Choo Young-woo: Der Star der Doppelrollen muss jetzt ohne Trick spielen

Choo Young-woo

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Juni 1999 Seoul, South Korea
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Even If This Love Disappears Tonight
Auszeichnungen	Baeksang Award · Blue Dragon Award · KBS Drama Award for Best New Actor · APAN Star Award for Excellence, Actor in a Web Series

Während des größten Teils der Erfolgsserie, die ihn bekannt machte, sollte Choo Young-woo mit einem Gesicht zwei Menschen verkörpern. In The Tale of Lady Ok spielte er einen verhüllten, umherziehenden Geschichtenerzähler und zugleich den beinahe identisch aussehenden Mann, der später der Ehemann der Heldin wird. Beide sind mit derselben entflohenen Sklavin verbunden, die unter falschem Namen lebt. In Der Kuhhirte und die Fee war er ein Junge, der unter einem verhängnisvollen Stern geboren wurde, und zugleich der bösartige Geist, der von ihm Besitz ergriffen hat. Das koreanische Fernsehen entdeckte in ihm einen Schauspieler, der hinter den Augen einen Schalter umlegen konnte – und schrieb ihm immer neue Schalterrollen. In seiner aktuellen Serie, dem letzten Werk unter der Regie von Ahn Pan-seok, bleibt dieser Schalter ausgeschaltet.

In Between Steps, das bei ENA läuft, spielt er Park Min-jae, einen Doktoranden der Robotik, der in der Schule Leistungsschwimmer war, bis ihn eine Krankheit ein Bein kostete. Es gibt weder einen Doppelgänger noch eine Besessenheit, hinter denen er sich verstecken könnte. Da ist ein Mann, dem es schwerfällt, seine Gefühle auszusprechen, ein Labor, das er für seinen Professor leitet, und Kim So-hyun als Masterstudentin, die dort eher zufällig landet, nachdem ihr Fachbereich sie als Unruhestifterin abgestempelt hat. Ahn war ein Regisseur, der Pausen lange stehen ließ. Ob Choo eine Szene auch ohne etwas spielen kann, zu dem er umschalten muss, wird in diesem Herbst auf die Probe gestellt.

Er wuchs in der Nähe einer Kamera auf, ohne für sie erzogen worden zu sein. Sein Vater, Choo Seung-il, zählt zu Südkoreas erster Generation professioneller Männermodels, zu der auch Cha Seung-won gehörte; seine Mutter arbeitete ebenfalls als Model. Choo wurde am 5. Juni 1999 in Seoul geboren. Seinen Schulabschluss machte er an der Hansol High School in Sejong, und für den Studienplatz brauchte er einen zweiten Anlauf. Schließlich wurde er an der Schauspielabteilung der School of Drama der Korea National University of Arts angenommen, wo er auch in studentischen Kurzfilmen mitwirkte. Sein jüngerer Bruder Cha Jung-woo ist ebenfalls Schauspieler und sprang bei The Tale of Lady Ok als sein Double ein.

Die ersten Rollen folgten rasch und spielten überwiegend in Schuluniform. Eine Webserie, You Make Me Dance, markierte 2021 seinen Karrierestart. Noch im selben Jahr spielte er einen Polizeischüler in KBS’ Police University und den kühlen, verschlossenen Austauschschüler Jung Young-joo in School 2021. Das eigenständige Drama Babel Syndrome von tvN bescherte ihm 2022 seine erste Titelrolle. Für seine Darstellung von Han Ji-yul in der Kakao-TV-Romanze Once Upon a Small Town erhielt er einen APAN Star Award als bester Schauspieler in einer Webserie. Danach folgte Oasis, ein KBS-Drama an der Seite von Jang Dong-yoon und Seol In-ah, in dem er Choi Chul-woong spielte. Bei den KBS Drama Awards 2023 teilte er sich den Preis als bester Nachwuchsschauspieler mit Lee Won-jeong und bedankte sich beim Publikum mit einer tiefen traditionellen Verbeugung.

Nichts in dieser Liste ließ das Ausmaß dessen erahnen, was danach kam. Das historische JTBC-Drama The Tale of Lady Ok mit Lim Ji-yeon als Sklavin, die flieht und unter einem angenommenen Namen lebt, feierte am 30. November 2024 Premiere und endete im Januar 2025 mit einer landesweiten Einschaltquote von 13,6 Prozent – dem Höchstwert der Serie. Choos Geschichtenerzähler Cheon Seung-hwi verliebt sich auf den ersten Blick in sie und liebt sie weiter, nachdem er erfahren hat, wer sie ist. Während die letzten Folgen liefen, veröffentlichte Netflix am 24. Januar The Trauma Code: Heroes on Call. Choo spielte Yang Jae-won, einen Assistenzarzt aus einer Ärztefamilie in dritter Generation, der zum ersten Schüler des Traumachirurgen von Ju Ji-hoon wird. Innerhalb von zehn Tagen war die Serie weltweit die meistgesehene nicht englischsprachige Netflix-Produktion und stand in 17 Ländern auf Platz eins.

Im Frühjahr folgten die Auszeichnungen. Im Mai 2025 gewann Choo für The Tale of Lady Ok den Baeksang Arts Award als bester Nachwuchsschauspieler im Fernsehen; bei den Blue Dragon Series Awards erhielt er für The Trauma Code ebenfalls den Nachwuchspreis. Im Juni starteten gleich zwei weitere Serien im selben Monat: Netflix’ Mercy for None, ein Action-Noir mit So Ji-sub in der Hauptrolle, in dem Choo den ehrgeizigen Staatsanwalt Lee Geum-son spielte, und tvNs Der Kuhhirte und die Fee, eine Adaption von Ahn Su-mins Webtoon. Darin stand er erneut mit seiner School 2021-Kollegin Cho Yi-hyun vor der Kamera: als Schamane an einer Highschool, der versucht, ihn vor seinem Schicksal zu retten.

Diese Dichte spricht allerdings auch gegen ihn. Vier Serien, die innerhalb von sieben Monaten Premiere feierten, machten Choo zu einem Gesicht, dem koreanische Zuschauer kaum entgehen konnten. Ein guter Teil seines Erfolgs beruhte auf Wandlungsfähigkeit: der Doppelrolle, dem tollpatschigen und zugleich fähigen Arzt, dem Jungen und dem Dämon. Sein erster Kinofilm zeigte, was passiert, wenn ihm nur ein einziger Ausdruck zur Verfügung steht. Even If This Love Disappears Tonight, Kim Hye-youngs koreanische Neuverfilmung von Misaki Ichijos Roman, kam am Heiligabend 2025 mit Shin Si-a an seiner Seite in die Kinos. Innerhalb eines Monats wurden mehr als 800.000 Tickets verkauft; damit spielte der Film seine Kosten ein, bevor er zu Netflix wechselte. Die Kritiken zu Choo fielen unterschiedlich aus. Einige Kritiker fanden seine emotionale Bandbreite für eine Romanze, die vom Schmerz lebt, zu gleichförmig. Andere merkten an, dass ein Teenager, der an einer Herzerkrankung stirbt, von einem sichtbar kräftigen jungen Mann gespielt wurde. Choo sagte, er habe bis zum Ende der Dreharbeiten etwa 13 Kilogramm abgenommen und wirke vor der Kamera trotzdem noch robust.

Darum steht in diesem Herbst so viel auf dem Spiel. Diese Lücke soll Between Steps schließen. Die Serie stammt aus der Feder von Min Hyo-jung, zu deren Arbeiten auch Full House zählt. Sie feierte am 5. Oktober Premiere und umfasst zwölf Folgen, die montags und dienstags ausgestrahlt werden; parallel zur TV-Ausstrahlung ist sie bei Genie TV und Disney+ verfügbar. Ahn Pan-seok, der mit Something in the Rain und One Spring Night die langsam entstehende Liebe zu seinem Markenzeichen machte, hatte die Dreharbeiten und den Schnitt vor seinem Tod am 12. August im Alter von 64 Jahren abgeschlossen. Er starb an den Folgen einer Hirnblutung. Die Serie ist nun sein Abschiedswerk, und Choo ist ihr Gesicht.

Beim nächsten Projekt kehrt der Schalter zurück. Netflix hat Long Vacation bestätigt, in der Choo den Teufel Nr. 3375 spielt. Er wird mit einem neuen Auftrag nach Korea geschickt und wohnt in einem Hotel am Meer, wo die Angestellte von Lee Se-young seinen Weg kreuzt. Lee Jung-hyo, der bei Crash Landing on You Regie führte, steht hinter der Kamera; ein Starttermin wurde noch nicht bekannt gegeben. Doch bevor der Teufel kommt, stehen erst einmal die verbleibenden Folgen über einen Mann mit nur einem Bein an, der nichts hat, hinter dem er sich verstecken kann. Sie werden mehr über den Schauspieler verraten als jedes der beiden Gesichter, mit denen ihm im Jahr seines Durchbruchs der Erfolg gelang.