Pamela Abdy bescherte Warner Bros. elf Oscars – die Fusion zeigte ihr trotzdem die Tür

Pamela Abdy

Foto: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1973 Vereinigte Staaten
Beruf	Filmproduzentin
Auszeichnungen	Producers Guild of America Milestone Award (gemeinsam mit Michael De Luca) · Ehrendoktorwürde der Geisteswissenschaften

In der Nacht, in der Warner Bros. bei den Academy Awards abräumte, widmeten zwei der Gewinner, die ihre neuen Statuetten in Händen hielten, einen Teil ihrer Dankesreden ihr. Michael B. Jordan dankte „Mike und Pam dafür, dass sie an diesen Traum geglaubt“ und „auf originelle Ideen gesetzt“ hätten; Ryan Coogler begann seine eigene Dankesrede mit denselben beiden Namen. Monate später las Pamela Abdy in der Branchenpresse, dass sie in dem Unternehmen, das dieses Studio übernehmen sollte, keinen Job mehr haben würde. Ihre Karriere steht für eine Überzeugung: Wer ein Drehbuch lesen kann, ist für ein Studio wertvoller als jemand, der nur eine Tabellenkalkulation versteht. Die Fusion, die ihrer Amtszeit ein Ende setzt, ist der bislang deutlichste Prüfstein dafür, ob Hollywood noch daran glaubt.

Sie hatte sich von ganz unten in der Branche nach oben gearbeitet. Abdy, Tochter eines syrisch-amerikanischen Vaters und einer italienisch-amerikanischen Mutter, tanzte als Teenager wettkampfmäßig und studierte später am Emerson College. Ein Semester im Los-Angeles-Programm des Colleges brachte ihr ein Praktikum bei Jersey Films ein, der Produktionsfirma von Danny DeVito, Michael Shamberg und Stacey Sher. Sie wurde als Empfangsdame eingestellt und stieg zu DeVitos Assistentin auf. So kam sie an die Sets von The Rainmaker und L.A. Confidential, während er als Schauspieler an den Filmen arbeitete. Sie hat erzählt, dass sie bei den Dreharbeiten dem Herstellungsleiter, den Regieassistenten und der Kostümabteilung über die Schulter schaute, um zu lernen, wie ein Film tatsächlich entsteht.

Ihr erster Credit als Produzentin folgte Jahre nach ihrem Abschluss am Emerson College im Jahr 1995: Garden State, Zach Braffs Regiedebüt, das mit einem Budget von rund 2,5 Millionen Dollar gedreht wurde. An dem Tag, an dem sie zu den Dreharbeiten aufbrach, teilten ihr die Partner mit, dass sie die Firma auflösten. Abdy, geboren am 22. November 1973, war 28, hatte gerade ihr erstes Haus gekauft und keinen Arbeitsplatz, zu dem sie zurückkehren konnte. Während der Dreharbeiten wohnte sie bei ihren Eltern, weil das Budget weder ein Hotelzimmer noch ein Auto hergab.

Bei Paramount traf sie als Senior Vice President eine Entscheidung, die den Kurs für alles Weitere vorgab. Sie wollte, dass Alejandro González Iñárritus Babel gedreht wurde. Also rief sie den Studiochef Brad Grey an, den sie noch nie getroffen hatte, und bat ihn um seine Adresse, damit sie ihm das Drehbuch per Kurier schicken konnte. Auf seine Frage, was sie davon halte, sagte sie, der Film erschließe sich auf dem Papier nicht sofort, sein Regisseur sei jedoch eine Klasse für sich. Aus diesem Gespräch entwickelte sich eine Zusammenarbeit mit Iñárritu, die inzwischen seit mehr als zwanzig Jahren besteht.

Später leitete sie Scott Stubers Bluegrass Films, wo sie Identity Thief und 47 Ronin entwickelte und produzierte. Von 2013 bis 2016 war sie anschließend Produktionschefin bei New Regency. In diesen Jahren brachte das Unternehmen Iñárritus Birdman und The Revenant, David Finchers Gone Girl und Adam McKays The Big Short heraus. Als Partnerin und Leiterin der Filmsparte bei Makeready finanzierte und produzierte sie Melina Matsoukas’ Queen & Slim nach einem Drehbuch von Lena Waithe. 2020 tat sie sich erneut mit Michael De Luca zusammen, mit dem sie seit den gemeinsamen Anfängen in den 1990er-Jahren befreundet war. Diesmal ging es zu MGM, wo sie als Leiterin der Filmsparte House of Gucci und Licorice Pizza betreute. Nachdem Amazon MGM gekauft hatte, verließen beide das Unternehmen. Im Juni 2022 ernannte David Zaslav sie zu Co-Vorsitzenden und Geschäftsführern der Warner Bros. Pictures Group. Später verlieh die Producers Guild of America den beiden ihren Milestone Award.

Die erste Zeit bei Warner Bros. brachte sie beinahe zu Fall. Furiosa: A Mad Max Saga und Joker: Folie à Deux wurden beide zu kostspieligen Flops. Am 30. März 2025 berichtete Bloomberg, Zaslav führe Gespräche mit möglichen Nachfolgern. Weniger als eine Woche später startete A Minecraft Movie. Das darauffolgende Jahr entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten in der Studiogeschichte: elf Kinostarts, neun davon auf Platz eins in Nordamerika, weltweit mehr als vier Milliarden Dollar Einspiel. Zu den Filmen zählten Sinners, Weapons, Superman und One Battle After Another. Zaslav verlängerte die Verträge der beiden. Bei der Oscarverleihung am 15. März 2026 gewann Warner Bros. elf Oscars und stellte damit den Rekord eines einzelnen Studios ein: sechs für One Battle After Another, darunter den für den besten Film, vier für Sinners, das mit 16 Nominierungen einen Rekord aufgestellt hatte, sowie den Oscar als beste Nebendarstellerin für Amy Madigan in Weapons. Paul Thomas Anderson hatte ihr zuvor bei den Producers Guild Awards öffentlich dafür gedankt, dass sie seinen Film geschützt hatte. CNBC zählte sie 2026 zu den Changemakern und würdigte auch ihre Unterstützung von Filmemacherinnen, darunter Emerald Fennells Wuthering Heights.

Die Gegenargumente standen in derselben Bilanz. Damit Sinners zustande kam, räumte Warner Bros. Coogler den Final Cut, eine Beteiligung ab dem ersten Dollar Einspielergebnis und die Rückübertragung der Filmrechte nach 25 Jahren ein – Bedingungen, von denen Konkurrenten sagten, sie würden die wirtschaftlichen Grundlagen des Geschäfts ruinieren. One Battle After Another gewann den Oscar als bester Film und war laut Anne Thompson von IndieWire für das Studio dennoch ein Verlustgeschäft. Und 2026 lief es schlecht: Kein Warner-Bros.-Film hat an den US-Kinokassen die Marke von 100 Millionen Dollar überschritten. Deadline beziffert die Einspielergebnisse in den USA von Januar bis Anfang Oktober auf 448,4 Millionen Dollar. Das deutlichste Symbol dafür ist Digger, Iñárritus Film mit Tom Cruise in der Hauptrolle. Offiziell mit 125 Millionen Dollar budgetiert, soll er Insidern zufolge 160 Millionen Dollar oder mehr gekostet haben. Zum Start am 2. Oktober deuteten die Prognosen auf rund zehn Millionen Dollar am ersten Wochenende in Nordamerika. Thompson schrieb, der Film habe „ihnen wahrscheinlich das Grab geschaufelt“. Der Regisseur, für den Abdy einst bei Paramount gekämpft hatte, steht nun für den Film, der als Ende ihrer Amtszeit gilt.

Die Entscheidung ging auf eine Fusion zurück, nicht allein auf die Einspielergebnisse. Die Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount Skydance für 110 Milliarden Dollar soll am 6. Oktober abgeschlossen werden. David Ellison hat entschieden, auch die beiden Film-Co-Vorsitzenden von Paramount, Dana Goldberg und Josh Greenstein, mit der Leitung sämtlicher Kinomarken von Warner Bros. zu betrauen. Laut Deadline erfuhren Abdy und De Luca aus Presseberichten von ihrem Ausscheiden, bevor Ellison mit ihnen sprach. Ihre Verträge liefen bis 2030, und sie berichteten direkt an den Vorstandschef – eine Struktur, die das neue Unternehmen nicht beibehalten wollte. Der 6. Oktober ist ihr letzter Arbeitstag. Sie hinterlässt Filme, deren Fertigstellung sie nicht mehr begleiten wird: Denis Villeneuves Dune: Part Three, dessen Start für den 18. Dezember geplant ist, sowie ein Programm für 2027 mit The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, einem Ocean’s-Prequel von Bradley Cooper und dem nächsten Film aus dem Godzilla-und-Kong-Universum.

Was als Nächstes kommt, ist noch offen. Deadline berichtet, dass sie und De Luca weiterhin als Team zusammenarbeiten wollen, derzeit kein konkurrierendes Studioangebot vorliegt und die Gerüchte, sie könnten zu Netflix wechseln, nicht stimmen. Am häufigsten wird in der Branche die Möglichkeit diskutiert, dass die beiden Geld einsammeln und ein eigenes Studio aufbauen. Ein öffentlicher Termin steht bereits fest: Am 5. November verleiht Women in Film ihr im Beverly Hilton den ersten Vanguard Award. Überreichen wird ihn Nancy Meyers. Die Auszeichnung wurde bekannt gegeben, als Abdy noch Warner Bros. leitete; entgegennehmen wird sie sie nun als Führungskraft, die die Fusion entlassen hat.

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