Adam Mosseri: Der Designer, der Instagram vor Gericht verteidigen muss

Adam Mosseri

Photo: TechCrunch / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. Januar 1983 New York City, United States
Beruf	Leiter von Instagram

Adam Mosseri leitet eine der meistgenutzten Softwares der Welt. Ein immer größerer Teil seiner Arbeit besteht darin, zu erklären, was sie nicht ist. Instagram sei nicht klinisch süchtig machend, sagte er vor einer Jury in Los Angeles. Er ermuntere sein Team nicht dazu, irgendetwas zu verbergen, erklärte er vor einem Bundesgericht in Oakland. Der Instagram-Chef hat als Designer angefangen – in einem Beruf, bei dem es darum geht, Dinge leichter bedienbar zu machen. Heute verbringt er einen großen Teil seines öffentlichen Lebens damit, ein Produkt zu verteidigen, das Kritiker, Staatsanwälte und Politiker für allzu einfach zu bedienen halten. Der Abstand zwischen diesen beiden Aufgaben erzählt die Geschichte seiner Karriere.

Er wurde in New York geboren. Sein Vater war ein ägyptisch-israelischer Jude und arbeitete als Psychotherapeut, seine Mutter war irisch-katholisch und von Beruf Architektin. Aufgewachsen ist Mosseri in Chappaqua, nördlich der Stadt, wo er die Horace Greeley High School besuchte. Sein jüngerer Bruder Emile Mosseri wurde Filmkomponist und erhielt für seine Musik zu Minari eine Oscar-Nominierung.

An der New York University schrieb er sich an der Gallatin School of Individualized Study ein. 2005 machte er dort im Alter von 22 Jahren seinen Abschluss in Informationsdesign. Bereits 2003, noch während des Studiums, hatte er gemeinsam mit Blank Mosseri eine Designberatung gegründet, die Büros in New York und San Francisco hatte. 2007 wurde er der erste Designer beim Videochat-Start-up TokBox.

2008 stellte Facebook ihn als Produktdesigner ein. 2012 war er bereits Design Director für die mobilen Apps des Unternehmens. Von 2012 bis 2016 verantwortete er den News Feed, den nach Relevanz sortierten Strom von Beiträgen im Zentrum der App. Nicht alles funktionierte. Mosseri war auch für Facebook Home zuständig, den Versuch von 2013, den Startbildschirm von Android-Handys zu übernehmen – ein Vorhaben, das sich nie durchsetzte.

Nach der US-Präsidentschaftswahl 2016, als dem Feed vorgeworfen wurde, erfundene Meldungen zu verbreiten, bot Mosseri an, als Sprecher des Unternehmens zum damals sogenannten Thema „Fake News“ aufzutreten. Während des Cambridge-Analytica-Skandals 2018 gehörte er zu den wenigen Facebook-Managern, die ausführlich über die Verantwortung des Unternehmens sprechen wollten. Im Mai 2018 wechselte er als Vice President of Product zu Instagram. Vier Monate später traten die Gründer Kevin Systrom und Mike Krieger zurück. Am 1. Oktober 2018 ernannte Facebook Mosseri zum Leiter von Instagram. Die Bezeichnung war bewusst gewählt: Das Unternehmen reservierte das Wort CEO für Gründer.

Während seiner Amtszeit ging es immer wieder um die Frage, wofür Instagram eigentlich da ist. Im Juli 2021 veröffentlichte er ein Video, in dem er erklärte, Instagram sei „keine Foto-App mehr“, und den Kurswechsel hin zu Videos, Kreativen, Shopping und Nachrichten skizzierte. In der Praxis bedeutete das Reels und einen Wettlauf mit TikTok. Ein Jahr später teilten Kylie Jenner und Kim Kardashian einen Beitrag mit der Forderung: „Make Instagram Instagram Again“. Mosseri verteidigte den Kurs in einem eigenen Video, nahm anschließend aber einige Änderungen zurück – darunter einen bildschirmfüllenden Feed, der getestet worden war. Am Kurswechsel selbst hielt das Unternehmen fest. Als Instagram im September 2025 drei Milliarden monatlich aktive Nutzer meldete, führte Mosseri den Großteil des Wachstums auf Reels, Direktnachrichten und Empfehlungen zurück.

Threads, die von seinem Team entwickelte Text-App als Konkurrenz zu Twitter, ging im Juli 2023 an den Start und überschritt innerhalb von fünf Tagen die Marke von 100 Millionen Registrierungen. Im Juli 2025 ernannte Meta Connor Hayes zum Leiter von Threads; er berichtet an Mosseri. Im Januar 2025, als die Schwester-Apps von TikTok aus den amerikanischen App-Stores verschwanden, kündigte Mosseri Edits an, einen Videoschnitt-Editor für Kreative, den Kritiker direkt mit CapCut verglichen. Die App erschien im April desselben Jahres.

Die schwierigere Frage betraf stets Jugendliche. Im September 2021 setzte Mosseri Instagram Kids, eine geplante Version für Kinder unter 13 Jahren, auf Eis, nachdem The Wall Street Journal interne Untersuchungen veröffentlicht hatte, denen zufolge Instagram manche Teenagerinnen mit ihrem Körper unzufriedener machte. Im Dezember desselben Jahres trat er mehr als zwei Stunden lang vor einem Unterausschuss des Senats auf. Er wies die Beschreibung Instagrams als süchtig machend zurück und sagte, die durchgesickerten Untersuchungsergebnisse seien falsch interpretiert worden. Die Senatoren überzeugte sein Plädoyer für Selbstregulierung nicht. Die später eingeführten Schutzfunktionen, darunter Teen Accounts, die seit 2024 standardmäßig auf privat eingestellt sind, kamen meist erst unter Druck und nicht, bevor er entstand. Der Widerspruch im Zentrum von Mosseris Position ist nie verschwunden: Das Unternehmen verkauft Werbung, und deren Erfolg hängt davon ab, wie viel Zeit die Menschen in der App verbringen.

Im Februar 2026 kam dieser Widerspruch vor Gericht. In einem wegweisenden kalifornischen Musterprozess, den eine als K.G.M. bezeichnete junge Frau angestrengt hatte, sagte Mosseri als Belastungszeuge aus. Sie erklärte, Instagram und YouTube hätten ihr als Kind geschadet. Der Jury wurde ein Podcast aus dem März 2020 vorgespielt, in dem Mosseri gesagt hatte, es gebe so etwas wie eine Abhängigkeit von einer Social-Media-Plattform. „Offenbar habe ich mich in diesem Podcast nicht sorgfältig genug ausgedrückt“, sagte er der Jury. Er unterschied zwischen „problematischer Nutzung“ und klinischer Abhängigkeit und legte offen, dass er seit seinem Eintritt ins Unternehmen 2008 Vergütungen von mehr als 45 Millionen Dollar erhalten hatte. Im März befand die Jury Meta und YouTube für fahrlässig und sprach 3 Millionen Dollar Schadenersatz sowie weitere 3 Millionen Dollar Strafschadenersatz zu, den größten Teil davon musste Meta zahlen. Das Unternehmen erklärte, es sei mit dem Urteil nicht einverstanden.

Im August war Mosseri der einzige hochrangige Meta-Manager, der im Bundesprozess in Oakland aussagte, den eine Koalition von Generalstaatsanwälten mehrerer Bundesstaaten angestrengt hatte. „Ich versuche nicht, mein Team dazu zu ermuntern, irgendetwas zu verbergen“, sagte er und räumte zugleich ein, dass der Zugang zu internen Untersuchungen nach den Enthüllungen von Frances Haugen eingeschränkt worden war. Am nächsten Tag einigte sich Meta außergerichtlich. Die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten bezifferten den Wert der Vereinbarung auf rund 17 Milliarden Dollar, zahlbar über zehn Jahre. Sie verpflichtet das Unternehmen, tägliche Zeitlimits und nächtliche Sperren für Jugendliche einzuführen, die Alterskontrollen zu verschärfen, während der Schulzeit keine Push-Benachrichtigungen zu versenden und eine unabhängige Prüfung zuzulassen.

Weniger verändert hat sich Mosseris öffentliche Art als seine Situation. Weiterhin beantwortet er in wöchentlichen Videos und Stories Fragen von Nutzern. Im Oktober 2026 nutzte er eines dieser Formate, um ein Dating-Produkt auszuschließen. In einem Memo Ende 2025 warnte er, „Authentizität wird unendlich oft reproduzierbar“, weil es generative KI gebe. Zugleich schlug er vor, Kamerahersteller sollten Bilder schon im Moment der Aufnahme kryptografisch signieren. Im September 2026 sagte er in Australien, wo die Regierung Nutzern die Möglichkeit einräumen wollte, algorithmisch zusammengestellte Feeds abzuwählen, bei einem chronologischen Feed werde „das Nutzungserlebnis für den durchschnittlichen Nutzer deutlich schlechter“; das Engagement könne um bis zu die Hälfte sinken.

Er ist mit Monica Mosseri verheiratet, gemeinsam haben sie drei Söhne. Die Familie lebte in London und zog 2023 zurück nach Kalifornien.

Die Änderungen aus der Vereinbarung sollen innerhalb weniger Monate umgesetzt werden; ein externer Prüfer wird bewerten, ob sie funktionieren. Klagen von Familien und Schulbezirken sind weiterhin vor Gericht anhängig. In der nächsten Phase von Mosseris Karriere wird sich zeigen, ob sich die App, für deren Wachstum er eingestellt wurde, so umbauen lässt, dass sie weniger genutzt wird – und trotzdem das Geschäft bleiben kann, das er führt.

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