Boris Volodarsky verwandelt einen echten Luxuszug in einen Spionagethriller mit vier Geheimdiensten: „The Train“

Boris Volodarsky verbrachte eine Karriere innerhalb des sowjetischen Geheimdienstes und eine weitere damit, ihn zu sezieren – vom Kapitän bei der Spetsnaz GRU bis zu einer Reihe von Büchern darüber, wie Moskau seine Überläufer verfolgt und tötet. Sein erster Spielfilm als Autor und Regisseur, „The Train“, verlagert dieses Fachwissen auf einen fahrenden Schauplatz: die Abschiedsfahrt eines historischen Luxuszuges, in dem jeder Passagier ein zweites Gesicht trägt.

Der Film spielt fast vollständig an Bord des Majestic Imperator Train de Luxe, einem echten österreichischen Traditionszug, den Volodarsky sowohl als Schauplatz als auch als Handlungstreiber nutzt. Sein Besitzer, Leo Goldberg, veranstaltet eine glamouröse Show an Bord und eine private Auktion, während die Waggons von Wien über Budapest nach Prag rollen, und bietet den Majestic dem Höchstbietenden an. Der Verkauf ist die Tarnung. Die abgeschotteten Abteile des Zuges, die begrenzten Ausgänge und die nahezu vollständige Anonymität sind der wahre Reiz – und nicht für Sammler.

Was Goldberg aufgebaut hat, ist in der Erzählung des Films eine nahezu perfekte Geheimdienstplattform. Ein russischer Agent reist undercover. MI6-Agenten geben sich als Hochzeitsreisende aus. Ein Team chinesischer Agenten verkabelt leise die Waggons für die Überwachung. Ein ehemaliger Spezialeinheitsoffizier besteigt den Zug mit seiner kleinen Tochter und ohne offensichtliche Loyalität. Der Champagner und das Streichquartett bleiben; darunter beginnt ein kleiner, vollkommen abgeschotteter Krieg.

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Madalina Bellariu Ion und Dennis Dewall führen das Ensemble als Natalie Krug und Major Alex Stirling an, Dewall ist zudem Produzent. Zur Nebendarstellerriege gehören Anouk Auer, Alan Burgon, Paul Lockhart, Louise Marie Prack, Leonie Bielesz und Polina Kuleshova, unter anderen, unter der Regie der österreichischen Firma Westside Studios. Der einzige begrenzte Schauplatz – ein Zug, der nicht anhält, um jemanden aussteigen zu lassen – leistet die strukturelle Arbeit, die ein Kammerspannungsfilm braucht: Er erzeugt Motivation und schließt gleichzeitig die Flucht aus.

Volodarskys eigene Erfolgsbilanz ist der ungewöhnlichste Verkaufsargument des Films. Als Fellow der Royal Historical Society mit einer Promotion von der London School of Economics schrieb er „The KGB’s Poison Factory: From Lenin to Litvinenko“ und „Stalin’s Agent“ und war Chefberater der BBC-„Panorama“-Untersuchung zur Litwinenko-Vergiftung. Ein Regisseur, der Jahrzehnte damit verbracht hat, echte Attentate und Überläufe zu rekonstruieren, inszeniert nun erfundene – das setzt eine hohe Messlatte für die verfahrenstechnische Glaubwürdigkeit, die der fertige Film erreichen muss.

Diese Messlatte ist der Ort, an dem die Zweifel sitzen. „The Train“ kommt fast ohne Festivalpräsenz daher, mit einem Ensemble, das außerhalb des deutschsprachigen Raums weitgehend unbekannt ist, und einer Prämisse – vier rivalisierende Dienste besteigen denselben Waggon in derselben Nacht – die vor der ersten Station ein gehöriges Maß an Vorstellungsvermögen verlangt. Ob Volodarskys Fachwissen auf der Leinwand zu Spannung wird oder lediglich zu akkuratem Handwerk, das nie ganz zu Kino wird, ist noch nicht bewiesen. Der Film hat zudem keine bestätigte Verbreitung über eine kurze Liste von Märkten hinaus, was seine Reichweite vorerst begrenzt.

Der Majestic Imperator verleiht der Produktion eine Textur, die sie auf einer Tonbühne nicht hätte vortäuschen können: vergoldete Waggons aus der Habsburgerzeit, Intarsien, Messing und Samt, auf den Schienen gedreht und nicht nachgebaut. Der Film nutzte diese Herkunft, indem er mit einer Weltpremiere in Berlin eröffnete, bevor österreichische Vorführungen auf und um den Zug in Wien und Linz stattfanden.

Nichts davon garantiert, dass der verdeckte Krieg zusammenhält, sobald die Neuheit des Schauplatzes verflogen ist, und ein erstmaliger Spielfilmregisseur mit einem bescheidenen Cast und einem einzigen Set hat wenig Spielraum für einen schwachen Mittelakt. Aber das Konzept ist klar, der Schauplatz wirklich selten, und der Mann hinter der Kamera weiß, wie Spione geschrieben werden und wie sie tatsächlich arbeiten.

„The Train“ startete am 10. September 2026 in Österreich und Deutschland, mit CineStar als exklusivem deutschen Kinoverleiher, und kommt am 17. September in die britischen Kinos. Ein Kinostart in den USA wurde zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht bestätigt.

Schlagwörter: Thriller, Aktion, Anouk Auer, Boris Volodarsky, Dennis Dewall, Mădălina Bellariu Ion

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