Bruce Campbell: der König des B-Films dreht seinen persönlichsten Film

Bruce Campbell

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	22. Juni 1958 Royal Oak, Michigan, United States
Beruf	Schauspieler, Regisseur und Autor
Bekannt für	Spider-Man, Fargo, Spider-Man 2
Auszeichnungen	2 Saturn Award · Fangoria Chainsaw · Fantastic Fest

Die Figur, die Bruce Campbell erfand – oder die ihn erfand, die Frage ist wirklich offen – hat auf alles eine Antwort. Eine Kettensäge statt der Hand, die er sich abhackte. One-Liner für die Dämonen. Ein Selbstbewusstsein, das so überzeichnet war, dass es sein eigenes Genre wurde. Ash Williams ist der Anti-Hamlet: ein Mann, der von seiner Veranlagung her nicht mit einem Problem sitzen kann, wenn er stattdessen einfach auf etwas einprügeln kann. Als Campbell eine unheilbare Krebsdiagnose öffentlich machte und darauf reagierte, indem er einen stillen Film über Trauer fertigstellte – ein Witwer, ein Glas mit Asche, ein Roadtrip, den niemand so überlebt, wie er ankam –, war die Überraschung nicht, dass er krank war. Die Überraschung war, was er als Nächstes tat.

Er wurde in Royal Oak, Michigan, geboren, als Sohn eines Vaters, der neben seinem Werbejob Community-Theater-Inszenierungen leitete. Der Haushalt war kein Hollywood-Haushalt, aber er war theatralisch, und der Teenager, der Ash Williams werden sollte, drehte seine ersten Super-8-Filme an der Wylie E. Groves High School, gemeinsam mit einem Schulfreund namens Sam Raimi. Sie verbrachten diese frühen Jahre damit, das zu tun, was Menschen mit mehr Ehrgeiz als Ausrüstung tun: am Wochenende Drehbücher schreiben, sie mit dem Filmstock drehen, den sie sich leisten konnten, und den Rest herauszufinden.

Aus ihrer Zusammenarbeit entstand 1979 ein dreißigminütiger Horror-Kurzfilm namens Within the Woods, mit dem sie 350.000 Dollar von Privatinvestoren einwarben. Das Geld, das damit finanziert wurde, wurde zu The Evil Dead, der 1981 mit Stephen Kings Fürsprache und einem Verleihdeal veröffentlicht wurde, der ihn genau im richtigen Moment in die Regale der Heimvideotheken brachte. Campbell spielte Ash als einen gewöhnlichen Mann, dann als einen zunehmend wahnsinnigen, dann als etwas ganz anderes – eine Figur, deren Beziehung zur Würde rein ironisch war. Er war zweiundzwanzig. Keiner von ihnen wusste, dass sie die Grundlagen eines Franchise legten.

Evil Dead II von 1987 drehte die Slapstick-Schraube weiter; Army of Darkness von 1992 verzichtete fast ganz auf Horror zugunsten mittelalterlicher Komödie. Was aus der Trilogie hervorging, war Campbells prägende Bildschirmqualität: die Fähigkeit, sich etwas Lächerlichem völlig hinzugeben – so sehr, dass die Lächerlichkeit zu einer Art Integrität wird. Kritiker wussten nicht recht, was sie damit anfangen sollten, was selbst ein Teil des Grundes ist, warum es Bestand hatte.

Das Fernsehen fand ihn oft. The Adventures of Brisco County, Jr. lief eine einzige Fox-Staffel lang in den Jahren 1993 und 1994 – eine Mischung aus Western, Komödie und Science-Fiction, die wie für seine spezielle Frequenz gebaut schien. Eine wiederkehrende Rolle als Autolycus, König der Diebe, über mehrere Staffeln von Hercules: The Legendary Journeys und Xena: Warrior Princess hielt ihn im Syndikationsmarkt präsent. Dann kam Burn Notice, sieben Staffeln auf dem USA Network zwischen 2007 und 2013, wo er Sam Axe mit der bequemen Autorität spielte, die jemand hat, der zwei Jahrzehnte damit verbracht hat, genau zu kalibrieren, wie viel Charisma er einsetzen muss.

Die Starz-Serie Ash vs Evil Dead, die von 2015 bis 2018 lief, brachte die Figur für weitere dreißig Episoden und zwei Saturn Awards als Bester Hauptdarsteller im Fernsehen zurück – die Genrepresse erkannte endlich, in Genrebegriffen, dass das, was Campbell tat, weniger Persönlichkeitsmanagement als vielmehr anhaltende komödiantische Darbietung war. Er war sowohl ausführender Produzent als auch Hauptdarsteller. Als die Serie endete, gab er öffentlich bekannt, dass er mit Ash fertig sei. Keine Pause. Ein Ruhestand von der Figur.

Der Kult war schon immer das, was ihn sowohl feierte als auch ein wenig gefangen hielt. Das Kinn ist nicht nur ein Spitzname; es ist ein ganzer kritischer Rahmen, der einen fähigen Schauspieler und späteren Regisseur auf ein körperliches Merkmal und einen Horror-Genre-Inside-Joke reduzierte. Campbells schärfste Darbietungen – in Bubba Ho-Tep aus dem Jahr 2002, wo er einen alternden Elvis spielte, der in einem Pflegeheim einer Mumie gegenübersteht, oder in seiner selbst inszenierten Satire My Name Is Bruce aus dem Jahr 2007 – zeigten, was möglich war, wenn die Albernheit etwas Reales zu enthalten hatte. Bubba Ho-Tep erreichte kaum ein Publikum und wird heute von den Menschen in Erinnerung behalten, die ihn suchten – so funktionieren die meisten wirklich interessanten Dinge von Bruce Campbell. Der Kult jubelte der Kettensäge zu und ging still an dem Können vorbei, das die Kettensäge lustig machte.

Ernie & Emma, das am 14. Februar 2026 in Medford, Oregon, seine Premiere feierte, ist Campbells nachhaltigste Regiearbeit. Er schrieb es, führte Regie, produzierte es zusammen mit seiner Frau Ida Gearon und spielt die Hauptrolle als Ernie Tyler, ein verwitweter Birnenverkäufer, der quer durchs Land reist, um die Asche seiner verstorbenen Frau an den Orten zu verstreuen, die sie vor ihrem Tod ausgesucht hatte. Campbell gab seine eigene Krebsdiagnose fünf Wochen nach der Premiere bekannt – eine behandelbare, aber unheilbare Form, der Typus wurde nicht genannt. Im September 2026 nannte er in einem Podcast eine Zahl: ungefähr fünf Jahre. Dann kündigte er achtzehn Tourdaten an Alamo-Drafthouse-Standorten an, postete auf X, dass er genug gesagt habe und sich wieder dem Geschäft des Lebens widmen müsse, und ging.

Die Tour läuft bis November 2026. Ernie Tyler hat keine Kettensäge, keine Sprüche und nichts mehr, dem er davonlaufen kann. Ob das Ernie & Emma zum ehrlichsten Werk macht, das Campbell in fünfzig Jahren Filmschaffen auf den Weg gebracht hat, darüber entscheiden jetzt die Zuschauer, die mit ihm auf Tour sind.