von Filmen wie A Minecraft Movie, Sinners und Weapons noch den Meilenstein von 4,3 Milliarden Dollar erreicht. An diesem Wochenende kommt Digger hinzu, ein Tom-Cruise-Film mit einem kolportierten Budget von 125 bis über 160 Millionen Dollar, der in den USA voraussichtlich rund 10 Millionen Dollar zum Kinostart einspielen wird – das schwächste Startergebnis des Stars seit 19 Jahren. Dieselben Führungskräfte bescherten dem Studio in diesem Jahr außerdem elf Oscar-Auszeichnungen.

Deadline zufolge traf die Nachricht De Luca und Abdy völlig unvorbereitet: Von ihrem Aus erfuhren sie aus den Meldungen am Donnerstagabend, ohne zuvor einen Anruf von Ellison erhalten zu haben. Erst am Freitag traf er sie, um die Entscheidung zu bestätigen. Sie hatten erwartet, weiterhin die Schnittfassungen, die Beziehungen zu Filmschaffenden, das Marketing und den Verleih für die 39 Filme mit festgelegten Startterminen zu verantworten, die sie in das fusionierte Unternehmen einbringen. Von diesem Wochenende bis 2029 soll es insgesamt 70 Filme veröffentlichen.

Vorerst wollen sie sich erholen und neu orientieren. Ihnen liegen keine konkurrierenden Angebote vor, und sie wollen gemeinsam an der Spitze eines Studios bleiben, dessen Schwerpunkt auf Kinofilmen liegt. Die Gerüchte, sie könnten zu Netflix oder Sony wechseln, sind Deadline zufolge unbegründet: Netflix-Filmchef Dan Lin bleibt auf seinem Posten, und Tom Rothman von Sony, 71, hat noch 17 Monate Vertrag; Präsident Sanford Panitch steht bereits bereit. Wahrscheinlicher ist, dass die beiden ein eigenes Unternehmen gründen. „Wissen Sie, wie viel Geld gerade aus der Tech-Branche zur Verfügung steht?“, sagte eine Quelle zu Deadline. Ein kolportiertes Vorhaben mit dem früheren Paramount-Pictures-CEO Brian Robbins kam ins Stocken, weil ihr Vertrag ihnen untersagte, Geld aufzunehmen, falls WBD fusionieren sollte. Robbins gründete stattdessen Big Shot Pictures.

Ihr letzter Arbeitstag ist Dienstag, der erste Tag von Skydance. Ihr bis 2030 laufender Vertrag muss ausgezahlt werden. Zu den Projekten, die sie hinterlassen, gehört Legendarys Dune: Part Three, das Deadline als möglichen Milliarden-Dollar-Blockbuster zum Jahresende einstuft. Außerdem steht für 2027 eine Reihe von Filmen an: A Minecraft Movie Squared, Bradley Coopers Ocean’s-Prequel mit Cooper und Margot Robbie, Der Herr der Ringe: Die Jagd nach Gollum und Godzilla x Kong: Supernova.

Goldberg und Greenstein übernehmen die Milliardenwette Dune; De Luca und Abdys letztes Wochenende an der Spitze gehört Digger.

Schlagwörter: Baker Mayfield, Tom Cruise, David Ellison, Paramount, Margot Robbie, Bradley Cooper, Fusionen, Skydance, Michael De Luca

Michael De Luca und Pamela Abdy verlassen Warner Bros – Skydance setzt beim Kino auf das Paramount-Team

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