Name: Angh
Director: Theja Rio

Manche Siege sind wichtig für den Film, andere für die Tür, die sie öffnen. Theja Rios Angh gelang beides. Der Debütfilm, auf 16mm in den Dschungeln Nagalands nahe der indisch-burmesischen Grenze gedreht und in den frühen 1960er Jahren angesiedelt, gewann den von einer Jury vergebenen Platform Prize in Toronto – und das im ersten Jahr, in dem das Festival diesen Preis zu einem direkten Qualifikationsweg für den Oscar für den besten internationalen Film machte. Ein Film in Naga-Sprache aus dem Nordosten Indiens geht nun mit der formellen Empfehlung eines Festivals in dieses Rennen.

Die Jury unter der Leitung von Pablo Trapero beschrieb den Film als „tief berührendes Porträt einer Welt“, und die Formulierung trifft es genau. Angh ist weniger eine Handlung, die vor einer Kulisse abläuft, als vielmehr ein Ort, der mit einer solchen Textur wiedergegeben wird, dass der Ort zum Subjekt wird. Rankins Zeitgenossen im Weltkino inszenieren die Grenzregion zunehmend als Spektakel; Rio, der seinen eigenen früheren Kurzfilm erweitert, filmt sie als bewohntes Land – das Licht durch das Blätterdach des Dschungels, die Schwere der Luftfeuchtigkeit, das besondere Grün, das nur das Korn des 16mm-Films einzufangen scheint.

Die Wahl des Filmmaterials ist das gesamte ästhetische Argument. Digital hätte Nagaland lesbar gemacht; 16mm macht es spürbar. Das Korn verleiht der Landschaft eine Haut, ein Gefühl, von Wetter und Zeit berührt worden zu sein, und stellt den Film in eine Linie ethnografischer Fiktion, die einen bestimmten Winkel der Welt als würdig der größtmöglichen Aufmerksamkeit behandelt. Was exotisch hätte sein können, wird intim.

Die Bedeutung geht über das Handwerkliche hinaus. Rio ist ein indigener Naga-Filmemacher aus einer Region, die fast nie ein Festival dieser Größenordnung erreicht hat, und seine Auszeichnung ist ein erster Schritt von echtem Gewicht – für einen in Indien ansässigen Regisseur, für den Nordosten, für eine Filmkultur, die der internationale Zirkus als unsichtbar behandelt hat. Die Platform-Jury vergab auch eine lobende Erwähnung an Amanda Kernells Brace Your Heart und hielt damit das indigene Erzählen im Zentrum der Sektion.

Was der Sieg freischaltet, ist eine Form von Aufmerksamkeit, die Geld nicht einfach kaufen kann. Der Platform Prize ist mit einem bescheidenen Geldpreis verbunden, aber sein eigentlicher Wert liegt im Oscar-Qualifikationsweg und der Aufmerksamkeit, die der Entscheidung einer Toronto-Jury folgt. Für einen Filmemacher, der weit weg von jedem Industriezentrum arbeitet, ist das der Unterschied zwischen einer Festivalpremiere und einer Karriere. Angh kam als Porträt einer abgelegenen Welt; es geht als Beweis dafür, dass die Welt zum Hinsehen gebracht werden kann.

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