Kim So-hyun: Vom Kinderstar zur Hauptdarstellerin, die sich erst finden musste

Kim So-hyun

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. Juni 1999 Australien
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Unforgettable, Killer Toon, The Last Princess
Auszeichnungen	KBS Drama Awards, Top-Exzellenzpreis, Schauspielerin · KBS Drama Awards, Exzellenzpreis, Schauspielerin in einer Miniserie · Korea Drama Awards, Star des Jahres · K-Drama Star Awards, Beste Nachwuchsdarstellerin

Bei der Pressekonferenz zu Between Steps sprach Kim So-hyun zunächst nicht über ihre Rolle. Sie begann mit Ahn Pan-seok, dem Regisseur von Something in the Rain und One Spring Night, der die Dreharbeiten und den Schnitt der Serie noch abschloss, aber starb, bevor sie ausgestrahlt wurde. Er habe am Set mit dem Team gesessen und über Szenen diskutiert, sagte sie, und ihr geholfen, „die Türen zu öffnen, die in mir verschlossen waren“. Für eine Schauspielerin mit zwei Jahrzehnten Berufserfahrung ist das ein ungewöhnliches Eingeständnis. Es ergibt mehr Sinn, wenn man bedenkt, dass man sie seit ihrer Kindheit beobachtet – ein Publikum, das ihr Gesicht kannte, lange bevor sie selbst wusste, was sie damit anfangen wollte.

Ihre Geschichte beginnt weit entfernt von Seoul. Kim wurde in Australien geboren, und ihre Familie zog nach Südkorea, als sie vier Jahre alt war; ihr Vater starb, als sie neun war. Sie ging noch zur Grundschule, als ihr eine Nebenrolle in einem KBS-Drama-City-Special ihren ersten Eintrag in der Filmografie einbrachte. Wie sie selbst erzählt hat, erhielt sie nie eine formelle Schauspielausbildung. Stattdessen lernte sie am Set: Sie spielte die jüngere Version einer anderen Heldin und legte ihren Unterricht um die Drehtage herum. Nach der Mittelschule lernte sie zu Hause, bestand die Prüfungen zum Erwerb des Highschool-Abschlusses und schrieb sich später an der Theaterabteilung der Hanyang University ein.

Der Durchbruch kam in kleiner Form. Geboren am 4. Juni 1999 und seit 2006 vor der Kamera, war sie zwölf, als sie in Moon Embracing the Sun, dem Fantasy-Historiendrama von 2012, das eine Einschaltquote von 42,2 Prozent erreichte, die junge Yoon Bo-kyung spielte, die Gegenspielerin. Sie ließ die Eifersucht eines Kindes wie Ehrgeiz wirken. In Rooftop Prince spielte sie eine weitere intrigante Schwester. In Missing You war sie die junge Lee Soo-yeon, ein Mädchen, das als „Tochter des Mörders“ verhöhnt, entführt und misshandelt wird. Die koreanische Presse begann, sie die Königin der Kinderdarsteller zu nennen. In dieselbe Zeit fiel ihre erste Hauptrolle, in dem Teenagerdrama Ma Boy, sowie ihre zweijährige Tätigkeit als Co-Moderatorin von MBCs Show! Music Core.

Der Weg aus den Kinderrollen führte über Doppelrollen. In Who Are You: School 2015 spielte sie die Zwillinge Lee Eun-bi und Go Eun-byul; die KBS-Serie brachte ihr bei den Korea Drama Awards den Preis als Star des Jahres ein. Im Film war sie die Heldin von Pure Love an der Seite von Do Kyung-soo und die jugendliche Prinzessin Deokhye in The Last Princess, bevor Son Ye-jin die Rolle für die erwachsenen Jahre übernahm. Ein Kritiker von K-pop Herald hob die Szene hervor, in der die Prinzessin sich von ihrer Mutter verabschiedet. Doch selbst in einem prestigeträchtigen Historienfilm spielte sie weiterhin die jüngere Version.

Dann wurde sie zur Hauptdarstellerin – und genau das war der schwierige Teil. The Emperor: Owner of the Mask, ein politisches Historiendrama an der Seite von Yoo Seung-ho, erzielte 2017 hohe Einschaltquoten. Kim hat die siebenmonatigen Dreharbeiten als Tiefpunkt beschrieben. Sie habe sich verloren gefühlt, nicht verstanden, wer ihre Heldin sei, und sich für das Lob einer Leistung geschämt, die sie selbst noch nicht begriff. Nach sieben Jahren verließ sie SidusHQ und gründete eine eigene Agentur. Dieses Kapitel lässt die Erzählung von der „kleinen Schwester der Nation“ gern aus: Die Zuneigung des Publikums kam, bevor sie selbst von sich überzeugt war, und eine Zeit lang eilte das Erste dem Zweiten weit voraus.

Mit Netflix änderte sich, wer ihr zusah. Love Alarm, die Adaption des Webtoons von Chon Kye-young über eine App, die klingelt, wenn jemand in der Nähe einen mag, war das erste koreanische Drama, das Netflix als Originalserie übernahm. Ihre Kim Jo-jo, ein Mädchen, das an der Seite von Song Kang zum ersten Mal Liebe empfindet, machte sie einem Publikum bekannt, das noch nie ein KBS-Drama gesehen hatte. Im selben Jahr brachte ihr The Tale of Nokdu, eine Joseon-Romantikkomödie mit Jang Dong-yoon, bei den KBS Drama Awards einen Excellence Award ein. Die zweite Staffel von Love Alarm kam schlecht an: Die South China Morning Post gab ihr zwei von fünf Sternen und fand, dass sie noch weniger Handlung bot als die erste Staffel.

Ihre stärkste Arbeit ging aus einer Produktionskrise hervor. Anfang 2021 waren bereits rund 90 Prozent von River Where the Moon Rises gedreht, als Co-Star Ji Soo Vorwürfe des Mobbings in der Schulzeit einräumte und aus der KBS-Serie entfernt wurde. Na In-woo übernahm ab der siebten Folge die männliche Hauptrolle. Kim, die die meisten Szenen mit ihm hatte, drehte etwa einen weiteren Monat lang nach. In der Serie verkörperte sie drei Identitäten: die Auftragsmörderin Yeom Ga-jin, Prinzessin Pyeonggang und Königin Yeon. Das Ergebnis waren eine Nominierung als beste Fernsehschauspielerin bei den Baeksang Arts Awards und – gemeinsam mit Park Eun-bin – der Top Excellence Award der KBS.

Seither hat sie sich meist für Romanzen mit einem besonderen Kniff entschieden. In tvNs My Lovely Liar spielte sie an der Seite von Hwang Min-hyun eine Frau, die jede Lüge hören kann, die in ihrer Umgebung ausgesprochen wird. Während der Ausstrahlung wurde die Serie weltweit zum meistgesehenen Titel auf Viki. In Serendipity’s Embrace spielte sie an der Seite von Chae Jong-hyeop eine Frau, die zehn Jahre später ihrer ersten Liebe wiederbegegnet. 2025 wechselte sie für Good Boy, die Actionkomödie von JTBC mit Park Bo-gum, das Genre: Als Ji Han-na, eine ehemalige Schießsportmeisterin, schließt sie sich einem Sonderrekrutierungsprogramm der Polizei an. Außerhalb Koreas lief die Serie bei Prime Video.

Between Steps, das am 5. Oktober auf ENA Premiere feierte und außerhalb Koreas bei Disney+ zu sehen ist, ist das schlichteste und zugleich offenste dieser Projekte. Kim spielt Lim Yu-jin, eine Studentin im Fach Bekleidung und Textilien, deren Fachbereich sie als Unruhestifterin abstempelt und ihr den Weg zur Graduate School versperrt. Schließlich landet sie in einem Robotiklabor, dessen Arbeitsalltag von Park Min-jae organisiert wird, gespielt von Choo Young-woo: ein ehemaliger Schwimmer, der durch eine Krankheit ein Bein verloren hat. Das Drehbuch stammt von Min Hyo-jung, die Full House geschrieben hat; Regie führte Ahn, der im August starb, in seinem langsamen, beobachtenden Stil. Die Einschaltquoten sind bescheiden: In der ersten Woche lag die Serie laut Nielsen bei 2,36 Prozent. Niemand wird sie als Vehikel für einen ehemaligen Kinderstar bezeichnen.

Die nächste Herausforderung ist ungewöhnlicher. Kim dreht Modup, einen Okkult-Mysteryfilm von Showbox, der in den 1960er-Jahren auf einer Insel spielt, die niemand besucht. Mit dabei sind Yoo Hae-jin, Im Si-wan und Lee Moo-saeng. Kim spielt Seon-ok, die dorthin reist, in der Hoffnung, eine Krankheit zu heilen, die sich niemand erklären kann. Es ist ihr erster Film seit zehn Jahren und ihre erste Okkult-Rolle. Außerdem steht sie damit erneut an der Seite von Im Si-wan, der in Moon Embracing the Sun mitspielte, als sie noch das Mädchen war, das die Bösewichtin verkörperte. Ein Starttermin wurde noch nicht bekannt gegeben.