Aishwarya Lekshmi: Ärztin, Instagram-Aussteigerin und Netflix-Hauptdarstellerin

Aishwarya Lekshmi

Photo: Keerikkadanjose / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. September 1991 Thiruvananthapuram, Kerala, India
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Ponniyin Selvan, Ponniyin Selvan: Part II, Jagame Thandhiram
Auszeichnungen	Filmfare Award for Best Female Debut · SIIMA Critics Award for Best Actress · SIIMA Award for Best Actress · Kerala Film Critics Association Award for Second Best Actress · Tamil Nadu State Film Award for Best Film

In #Love, der tamilischen Serie, die derzeit auf Netflix zu sehen ist, spielt Aishwarya Lekshmi Tara, die Gründerin der Dating-App FOUND. Die App bringt Menschen auf Grundlage ihrer Kompatibilität zusammen, nicht aufgrund der Chemie zwischen ihnen. Tara will diese Theorie im Praxistest mit einem konkurrierenden Unternehmer erproben, gespielt von Arjun Das. In der Rolle steckt eine Ironie, auf die die Serie nie hinweist: Die Frau, die als Fürsprecherin des Algorithmus besetzt wurde, gehört zu den wenigen Stars aus Südindien, die ihren eigenen Feed öffentlich und ganz bewusst abgeschaltet haben – und ihre Entscheidung schriftlich begründeten: „Ich gehe das Risiko ein, in Vergessenheit zu geraten.“

Dieser Satz bringt am deutlichsten auf den Punkt, wie Lekshmi eine Karriere gestaltet hat, die sie nach eigener Aussage „nie geplant“ hatte. Mit einem Medizinstudium in der Tasche und ersten Modelaufträgen im Rücken kam sie zum Film. Seither wechselt sie mit einer Geschwindigkeit zwischen dem Malayalam-, Tamil- und Telugu-Kino, die es schwer macht, sie einer einzelnen Branche oder auch nur einer bestimmten Art von Rolle zuzuordnen.

Aufgewachsen ist sie in Thiruvananthapuram, der Hauptstadt Keralas, wo sie auch geboren wurde. Zur Schule ging sie zunächst am Holy Angel’s Convent und später am Sacred Heart Convent in Angamaly. Sie studierte Medizin am Sree Narayana Institute of Medical Sciences in Ernakulam, schloss ihr MBBS-Studium ab und absolvierte anschließend ein Praktikum am selben Institut. Parallel dazu arbeitete sie seit 2014 als Model, war auf den Titelseiten von Vanitha und FWD Life zu sehen und trat in Werbekampagnen für Juweliere und Seidenhäuser aus Kerala auf. Zur Schauspielerei kam sie beinahe zufällig: Sie sprach für Althaf Salims Komödiendrama Njandukalude Nattil Oridavela mit Nivin Pauly in der Hauptrolle vor und bekam eine bedeutende Rolle. Der Film kam 2017 heraus, im selben Jahr, in dem sie ihr Studium abschloss, und brachte ihr den Filmfare Award als beste Debütschauspielerin im Süden ein.

Erst ihr zweiter Film machte das Publikum auf sie aufmerksam. In Aashiq Abus romantischem Thriller Mayaanadhi, an der Seite von Tovino Thomas, spielte sie Aparna, genannt Appu: eine angehende Schauspielerin, die zwischen ihren Ambitionen und einem auf der Flucht befindlichen Geliebten steht. Neelima Mohan von The News Minute nannte sie das „Herz und die Seele“ des Films. Film Companion nahm ihre Leistung später in die Liste der 100 größten Darbietungen des Jahrzehnts im indischen Kino auf. Außerdem gewann sie dafür den SIIMA Critics Award als beste Schauspielerin in Malayalam sowie den Preis der Kerala Film Critics Association als zweitbeste Schauspielerin. Ein Jahr später behauptete sie sich neben Fahadh Faasil in Amal Neerads Varathan, einem Kassenerfolg, für den sie mit dem SIIMA Award als beste Schauspielerin in Malayalam ausgezeichnet wurde.

Von da an wurde ihr Wirkungsfeld größer. Ihr Debüt im tamilischen Kino gab sie an der Seite von Vishal in Sundar Cs Action. Anschließend spielte sie neben Dhanush in Karthik Subbarajs Gangsterfilm Jagame Thandhiram, der direkt auf Netflix erschien. Eine andere Größenordnung erreichte sie mit Mani Ratnams zweiteiliger Verfilmung des historischen Romans von Kalki Krishnamurthy. Darin spielte sie Poonguzhali, die willensstarke Bootsfrau aus dem Roman. Ponniyin Selvan: Part I wurde zu einem der erfolgreichsten tamilischen Filme aller Zeiten; für Ponniyin Selvan: Part II kehrte sie in ihre Rolle zurück. Im selben Zeitraum koproduzierte sie Gargi, das Gerichtsdrama mit Sai Pallavi in der Hauptrolle, in dem sie selbst nur in einem Cameo-Auftritt zu sehen war. Der Film gewann später den Tamil Nadu State Film Award als bester Film. Auch ihre ersten Hauptrollen im Telugu-Kino übernahm sie; besonders hervorzuheben ist Ammu, in dem sie eine Frau in einer gewalttätigen Ehe spielte. Hindustan Times bezeichnete diese Leistung als eine ihrer besten.

Die Zahlen aus dieser Hochphase erzählen allerdings auch eine weniger schmeichelhafte Geschichte. Allein 2022 kamen neun Filme mit ihr heraus, und nur drei davon – Gargi, Ponniyin Selvan: Part I und die Wrestling-Komödie Gatta Kusthi – spielten Geld ein. In den Rollen, für die sie die besten Kritiken bekam, steckte viel Schwere: die misshandelte Ehefrau in Ammu, das Waisenkind in Kumari, die Lehrerin in Archana 31 Not Out. Die größeren Produktionen, die danach folgten, wussten mit ihr nicht immer etwas anzufangen. In Maaman, einem Hit an der Seite von Soori, fand Avinash Ramachandran von Cinema Express sie „großartig in einer ziemlich vielschichtigen Rolle“, die ihr aber „nie genug Raum zum Atmen“ lasse, um mehr daraus zu machen. In Mani Ratnams Thug Life spielte sie neben Kamal Haasan und Silambarasan eine Ärztin und eine Schwester, die nach langer Zeit wiedergefunden wird – in einem überladenen Film, der hinter den Erwartungen zurückblieb. Lekshmi selbst hat dieses Muster unverblümt kritisiert: Drehbuchautorinnen und -autoren machten sexuelle Gewalt zum „zentralen Konflikt“ weiblicher Figuren, sagte sie, und sie selbst wünsche sich „eine bunte Mischung“.

Ihr Abschied von Instagram gehört zu derselben Auseinandersetzung. In einer Mitteilung, die sie beim Rückzug veröffentlichte, schrieb sie, sie habe lange geglaubt, soziale Medien seien „unverzichtbar, um im Spiel zu bleiben“. Stattdessen aber „haben sie mir jeden eigenständigen Gedanken genommen, meinen Wortschatz und meine Sprache beeinträchtigt und selbst die einfachsten Freuden freudlos gemacht“. In Interviews erzählte sie später, ihr Management und ihr PR-Team hätten sie zur Rückkehr gedrängt und davor gewarnt, dass ihr Fernbleiben ihren Verdienst schmälern könnte. Zurückkehren wolle sie trotzdem nicht. Ihr eigenes Team hatte ihrer Entscheidung also einen Preis zugeordnet – und sie hat ihn bezahlt.

Bislang geht die Wette auf. Ihr erster Filmstart 2026 war Gatta Kusthi 2, in dem sie als Wrestlerin Keerthi an der Seite von Vishnu Vishal zurückkehrte. Laut Pinkvilla spielte der Film weltweit rund 45,5 Crore Rupien ein – das beste Ergebnis seiner Karriere. Im September war sie in Safar Sanals Malayalam-Drama Aasha als Tochter der Titelfigur von Urvashi zu sehen. Es war eine kleinere Rolle, die laut Vivek Santhosh von The New Indian Express dennoch „einen spürbaren Eindruck“ hinterließ. Danach folgte #Love unter der Regie von Balaji Mohan und produziert von Soundarya Rajinikanth – ihre erste Hauptrolle in einer Streamingserie. Die sechs Folgen starteten am 2. Oktober 2026 auf Netflix, auf Tamil sowie in Hindi, Telugu, Kannada und Malayalam. Die Kritiken fielen beim Drehbuch gemischt, bei Lekshmi freundlicher aus: Scroll schrieb, die Chemie zwischen den Hauptdarstellern „bügle die Unebenheiten aus“. Ihre Entscheidung für das Projekt erklärte sie ganz schlicht damit, dass sie zuvor „zu viele ernste Projekte gemacht“ habe.

Als Nächstes führt ihr Weg weg vom Feed und hin zur Uniform und aufs Land. Derzeit dreht sie ein tamilisches Polizeidrama für die Debütregisseurin Aiswarya Aanand, das mit einem rein weiblichen Team entsteht. Darin spielt sie eine Beamtin, die sie als ganz normale Person beschreibt, die eben eine Uniform trägt. Außerdem ist sie als Vasantha in Sambarala Yeti Gattu zu sehen, Rohith KPs Telugu-Periodendrama an der Seite von Sai Durgha Tej, das in Rayalaseema spielt und für den 12. Januar 2027 angekündigt ist. Sollte eines der beiden Projekte einschlagen, wäre das der bisher deutlichste Beweis dafür, dass eine Schauspielerin im Gespräch bleiben kann, ohne auch nur ein Wort darüber zu posten.