Kim Hyun-joo: Vom Wochenend-Drama direkt in Yeon Sang-hos Höllen

Kim Hyun-joo

Photo: 于平林 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. April 1977 Goyang, Gyeonggi Province, South Korea
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	JUNG_E: Gedächtnis des Krieges
Auszeichnungen	2 SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · MBC Drama Awards · APAN Star Awards

Zu Beginn von Paradise Lost, Yeon Sang-hos neuem Film, setzt eine Mutter eine Brille auf und besucht ihren Sohn. Der Junge ist zusammen mit seinen Mitschülern in einem Schulbus auf Klassenfahrt verschwunden. Das Kind, das sie besucht, ist eine Kopie, die ein KI-Unternehmen trauernden Eltern verkauft hat. Kim Hyun-joo spielt die Mutter, und die Besetzung zeigt, wie weit sie gekommen ist. Während des größten Teils ihrer Karriere gab ihr das koreanische Fernsehen Frauen, die bei der Geburt vertauscht, am Altar sitzen gelassen oder von ihrem Ehemann betrogen worden waren, und verlangte von ihr, ihre Geduld erträglich erscheinen zu lassen. Der Regisseur von Train to Busan gibt ihr eine Trauer, die durch Technologie noch verschlimmert wird.

Geboren wurde sie in Goyang, nordwestlich von Seoul. Zur Schauspielerei kam sie über Jugendmagazine, die sie in ihrem dritten Oberschuljahr als Model engagierten. Nach einem Musikvideo für den Sänger Kim Hyun-chul stand sie schon innerhalb eines Jahres vor der Fernsehkamera. Noch mit wenig Erfahrung bekam sie Hauptrollen in Filmen: an der Seite von Park Yong-ha in If It Snows on Christmas und von Song Seung-heon in Calla. Anschließend lernte sie ihr Handwerk in Nebenrollen, bis Into the Sunlight ein Publikum fand und ihr Virtue die erste Hauptrolle im Fernsehen verschaffte.

Die Rolle, die sie bekannt machte, war die eines Aschenputtels. Glass Slippers, eine SBS-Serie über zwei Schwestern, die als Kinder getrennt werden und sich als Erwachsene begegnen, ohne einander zu erkennen, überschritt 2002, dem Jahr, in dem Kim 25 wurde, die 30-Prozent-Marke bei den Einschaltquoten. Anschließend wurde die Serie in China, Taiwan, Hongkong und Vietnam ausgestrahlt. Sie führte Kim auch zum Hongkonger Kino, wo sie neben dem taiwanesischen Sänger Vanness Wu in Star Runner spielte. Danach schärfte sie an der Seite von Ji Jin-hee ihr komödiantisches Timing in Ms. Kim’s Million Dollar Quest und übernahm die anspruchsvollste Aufgabe jener Jahre: Choi Seo-hee, die Heldin von Toji, the Land, der Fernsehadaption von Park Kyung-nis Roman über eine Familie, deren Leben sich über die gesamte Zeit der japanischen Kolonialherrschaft erstreckt.

Was danach kam, erzählt sie als Geschichte, die sie sich selbst anlastet. Nach Marrying a Millionaire legte sie 2005 eine zweijährige Arbeitspause ein, weil sie es hasste, immer wieder auf liebliche, brave Rollen festgelegt zu werden. Später sagte sie, sie habe es bereut und hätte stattdessen härter daran arbeiten sollen, sich weiterzuentwickeln. In In-soon Is Pretty kehrte sie als Frau zurück, die nach ihrer Haftentlassung ihr Leben neu aufbaut. Als Schulmädchen hatte sie versehentlich einen Menschen getötet und war dafür verurteilt worden. Die Einschaltquoten waren schlecht. KBS verlieh ihr trotzdem den Top-Excellence-Preis.

Dann verlor sie im Sommer 2010 innerhalb von acht Tagen ihren Freund und ersten Filmpartner Park Yong-ha, den Produzenten, der sie für Toji, the Land besetzt hatte, und ihren Vater. Als Goodwill-Botschafterin der Hilfsorganisation Good Neighbors reiste sie nach Bangladesch und auf die Philippinen. Das bei der Beerdigung ihres Vaters gesammelte Beileidsgeld spendete sie für den Bau von Bibliotheken in Waisenhäusern in Dhaka. „Nach einer Reihe persönlicher Tragödien bin ich buchstäblich nach Bangladesch geflohen“, sagte sie, „aber das Lächeln der Kinder hat mich getröstet.“

Im folgenden Jahrzehnt wurde sie zu einem festen Gesicht der Wochenendserien – jener langen Familiensagas, um die das koreanische Fernsehen sein Samstags- und Sonntagsprogramm herum aufbaut. In Twinkle Twinkle spielte sie die Tochter eines Verlegers, die herausfindet, dass sie bei der Geburt vertauscht wurde; dafür erhielt sie den Top-Excellence-Preis von MBC. What Happens to My Family? überschritt die 40-Prozent-Marke und brachte ihr eine weitere Auszeichnung von KBS ein. In I Have a Lover übernahm sie eine Doppelrolle und gewann die wichtigsten Schauspielpreise sowohl bei den APAN Star Awards als auch bei SBS. Der einzige markante Ausreißer war Blooded Palace: The War of Flowers, in dem sie Lady Jo spielte, die Konkubine, die sich mit Intrigen durch den Hof von König Injo arbeitet. „Für eine Schauspielerin mit einem unschuldigen Image wie meinem wäre es interessanter, diese böse Rolle zu übernehmen“, sagte sie.

Das Kabelfernsehen öffnete ihr eine zweite Tür. In OCNs Watcher spielte sie Han Tae-joo, eine Strafverteidigerin, die einst Staatsanwältin mit glänzenden Zukunftsaussichten gewesen war. Kritiker lobten die Figur als eine, die sich von allen unterschied, die Kim zuvor gespielt hatte. Dann besetzte Yeon sie in Hellbound als Min Hye-jin, eine Anwältin, die sich den Eiferern entgegenstellt, die aus einer Welle übernatürlicher Verdammungsurteile Kapital schlagen. Die Serie war das erste koreanische Drama, das beim Toronto International Film Festival gezeigt wurde, und stand am Tag nach ihrem Netflix-Start im November 2021 weltweit an der Spitze der meistgesehenen Serien auf der Plattform.

Yeon hielt an ihr fest. In JUNG E: Gedächtnis des Krieges spielte sie die Titelrolle, eine Söldnerin, deren Gehirn für ein Kampfroboterprogramm kopiert wird. An ihrer Seite war Kang Soo-yeon zu sehen, die vor dem Kinostart des Films im Januar 2023 starb; es war Kangs letzter Film. In The Bequeathed, das Yeon entwickelte und mitschrieb und bei dem Min Hong-nam Regie führte, spielte sie Yoon Seo-ha, eine Dozentin, die ein Familiengrab erbt – und die Morde, die damit einhergehen. In der zweiten Staffel von Hellbound kehrte Hye-jin 2024 an der Spitze der Widerstandsgruppe Sodo zurück. Paradise Lost ist die vierte gemeinsame Arbeit von Kim und Yeon.

In ihrer Erfolgsbilanz klafft eine Lücke. Kim wurde bei den Baeksang Arts Awards, die koreanische Film- und Fernsehproduktionen gemeinsam beurteilen, fünfmal als beste Fernsehschauspielerin nominiert – von Her House bis I Have a Lover –, hat aber nie gewonnen. Die meisten ihrer Trophäen stammen von den Jahresabschlusszeremonien, die die Sender für ihre eigenen Produktionen veranstalten. Auch die Zusammenarbeit mit Yeon hat die Frage nicht geklärt. Der South China Morning Post gab The Bequeathed drei von fünf Sternen, und Screen Daily bezeichnete den Film in seiner Besprechung aus Toronto als „eine unbeholfene, frustrierend leblose Mischung aus unausgereiften Ideen rund um KI“. Die Genrerollen haben ihr eine andere Aufgabenbeschreibung eingebracht: die Erwachsene im Raum, diejenige, deren Fassung dafür sorgt, dass der Schrecken um sie herum Wirkung entfaltet.

Am 10. Oktober startete tvN 100 Days of Deception, sein Drama zum 20-jährigen Bestehen, das außerhalb Koreas auf Netflix zu sehen ist. Kim spielt Yoo So-ran, eine Scharfschützin der antijapanischen Gruppe Gugukdan im Gyeongseong des Jahres 1932. Seit 13 Jahren schmiedet sie einen Racheplan gegen den zweitmächtigsten Mann der Kolonialregierung, gespielt von Jin Seon-kyu. So-ran rekrutiert die Taschendiebin von Kim You-jung als Spionin im Generalgouvernement und gibt ihr den Decknamen Geum Seo-hee – den Namen ihrer verstorbenen Tochter. Zwei Jahrzehnte nachdem Kim im besetzten Korea Choi Seo-hee gespielt hat, schickt sie nun eine junge Frau namens Seo-hee dorthin.

Paradise Lost kommt am 21. Oktober in die koreanischen Kinos, nach seiner Weltpremiere in Toronto und einer Galavorführung beim Busan International Film Festival. Bae Hyun-sung spielt darin in seiner ersten Filmhauptrolle den Sohn, der neun Jahre zu spät in das Leben seiner Mutter zurückkehrt. Yeon hat den Film als seine bislang düsterste Geschichte bezeichnet. Ob das koreanische Publikum den verhaltenen Kritiken aus Toronto etwas entgegensetzt, hängt von einer Nahaufnahme ab, die Kim seit Glass Slippers immer wieder einübt: eine Frau, die entscheiden muss, welcher Version ihres Kindes sie glauben soll.