Vanessa Williams verlässt „Der Teufel trägt Prada“ – Kann das am schnellsten verkaufte Musical des West End ohne sie überleben?

Der Teufel trägt Prada war die verlässlichste Verkaufsgeschichte des West End, und jetzt räumt der Grund dafür ihren Schreibtisch. Wenn Vanessa Williams ihre letzte Vorstellung als Miranda Priestly im Dominion Theatre gibt, verliert die Produktion das eine Element, das einen vertrauten Film in ein Ticket verwandelte, das Londoner kaufen mussten – nicht die Lieder, nicht die Kleider, sondern einen Star mit echter Strahlkraft, der eine Rolle bewohnte, die die Kultur bereits auswendig kannte.

Das ist der unangenehme Subtext eines Abschieds, den die Spielplanseiten als routinemäßige Hausarbeit verbuchen. Eine Film-zu-Bühne-Adaption lebt oder stirbt an einer Frage: Hat sie einen Grund gefunden zu existieren, der über die Zuneigung hinausgeht, die das Publikum bereits für die Leinwandversion hegt? Nach den eigenen Kritiken zu urteilen, hat sie das meistens nicht. Was sie stattdessen fand, war Williams.

Der kommerzielle Erfolg steht außer Frage. Adaptiert nach Lauren Weisbergers Roman und dem Film von 2006, mit einer Musik von Elton John, Texten von Shaina Taub und Mark Sonnenblick, einem Buch von Kate Wetherhead sowie Regie und Choreografie von Jerry Mitchell, wurde die Show zur am schnellsten verkauften Produktion in der Geschichte des Dominion, nachdem sie vom Theatre Royal Plymouth transferiert wurde. Die Nachfrage war real und sie war sofort da.

Die Urteile waren kühler. Kritiker erlebten einen energiegeladenen, bewusst campigen Abend, der musikalisch dünn daherkam – „wenige einprägsame Lieder“, bemerkenswerterweise von einem Komponisten, der so viele geschrieben hat – und ein Design, das für eine Geschichte über die Tyrannei des Geschmacks irgendwie nicht nach Haute Couture schrie. Das Buch gibt Andy mehr Handlungsspielraum als der Film ihr erlaubte, eine echte Verbesserung, verliert dann aber im Detail den Mut und hetzt durch die ikonischen Momente, die das Publikum sehen wollte. Matt Henry, ein Schauspieler von echtem Format als Nigel, wurde als kriminell unterfordert beurteilt; sein einziges Solo ist die Art von Moment, die der Rest des Abends ständig verspricht und vorenthält.

Was Williams die tragende Arbeit überlässt. Ihre Miranda ist ein offenerer theatralischer Bösewicht als Meryl Streeps Studie in bewaffneter, eisiger Ruhe – wärmer, lustiger, weniger furchteinflößend und genau auf ein Haus in der Größe des Dominion abgestimmt. Es ist eine Darbietung, die eine Show verkauft, und nicht eine Show, die eine Darbietung präsentiert, und daran ist nichts Schändliches; ein großer Teil des West End funktioniert genau nach diesem Austausch. Aber es bedeutet, dass die Produktion ein Experiment durchführen wird, das sie offenbar lieber nicht machen würde.

Williams spielt Miranda zum letzten Mal am 19. September 2026; Henry folgt am 17. Oktober. Ihre Nachfolger wurden noch nicht benannt. Der Vorverkaufszeitraum erstreckt sich unterdessen bis zum 6. Februar 2027 – Monate von Vorstellungen, die noch lange nach dem Abgang der beiden Namen laufen sollen, die die Show zu einem Phänomen gemacht haben. Williams hat die Rolle seit der Dominion-Eröffnung im Dezember 2024 verankert, und die Gala zur Premiere brachte mehr als 750.000 Pfund für die Elton John AIDS Foundation ein. Der Goodwill, mit anderen Worten, ist eingebucht. Der Test ist, was als Nächstes kommt.

Die Frage, die die Kasse aufschieben durfte, kommt mit ihrem Ersatz: Ist das der Teufel trägt Prada, den das Publikum will, oder war es immer Vanessa Williams? Eine rekordverdächtige Laufzeit ist eine glorreiche Sache zu erben. Es ist viel schwieriger, sie zu halten, wenn die Person, die den Rekord aufgestellt hat, ihren letzten Vorhang genommen hat.

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