Chae Soo-bin: Wie eine stumme Rolle das Image der Sonnenschein-Schauspielerin brach

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. Juli 1994 Anyang, South Korea
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Sweet & Sour, Omniscient Reader: The Prophecy, Pirates – Der Schatz des Königs
Auszeichnungen	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Während des größten Teils ihrer Karriere war Chae Soo-bin die Schauspielerin, an die das koreanische Fernsehen dachte, wenn einem Drama eine warme Ausstrahlung fehlte: die loyale zweite Heldin einer Palastromanze, die junge Frau, die angeheuert wird, um einen Androiden zu spielen, die Berufseinsteigerin am Flughafen, die sich den Job direkt im Arbeitsalltag aneignet. Dann nahm sie eine Rolle an, die ihr die Stimme nahm. Als Hong Hee-joo, eine Gebärdensprachdolmetscherin, die seit ihrer Kindheit nicht mehr gesprochen hat, musste sie in When the Phone Rings Szenen mit ihren Augen und Händen tragen, während Yoo Yeon-seok den gesprochenen Part übernahm. Die Serie wurde zum größten internationalen Erfolg, in dem sie bislang die Hauptrolle gespielt hat. Nun stellt sich für ihre Karriere die Frage, ob das ein Umweg war – oder der Anfang einer ganz anderen Schauspielerin.

Der Name im Abspann ist ein Künstlername. Bei ihrer Geburt wurde sie als Bae Soo-bin eingetragen. Aufgewachsen ist sie in Anyang, der südlich von Seoul gelegenen Satellitenstadt, in der sie geboren wurde. Sie ging im benachbarten Gwacheon zur Schule und schrieb sich später an der Konkuk University ein. Auf einer kleinen Bühne hatte sie bereits gearbeitet, als eine Casting-Direktorin auf sie aufmerksam wurde und sie vor die Kamera brachte.

2014, im Jahr ihres zwanzigsten Geburtstags, kam sie zunächst in kleinen Schritten auf die Leinwand und ins Fernsehen: mit einem kurzen Auftritt im Film My Dictator und einer Hauptrolle in einem einmaligen MBC-Kurzdama. Danach ging es im Fernsehen schnell voran. 2015 spielte sie in dem langen KBS-Familiendrama House of Bluebird und der Cheerleader-Serie Cheer Up!, die an einer Oberschule spielt. Das Jahr beendete sie mit Preisen als beste Nachwuchsschauspielerin bei den KBS Drama Awards und den APAN Star Awards.

Der Durchbruch kam von der Seite des Bildes. In der KBS2-Palastromanze Love in the Moonlight aus dem Jahr 2016, angeführt von Park Bo-gum und Kim Yoo-jung, spielte sie Jo Ha-yeon, eine junge Adlige, deren Liebe zum Kronprinzen unerwidert bleibt. Die Serie wurde zu einem der größten Hits des Jahres. In derselben Spielzeit übernahm sie außerdem die Rolle der Una in einer koreanischen Inszenierung von David Harrowers Blackbird, einem Zwei-Personen-Stück über eine junge Frau, die den älteren Mann zur Rede stellt, der sie missbrauchte, als sie zwölf Jahre alt war – ein denkbar größerer Gegensatz zu Palastseide ist kaum vorstellbar.

Innerhalb von weniger als zwei Jahren folgten drei Hauptrollen. In MBCs The Rebel, einem historischen Drama über den Gesetzlosen Hong Gil-dong, spielte sie Song Ga-ryung, die sich mit ihm verbündet. Dafür erhielt sie einen Excellence Award des Senders. I’m Not a Robot bescherte ihr gleich zwei Figuren in einem Körper: Jo Ji-ah, eine junge Frau mit Geldsorgen, und Aji 3, den nach ihrem Vorbild gebauten humanoiden Roboter, den Ji-ah gegen Bezahlung vor einem wohlhabenden Einsiedler verkörpern soll. Der von Yoo Seung-ho gespielte Mann bekommt bei menschlicher Berührung einen Ausschlag. Die Serie startete mit rund vier Prozent in den Nielsen-Quoten und lag damit hinter der Konkurrenz, fand ihr Publikum aber stattdessen im Ausland. Where Stars Land, angesiedelt unter den Beschäftigten des Incheon International Airport, brachte sie mit Lee Je-hoon als Berufseinsteigerin Han Yeo-reum zusammen und bescherte ihr einen zweiten Excellence Award, diesmal von SBS.

Hier wird die übliche Erzählung ihrer Karriere zu glatt. Die Trophäen kamen weiter, doch nach 2018 wurden ihre Hauptrollen nur selten zu Ereignissen. A Piece of Your Mind im Jahr 2020, dann Rookie Cops und die Netflix-Mode-Serie The Fabulous im Jahr 2022 kamen und gingen, ohne ihren Status zu verändern. Der Netflix-Film Sweet & Sour ist vor allem wegen seiner Schlusswendung in Erinnerung geblieben, weniger wegen der schauspielerischen Leistungen. Das Muster hatte mehr mit der Besetzung als mit mangelndem Talent zu tun. Sie war die Schauspielerin, der Produzenten zutrauten, sympathisch zu wirken – und Sympathie ist die Eigenschaft, mit der man am schwersten auffällt. Ihre gewagtesten Arbeiten dieser Jahre fanden auf der Bühne statt: als Constance in The Student and Monsieur Henri und als Viola in einer Inszenierung von Shakespeare in Love am Seoul Arts Center im Jahr 2023, die nur wenige Zuschauer außerhalb Seouls jemals sehen würden. Selbst das Comeback hat einen Schönheitsfehler. Omniscient Reader: The Prophecy, die teure Fantasy-Verfilmung, in der sie Yoo Sang-ah spielte, startete im Juli 2025 in Korea auf Platz eins, brauchte aber zwei Wochen, um die Marke von einer Million Kinobesuchen zu überschreiten. Der gemeldete Break-even-Punkt lag bei sechs bis sieben Millionen.

Die Wende begann in einem Flugzeug. In Hijack 1971, der im Juni 2024 erschien und auf der versuchten Entführung einer Korean-Air-F27 aus jenem Jahr beruht, spielte sie eine Flugbegleiterin, die gemeinsam mit Ha Jung-woo und Yeo Jin-goo in der Kabine gefangen ist. Es war eine kleine Rolle in einem Film, der sie als Erwachsene in Gefahr zeigte und nicht als Liebling des Publikums.

When the Phone Rings startete im November desselben Jahres bei MBC; Netflix übernahm die weltweite Ausstrahlung. Die auf einem Webroman beruhende Liebesgeschichte mit Thriller-Elementen erzählt, wie der Anruf eines Entführers die kalte arrangierte Ehe zwischen Hee-joo und der von Yoo Yeon-seok gespielten öffentlichen Figur ins Wanken bringt. Die Stille stand ihr erstaunlich gut. Ohne Dialoge wurde aus der heiteren Ausstrahlung, auf die sie festgelegt worden war, etwas Wachsames und Verschlossenes. Die Einschaltquote des Dramas kletterte von 5,5 Prozent zum Auftakt auf 8,6 Prozent beim Finale im Januar 2025 – der Bestwert der Serie. Zugleich erreichte sie Platz zwei in Netflix‘ weltweitem Ranking nicht englischsprachiger Serien. MBC zeichnete sie in der Kategorie Miniserie mit einem Excellence Award aus und verlieh ihr gemeinsam mit Yoo den Preis als Best Couple.

Die Probe darauf, was ihr dieser Erfolg eingebracht hat, kam am 9. Oktober 2026 zu Netflix. In Take Charge of My Heart, zehn Episoden, die alle auf einmal veröffentlicht wurden und bei denen Park Soo-won nach einem Webroman Regie führte, spielt sie Na Bo-bae, eine Drehbuchautorin für Fernsehdramen, die seit einem Blitzeinschlag in ihrer Kindheit Stromstöße abgibt. Ihr gegenüber steht Kim Young-kwang als Erbe, dessen künstliches Herz bald keinen Strom mehr hat. Frühe Kritiken nennen die Handlung vorhersehbar und heben immer wieder ihre komischen Reaktionen hervor. Das deutet darauf hin, dass die Branche ihre Lektion erst zur Hälfte gelernt hat: Das Drama ist leichter als jenes, das ihr Comeback einleitete, doch diesmal ist die Serie um sie herum gebaut. Einige Wochen zuvor war sie für das Jubiläumsspecial zum zehnten Jahrestag von Love in the Moonlight auf KBS2 wieder mit Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung und Kwak Dong-yeon zusammengekommen. Sie stand neben den Darstellern, die sie einst aus der zweiten Reihe unterstützt hatte.

Als Nächstes folgt Love Bait, ein SBS-Drama nach dem Webtoon Flowers Are Bait. Darin spielt sie So Yi-yeon, eine Baumpflegerin, die ihre eigene Baumklinik betreibt und nicht mehr an die Liebe glaubt. Ihr gegenüber steht Woo Do-hwan als Erbe, der nicht lieben kann. Die Dreharbeiten sollen in diesem Herbst beginnen; die Ausstrahlung ist für 2027 geplant. Es wird ihr erstes Drama für einen Fernsehsender seit When the Phone Rings sein und zeigen, ob das koreanische Fernsehen entschieden hat, wofür Chae Soo-bin steht – oder ob sie selbst darüber bestimmen darf.