Alessandro Gassmann: Vom Schurken in „Transporter – The Mission“ zum Philosophielehrer der Rai

Alessandro Gassmann

Photo: Lega Nerd / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Februar 1965 Rome, Italy
Beruf	Schauspieler und Regisseur
Bekannt für	Transporter – The Mission, Tutta colpa di Freud, Mein Name ist Vendetta
Auszeichnungen	David di Donatello for Best Supporting Actor · Nastro d'Argento for Best Supporting Actor · Nastro d'Argento for Best Actor · Premio Pasinetti for Best Actor, Venice Film Festival · Globo d'oro for Best Actor · Ciak d'oro for Best Director · Nastro d'Argento Grandi Serie for Best TV Film

In Figli perduti, dem ersten Spielfilm eines Regisseurs aus Mailand, der noch keine dreißig ist, spielt Alessandro Gassmann Don Claudio Burgio: einen Priester, der in der Jugendstrafanstalt von Mailand auf wütende Jungen trifft und ihnen in seiner Gemeinschaft Kayròs einen Schlafplatz anbietet. Bei der Präsentation des Films in Rom sagte er etwas, das Schauspieler auf Pressetouren nur selten sagen: Die älteren Generationen, „zu denen ich natürlich auch meine eigene zähle“, hätten mehr tun können und sollen. Die Rolle fügt sich in ein Muster. Einen Philosophielehrer, einen Strafverteidiger in Bari, einen Polizeikommissar in Neapel: Seit Jahren wird er als Erwachsener besetzt, dessen Aufgabe es ist, zuzuhören. Für den Sohn von Vittorio Gassman, dem großen Mattatore der italienischen Bühne – einem Schauspieler, dessen ganze Kunst darin bestand, einen Raum mit seiner eigenen Stimme zu füllen –, war es ein weiter Weg bis hierher.

Seine Eltern, Vittorio Gassman und die französische Schauspielerin Juliette Mayniel, trennten sich, als er noch ein kleines Kind war. Sein erster Film war eine Familienangelegenheit. Noch als Teenager schrieb, inszenierte und spielte er gemeinsam mit seinem Vater in Di padre in figlio, einem autobiografischen Film über die beiden. Anschließend ließ er sich an der Bottega Teatrale ausbilden, die sein Vater in Florenz leitete. Zu seinen frühen Bühnenrollen gehörte die Hauptrolle in Pier Paolo Pasolinis Affabulazione, einer Tragödie über einen Vater, der von seinem Sohn besessen ist.

Mit dem Nachnamen dauerte es länger. Geboren am 24. Februar 1965 in Rom, wurde er als Gassman registriert, mit nur einem n. Der Familie zufolge ließ seine Großmutter, eine Witwe mit zwei Kindern, 1934 den zweiten Buchstaben weg, weil sie ahnte, was Familien mit jüdischen Wurzeln bevorstand. In seinen Vierzigern ging Alessandro zum Standesamt und fügte ihn wieder ein. Es war eine stille Geste, die ihn nicht so sehr vom Namen seines Vaters trennte, sondern vielmehr über ihn hinaus zurückreichte.

In den 1990er-Jahren wurde er mit einer Form der Komödie populär, in der auch sein Vater gearbeitet hatte: als komisches Duo. Ab 1996 bildete er mit Gianmarco Tognazzi, dem Sohn von Ugo, in Uomini senza donne, Teste di cocco und einer Reihe von Komödien ein Gespann, das die Presse nur als Wiederholung der Väter durch ihre Söhne lesen konnte. Ferzan Özpeteks Il bagno turco von 1997, in dem er einen römischen Architekten spielt, der nach Istanbul reist, um ein geerbtes Hamam zu verkaufen, und dort bleibt, bescherte ihm die erste Rolle, die Kritikern in Erinnerung blieb. Danach beanspruchte ihn die Werbung. Er warb für Yves Saint Laurents Opium und posierte nackt für den Kalender des Magazins Max aus dem Jahr 2001. 2005 wechselte er ins französische Actionkino und spielte in Louis Leterriers Transporter 2 neben Jason Statham den Terroristen Gianni Chellini.

Lange Zeit war es durchaus berechtigt zu fragen, was für ein Schauspieler sich hinter dieser Oberfläche verbarg. Die Buddy-Komödien waren Ware für die Kinokassen, und noch 2009 spielte er in Natale a Beverly Hills, einer jener Weihnachtskomödien, die italienische Kritiker als das Gegenteil von Kino betrachten. Wenn die Preise schließlich kamen, zeichneten sie das Gegenbild zum Pin-up aus: Zurückhaltung – und meist eine Rolle am Rand des Films eines anderen. Für seine Rolle als Bruder von Nanni Moretti in Caos calmo gewann er 2008 den David di Donatello als bester Nebendarsteller. Ganz verschwunden ist die Frage nicht: Eine Kritik zu Mani nude, Mauro Mancinis Thriller über Bare-knuckle-Kämpfe, in dem Gassmann Minuto spielt – den Entführer, der einen verschleppten Teenager zum Kämpfen trainiert –, kam zu dem Schluss, der Film funktioniere nur streckenweise.

Auf der Bühne baute er sich seine zweite Karriere auf. Er inszenierte und spielte in La parola ai giurati, einer italienischen Fassung von Twelve Angry Men, leitete von 2010 bis 2014 das Teatro Stabile del Veneto und machte aus Reinaldo Povods Cuba and His Teddy Bear, dem Stück, das Robert De Niro am Broadway gespielt hatte, Roman e il suo cucciolo: die Geschichte eines rumänischen Heroinhändlers in Rom, der seinen Sohn großzieht. Bei den meisten seiner Regiearbeiten fürs Kino kehrt er zu Vätern zurück. Razzabastarda, sein erster Film als alleiniger Regisseur, verlegte das Stück in Schwarz-Weiß auf die Leinwand, mit Gassmann selbst als Roman. In Il premio spielte Gigi Proietti einen Nobelpreisträger und Romanautor, der mit seinen erwachsenen Kindern nach Stockholm fährt; Gassmann verkörperte den Sohn. Il silenzio grande, nach einem Stück von Maurizio de Giovanni, das er selbst inszeniert hatte, feierte 2021 in Venedig Premiere und brachte ihm den Ciak d’oro als bester Regisseur ein. Seine für Rai entstandene Adaption von Eduardo De Filippo, Questi fantasmi!, wurde bei den Nastri d’Argento Grandi Serie 2025 als bester Fernsehfilm ausgezeichnet.

Auf der Leinwand gewann er in den 2010er-Jahren an Profil. Francesca Archibugis Il nome del figlio und Ivano De Matteos I nostri ragazzi, zwei Filme über bürgerliche Familien, die beim Abendessen auseinanderbrechen, brachten ihm 2015 den Nastro d’Argento als bester Schauspieler ein. In Mancinis Non odiare spielte er Simone Segre, einen jüdischen Chirurgen in Triest und Sohn eines Holocaustüberlebenden. Nachdem er einen Mann mit einem Hakenkreuz-Tattoo am Straßenrand sterben lässt, sucht er die Familie des Toten auf. Für die Rolle erhielt er 2020 in Venedig den Pasinetti-Preis als bester Schauspieler – jene Rolle, in der seine eigene Familiengeschichte am deutlichsten an die Oberfläche tritt.

Das Fernsehen verschaffte ihm sein Publikum. Als Kommissar Giuseppe Lojacono in I bastardi di Pizzofalcone wurde er zu einer festen Größe in Rais Neapel; 2018 ernannte ihn die Stadt zum Ehrenbürger. Seit November 2021 spielt er Dante Balestra in Un professore, Rais Version der katalanischen Serie Merlí, als unkonventionellen Philosophielehrer. Drei Staffeln wurden ausgestrahlt, die dritte endete im Dezember 2025; eine vierte ist in Vorbereitung. Im März 2026 startete Rai 1 Guerrieri – La regola dell’equilibrio, Gianluca Maria Tavarellis Adaption der Romane von Gianrico Carofiglio. Gassmann spielt darin neben Ivana Lotito den Anwalt Guido Guerrieri aus Bari. Im August kam die Serie bei MHz Choice als The Cases of Attorney Guerrieri in die USA und nach Kanada; für seine Rolle erhielt Gassmann eine Nominierung als bester Schauspieler bei den Nastri d’Argento Grandi Serie.

Seit 1998 ist er mit der Schauspielerin Sabrina Knaflitz verheiratet. Ihr Sohn Leo Gassmann ist Singer-Songwriter und Schauspieler und trat 2026 in Sanremo an – die dritte Generation der Familie vor einem Publikum. Gemeinsam mit Roberto Bragalone schrieb Gassmann Io e i #GreenHeroes, ein Tagebuch seines ökologischen Engagements, dessen Erlöse in das Pflanzen von Bäumen fließen.

Figli perduti, nach der wahren Geschichte von Daniel Zaccaro, einem Jungen aus Quarto Oggiaro, der das Jugendstrafrechtssystem durchlief, bevor er Kayròs fand, wurde im Oktober 2026 im Wettbewerb Panorama Italia von Alice nella città gezeigt. Medusa sicherte sich während des Festivals die Rechte für den italienischen Kinostart. Gassmann nannte den Film „einen kleinen, wichtigen Film“, geschrieben, inszeniert, gespielt und sogar gedreht von Menschen in ihren Zwanzigern. Je älter er werde, sagte er, desto mehr lerne er von ihnen – mehr als von Menschen in seinem eigenen Alter.