Name: The Thing from Another World
Released: 1951

Netflix’ größte Erfolgsserie hat eine Nachfolgerin – und sie heißt nicht Duffer. Other Worlds: A Stranger Things Adventure, das Live-Action-Prequel, das der Streamingdienst am Stranger Things Day als Serie in Auftrag gegeben hat, führt Matt und Ross Duffer als Co-Schöpfer. Die Drehbücher schreibt jedoch Kate Trefry, die ab der zweiten Staffel zur Originalserie stieß und bis zum Ende dabei blieb.

In den meisten Berichten taucht ihr Name erst einige Zeilen unter der Stellungnahme der Brüder auf. Dabei gehört er ganz nach oben. Mit dem Auftrag überträgt Netflix Trefry die nächste Ära des Franchise – und setzt keineswegs auf eine Unbekannte: Sie hat Stranger Things bereits einmal aus den Achtzigern herausgeführt, und zwar auf die Bühne.

Die Autorin, die geblieben ist

Deadline zählt die Premieren auf: Trefry bekam ihren ersten Job als festangestellte Autorin bei der Mutterserie, schrieb mit Stranger Things: The First Shadow ihr erstes Theaterstück und verantwortet nun mit Other Worlds erstmals eine Serie als Schöpferin. Vor Hawkins absolvierte sie die Ausbildung zur Drehbuchautorin: Sie wuchs in Anchorage auf, studierte Englisch an der New York University und schaffte es mit zwei nicht produzierten Spielfilmen (Pure O und Revolver) auf die Black List. Außerdem schrieb sie Fear Street Part Three: 1666 mit und erhielt 2022 als eine der Produzentinnen der Serie eine Emmy-Nominierung in der Kategorie Outstanding Drama Series.

„Die Duffer-Brüder haben mir meinen ersten bezahlten Job in Hollywood gegeben, und seitdem ist alles eine Freude und ein fieberhafter Traum“, sagte sie in der Ankündigung. Die Brüder gaben das Kompliment zurück und bezeichneten sie als Showrunnerin, „die seit Staffel zwei mit uns in den Schützengräben liegt“.

Ein Theaterstück als Pilot

Offiziell ist von „einer völlig neuen Geschichte“ mit neuen Figuren und einer neuen Mythologie die Rede. Liest man genauer hin, führt die Spur direkt zu Trefrys eigener Arbeit. Sie schrieb The First Shadow nach einer Geschichte von sich selbst, den Duffers und Jack Thorne; das Stück gewann einen Tony und wurde für einen Olivier nominiert. Darin wurde die Saga bereits in eine frühere Zeit verlegt und um die Vorgeschichte des jungen Henry Creel in Nevada erweitert – des Jungen, der zu Vecna wird.

Wie Matt Duffer Variety im vergangenen Jahr erzählte, soll das Prequel erklären, was es mit dem Gesteinsbrocken auf sich hat, den Henry in den Höhlen Nevadas in einem Wissenschaftlerkoffer findet. Das Objekt war im Theaterstück eingeführt worden, bevor die letzte Staffel darauf zurückkam. Der Teaser verortet die neue Serie am 19. April 1955 in Marion, Nevada. Deadline beschreibt ein verlassenes Fahrrad neben einem Sperrgebiet bei Nacht, während im Soundtrack „Sh-Boom“ von The Chords läuft. Wie Deadline anmerkt, ist derselbe Song in der fünften Staffel zu hören, als Max in der Hawkins High Henrys Erinnerung besucht – ein Schauplatz, der im Theaterstück seinen Ursprung hatte. Netflix filmte im Februar außerdem The First Shadow als Bühnenaufzeichnung. Einen Veröffentlichungstermin gibt es noch nicht; Deadline erwartet, dass sie die Hauptserie und das Prequel miteinander verbinden wird.

Warum die Duffers nicht selbst die Serie leiten

Trefrys Aufstieg ist verdient – und hat zugleich strukturelle Gründe. Die Duffers arbeiten inzwischen im Rahmen eines exklusiven Gesamtvertrags für Paramount; Other Worlds ist eine Ausnahme für ihr Label Upside Down Pictures. Deadline benennt die Folge ganz offen: Die Brüder wären ohnehin nicht als Showrunner im Tagesgeschäft tätig gewesen. Shawn Levy, ausführender Produzent und Regisseur der Originalserie, ist zu Disneys 20th Television gewechselt und wird über 21Laps als ausführender Produzent an Bord sein, aber nicht Regie führen. Joe Wright, bekannt für Pride & Prejudice und Atonement, inszeniert die ersten drei Folgen.

Die Köpfe hinter Netflix’ Aushängeschild arbeiten also inzwischen für Konkurrenzunternehmen, während die Kontinuität des Franchise bei der Autorin liegt, die den Raum nie verlassen hat. Jinny Howe, bei Netflix Leiterin der fiktionalen Serien für die USA und Kanada, nannte sie gemeinsam mit den Brüdern, als sie sagte, der Streamingdienst fühle sich „geehrt, erneut mit Matt und Ross Duffer und Kate Trefry zusammenzuarbeiten“.

Zurück in die Fünfziger, den Blick zum Himmel

Die Duffer-Brüder hatten diesen Schritt angekündigt. „Ich glaube, mit den Achtzigern sind wir durch“, sagte Ross Duffer im vergangenen Jahr zu Deadline. Ihr Schlusswort in der Ankündigung, „watch the skies, nerds!“, weist auf einen älteren Vorläufer hin: „Keep watching the skies“ lautet die Radiowarnung am Ende von The Thing from Another World, dem Science-Fiction-Horrorfilm von 1951 über ein im arktischen Eis eingefrorenes Flugobjekt. The Hollywood Reporter deutet die Formulierung als Hinweis auf UFOs, bezeichnete die Serie in seiner Überschrift allerdings auch als „Other Words“ und verlegte den Dreh in New Mexico kurzerhand in die Handlung. Die Geschichte spielt in Nevada; gedreht wird lediglich in New Mexico.

Other Worlds soll 2028 mit einer komplett neuen Besetzung starten. Es ist das vierte Projekt in einem Universum, zu dem auch The First Shadow und die Animationsserie Stranger Things: Tales From ’85 gehören, für die eine Entscheidung über eine Verlängerung noch aussteht. Die ersten vier Staffeln der Originalserie kamen auf mehr als 1,2 Milliarden Aufrufe.

Als Trefry diese Welt zuletzt in eine neue Richtung führte, brachte sie einen jugendlichen Henry Creel und einen Tony mit zurück. Diesmal beginnt ihr Teaser mit einem verlassenen Fahrrad an einem Sperrgebiet, einem Song von The Chords und einem Besetzungsaufruf, der noch gar nicht veröffentlicht wurde. Wer darauf antwortet, wird für sie arbeiten.

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