Bernard Tapie, der Mann, dem Frankreich nie entkommen konnte

Bernard Tapie

Photo: Gind2005 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. Januar 1943 20th arrondissement of Paris
Gestorben	3. Oktober 2021 (78)
Beruf	Unternehmer, Politiker und Sportvereinseigentümer
Auszeichnungen	Europu00e4er des Jahres

Die Anklagen gegen ihn waren real. Die Haftstrafe war verbüßt. Auch der Schiedsspruch über 404 Millionen Euro war real — für eine Weile, bis er es nicht mehr war. Was Bernard Tapie im französischen öffentlichen Leben einzigartig machte, war nicht seine Fähigkeit zur Neuerfindung — viele Menschen erfinden sich neu —, sondern sein hartnäckiges Beharren darauf, dass das System gegen ihn manipuliert sei, und die Tatsache, dass die Gerichte ständig zwischen Zustimmung und Zahlungsanordnung schwankten.

Er wuchs in Seine-Saint-Denis auf, dem nördlichen Pariser Vorortgürtel, der in etwa gleichem Maße einige der besten Athleten Frankreichs und einige seiner spektakulärsten Bankrotte hervorgebracht hat. Sein Vater reparierte Kühlschränke. Tapie wartete nicht aufs Erbe; Ende der 1970er Jahre begann er, Unternehmen zu kaufen, die niemand sonst haben wollte — hier eine Druckerei, dort ein Batteriehersteller —, restrukturierte sie und zog weiter. Dieses Muster wiederholte sich in den nächsten zwanzig Jahren in immer größerem Maßstab.

1990 kaufte er Adidas für etwa 1,6 Milliarden Franc, finanziert durch ein von Crédit Lyonnais geführtes Konsortium. Die Marke steckte in Schwierigkeiten: Die Produktionskosten waren aus dem Ruder gelaufen, das Profil war verschwommen, und Nike hatte die Marktposition eingenommen, die Adidas einst als sein Geburtsrecht betrachtete. Tapie verlagerte die Produktion nach Asien, gestaltete das Vertriebsnetz neu, holte Bob Strasser, einen ehemaligen Nike-Manager, für den Wiederaufbau der Marketingabteilung und verkaufte das Unternehmen 1993. Bis 1995 wurde Adidas an der Börse mit elf Milliarden Franc bewertet. Was mit der Differenz zwischen Kaufpreis und Börsenwert geschah, sollte das französische Justizsystem für das nächste Vierteljahrhundert beschäftigen.

In denselben Jahren wurde Olympique de Marseille zu etwas, was der Verein zuvor nie gewesen war und seitdem nicht wieder geworden ist. Er übernahm den Klub 1986, als dieser ein Provinzverein war, und machte ihn binnen drei Jahren zur dominierenden Kraft im französischen Fußball. Vier Meistertitel in Folge in der Ligue 1. Und dann, in einer Mainacht 1993 in München, der erste und bis heute einzige Champions-League-Titel eines französischen Klubs. Das Stadion fasste 64.000 Menschen. Marseille fühlte sich in jener Nacht wie eine Stadt, die kurzzeitig die kontinentale Hierarchie neu geordnet hatte.

Der Sieg war bereits kontaminiert, bevor der Konfetti sich legte. Im selben Frühjahr war ein Ligue-1-Spiel zwischen OM und Valenciennes manipuliert worden — ein Mittelfeldspiel, das geopfert wurde, um Schlüsselspieler für das Europapokalfinale zu schonen. Ein Verteidiger von Valenciennes hatte vor dem Spiel Bargeld erhalten. Tapie wurde verwickelt, angeklagt und 1995 zu zwei Jahren Haft verurteilt, davon acht Monate ohne Bewährung. Er saß 165 Tage ab. Der französische Fußballverband entzog OM die Meisterschaft und stufte den Verein in die zweite Liga zurück. Der Champions-League-Titel wurde nicht aberkannt — er wurde auf dem Feld in Deutschland von Spielern gewonnen, deren Fähigkeiten nie infrage standen —, aber der institutionelle Schatten hat sich nie gehoben.

Die Crédit-Lyonnais-Affäre verlief auf einer parallelen Spur und endete für die Bank düsterer. Tapie hatte behauptet, die Bank habe als sein Finanzberater den Adidas-Verkauf zu ihren eigenen Gunsten inszeniert — mithilfe von Offshore-Strukturen, um das Unternehmen zu erwerben, ohne den Interessenkonflikt offenzulegen, und es absichtlich unter Wert an einen Käufer, Robert Louis-Dreyfus, verkauft, der es dann zum Sechsfachen des Kaufpreises an die Börse brachte. 2008 sprach ein spezielles Schiedsgericht Tapie 404 Millionen Euro vom französischen Staat zu. Die Entscheidung wurde von der 2012 an die Macht gekommenen sozialistischen Regierung angefochten; 2015 ordnete ein französisches Gericht die Rückzahlung des Geldes an. Die Affäre hatte Christine Lagardes Amtszeit als Finanzministerin verbraucht, die Karrieren mehrerer Richter und den größten Teil von Tapies späteren Jahren. Er starb, während die Frage formell noch ungelöst war.

Die Mitte der 1990er Jahre, die für die meisten Menschen ein Ende bedeutet hätten, waren für Tapie eine Art erzwungener Wendepunkt. Der Bankrott machte ihn für seine früheren Aktivitäten untauglich. 1995 ging er in einen Claude-Lelouch-Film — Hommes, femmes: mode d’emploi — an der Seite von Fabrice Luchini und entdeckte, dass die Fähigkeiten, die man für die Führung eines Aufsichtsrats braucht, sich nicht völlig von denen unterscheiden, die nötig sind, um die Aufmerksamkeit einer Kamera zu halten. Die Theaterproduktion von Einer flog über das Kuckucksnest, in der er die McMurphy-Rolle spielte, die Jack Nicholson berühmt gemacht hatte, bekam Kritiken, die diejenigen überraschten, die Stunt-Casting erwartet hatten. Die Fernsehserie Valence, in der er vier Staffeln lang einen Polizeichef spielte, lief bis 2005.

2018 wurde bei ihm Magen- und Speiseröhrenkrebs diagnostiziert — eine Diagnose, die er öffentlich machte und, ganz im typischen Tapie-Stil, als einen Kampf behandelte, der dokumentiert werden musste. Er unterzog sich Chemotherapie und experimentellen Behandlungen in Frankreich und Belgien und gab Interviews über den Prozess mit derselben kämpferischen Offenheit, die er auf alles andere angewandt hatte. Er war noch mittendrin, als er und seine Frau Monate vor seinem Tod bei einem gewaltsamen Überfall auf ihr Pariser Wohnhaus zusammengeschlagen wurden. Er starb am 3. Oktober 2021 im Alter von 78 Jahren. Emmanuel Macron nannte seinen Ehrgeiz, seine Energie und seinen Enthusiasmus eine Inspirationsquelle für Generationen von Franzosen. Die Fans von Olympique de Marseille, die Gründe gefunden hatten, ihn zu lieben, selbst als die Gerichte Gründe fanden, ihn einzusperren, nannten ihn einfach le boss.

Die limitierte Netflix-Biografieserie Tapie, 2023 veröffentlicht, fand in seiner Geschichte das, worauf sich das französische öffentliche Leben nie richtig einigen konnte: ob er ein Visionär war, der die Regeln brach, weil er sie für unzureichend hielt, oder ein Mann, dessen Begierden stets seine Ethik überstiegen. Die Serie erzielte in Frankreich beachtliche Zuschauerzahlen. Die Frage, die sie aufwarf, bekam auf der Leinwand keine klarere Antwort als vor Gericht. Das, am Ende, dürfte das typischste Tapie-Ergebnis sein: ein Urteil, das sich weigerte, endgültig zu werden.

Schlagwörter: Wirtschaft, ceos, Bernard Tapie, Adidas, französische Unternehmer, La Vie Claire

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