CMA-Hommage an Dolly Parton: Oprah Winfrey eröffnet, ganz Nashville singt zum Abschied

Der Abschied der Country Music Association von Dolly Parton begann nicht mit einem Song. Den Auftakt machte Oprah Winfrey auf einer Leinwand: Eine Frau aus Tennessee sprach über eine andere. Zum Schluss sang der ganze Saal „I Will Always Love You“, den Song, den Parton geschrieben hatte. Dazwischen gab Katy Perry dem Abend von der Bühne aus seinen Namen: die große Einende.

Die meisten Berichte haben diese Formulierung als Kompliment wiederholt. Doch wer einen Blick auf die gebuchten Künstlerinnen und Künstler wirft, erkennt darin eher die These des Abends. Hollywood-, Pop- und Talkshow-Größen schickten ihre Würdigungen als Videobotschaften, Nashville, Bluegrass und Gospel standen live auf der Bühne. Die CMA sagte nicht nur, Parton könne Menschen zusammenbringen. Sie führte den Beweis gleich mit einem Programm an, das niemand sonst in der Musikwelt hätte bestreiten können.

Oprah Winfrey, Julia Roberts und Sabrina Carpenter im Video

Winfreys zum Auftakt der Übertragung aufgezeichnete Botschaft gab den Ton vor. „Wir sind beide Frauen aus Tennessee, und für mich verkörperte sie, was es heißt, zu 100 Prozent die Person zu sein, als die man sich selbst sieht. Immer authentisch – und genau dafür habe ich sie geliebt“, sagte sie. Sie lobte Partons „Anmut“ und „Zähigkeit“ und fügte hinzu: „Wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, dann zog sie es auch durch.“

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Julia Roberts, Partons Co-Star in Steel Magnolias, erinnerte sich an ihre erste Begegnung, als sie Anfang zwanzig war: „Es war magisch, jemanden zu sehen, der so lebendig und so ganz im Moment war.“ Sabrina Carpenter, die mit Parton an einem Remix von „Please Please Please“ gearbeitet hatte, fand die Worte, die den Abend am besten auf den Punkt brachten. „Ich glaube, Dolly war einer der wenigen Menschen auf diesem Planeten, auf die sich wirklich alle einigen konnten“, sagte sie in ihrer aufgezeichneten Botschaft. Carol Burnett erzählte, wie Parton mit einer selbst gekochten Mahlzeit an ihre Hotelzimmertür geklopft hatte. Auch Bono und Goldie Hawn würdigten Parton, wie Variety berichtete.

Perry machte deutlich, über welche Grenzen hinweg diese Einigkeit reichte. Parton könne, sagte sie, „Menschen aus allen Lebensbereichen, mit unterschiedlichen politischen Ansichten und sexuellen Orientierungen zusammenbringen. Sie blickte über diese Kategorien hinaus, weil sie in jedem Menschen das Menschliche sah. Für mich ist Dolly das Vorbild.“

Reba McEntire, Zac Brown und die Bühne von Nashville

Der Live-Teil des Abends gehörte den Menschen, die an Partons Seite gearbeitet hatten. Reba McEntire, seit Jahrzehnten mit ihr befreundet und mit ihr gemeinsam auf der Bühne gestanden, entschied sich für „He’s Alive“, einen Song von Don Francisco, den Parton auf White Limozeen aufgenommen hatte. In einem separaten Interview mit Extra lobte McEntire eine andere Seite Dollys als die, die Perry beschrieben hatte: „Sie stand auch offen zu ihrem Glauben. Sie schämte sich nicht dafür und es war ihr nicht peinlich, darüber zu sprechen – und sie sang darüber.“ Ein Popstar würdigte ihren verbindenden Einfluss über sexuelle Orientierungen hinweg, eine Country-Ikone ihren Glauben – in derselben Woche, und beide hatten recht.

Zac Brown sang „Butterfly“, während Partons Stimme aus der Originalaufnahme durch den Saal klang, wie American Songwriter berichtete. Brad Paisley und Sierra Hull traten gemeinsam mit „When I Get Where I’m Going“ auf. Die Bluegrass-Riege war hochkarätig besetzt: Béla Fleck, Molly Tuttle und Hull. Saving Country Music bezeichnete das als passende Verbeugung vor einem Klang, der für Parton grundlegend war. Das Magazin bedauerte zugleich, dass kein Platz für Sierra Ferrell und jüngere Sängerinnen und Sänger gewesen sei, die von Parton geprägt sind.

Carrie Underwood übernahm das Finale und kämpfte sich unter Tränen durch „I Will Always Love You“, bis die gesamte Besetzung zu ihr stieß. Parton hatte den Song als Abschied an ihren Geschäftspartner und Mentor Porter Wagoner geschrieben und ihm damit für die gemeinsame Zeit gedankt, bevor sie ihre Solokarriere begann.

Warum die CMA Dolly Parton ein eigenes Special widmete

Schon das Format war eine bewusste Entscheidung. Die CMA hätte Parton im kommenden Monat in einem Segment ihrer Preisverleihung würdigen können. Stattdessen stellte sie eine eigene zweistündige Sendung auf die Beine. Saving Country Music begrüßte diese Entscheidung und argumentierte, dass die Preisverleihung in den vergangenen zehn Jahren weitgehend auf „In Memoriam“-Segmente verzichtet habe und Parton in wenigen Minuten nicht gerecht geworden wäre.

Parton starb am 25. August im Alter von 80 Jahren, nach einem als kurz beschriebenen Kampf gegen den Krebs. CMA Presents I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton wurde am Mittwoch, dem 21. Oktober, live aus dem Fisher Center for the Performing Arts der Belmont University in Nashville auf ABC und Disney+ übertragen und ist am folgenden Tag auf Hulu abrufbar. Zu den Mitwirkenden gehörten Ashley McBryde, Brad Paisley, Carly Pearce, Carrie Underwood, Darius Rucker, Ella Langley, Kelsea Ballerini, Kristin Chenoweth, Lady A, Lainey Wilson, Little Big Town, Lukas Nelson, Reba McEntire, Ricky Skaggs, Vince Gill und Zac Brown; außerdem gab es Gastauftritte von Amy Grant und Kimberly Williams-Paisley. Die CMA und Belmont spenden einen Teil der Erlöse an Dolly Parton’s Imagination Library, die Kindern jeden Monat kostenlose Bücher schickt. Auch Disney unterstützt das Programm.

Der Song, den Parton schrieb, um sich würdevoll von einem Mentor zu verabschieden, wurde zum Lied, mit dem ein ganzes Genre sie gehen ließ. Mehr als 20 Stimmen brauchte es, um weiterzutragen, was sie einst allein gesungen hatte.

Schlagwörter: Sabrina Carpenter, Dolly Parton, Oprah Winfrey, Country Music Association, Tributkonzerte

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