Bob Saget: Der saubere Serienvater von Full House und sein schmutziger Bühnenhumor

Bob Saget

Photo: Bernard Gotfryd / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	17. Mai 1956 Philadelphia, Pennsylvania, U.S.
Gestorben	9. Januar 2022 (65)
Beruf	Komiker und Schauspieler
Bekannt für	Madagascar, Entourage, Ein verrückter Tag in New York
Auszeichnungen	Oscar

Der Witz ist älter als das Fernsehen und kaum so zu erzählen, dass er wirklich funktioniert. Eine Familie kommt in das Büro eines Talentscouts, schildert eine immer obszönere Nummer und nennt schließlich den Namen der Darbietung. In The Aristocrats, einem Dokumentarfilm, in dem sich rund hundert Komikerinnen und Komiker daran versuchen, gehört eine der berüchtigtsten Versionen dem Mann, der acht Staffeln lang der ordentlichste Vater im amerikanischen Fernsehen gewesen war. Bob Saget sah darin nie einen Widerspruch. Das Publikum schon, und während des größten Teils seiner Karriere war die Kluft zwischen Danny Tanner, dem Witwer, der in Full House die Küche desinfizierte, und dem Komiker, der einem Club mit einem einzigen Auftritt seine Unschuld austreiben konnte, das Erste, worüber alle reden wollten. Genau diese Kluft beantwortet auch leise sein letztes Werk, das fast vier Jahre nach seinem Tod bei Netflix erscheint.

Robert Lane Saget wurde in Philadelphia in eine jüdische Familie hineingeboren, die mit der Karriere seines Vaters umzog. Benjamin Saget leitete ein Supermarktunternehmen, seine Mutter Rosalyn arbeitete als Krankenhausverwalterin. Der Junge wuchs in Norfolk, Virginia, im Viertel Encino in Los Angeles und in den Vororten nördlich von Philadelphia auf und machte seinen Abschluss an der Abington Senior High School. Frühe Todesfälle prägten die Familie. Sein Vater hatte vier Geschwister verloren, und Saget sollte später offen darüber schreiben und sprechen, wie sehr ihn dieser Verlust geprägt hatte.

Er ging an die Temple University, um Filme zu machen, und bewies dabei Talent: Sein kurzer Dokumentarfilm Through Adam’s Eyes brachte ihm einen Student Academy Award ein. Doch zuerst verdiente er sein Geld auf der Bühne. Noch während des Studiums trat er in New York spätabends im The Improv und im Catch a Rising Star auf und lernte, dass man ein müdes Publikum am schnellsten für sich gewinnt, wenn man das ausspricht, was sich sonst niemand zu sagen traut. 1978 machte er seinen Abschluss und zog in den Westen.

Der Durchbruch kam ausgerechnet auf dem denkbar unwahrscheinlichsten Weg für einen Komiker seines Temperaments. In Full House, das von 1987 bis 1995 auf ABC lief, spielte er Danny Tanner, einen Sportreporter aus San Francisco, der nach dem Tod seiner Frau mit Unterstützung seines Schwagers und seines besten Freundes – gespielt von John Stamos und Dave Coulier – drei Töchter großzieht. Zwei Jahre nach dem Start bekam er bei ABC außerdem America’s Funniest Home Videos. Von 1989 bis 1997 bestand seine Aufgabe darin, zwischen Clips von hinfallenden Kleinkindern und Vätern, die einen Tritt in den Schritt abbekommen, zu stehen und unablässig Wortspiele zu liefern. Mehrere Staffeln lang war er gleichzeitig in zwei ABC-Sendungen zu sehen und spielte zwei Varianten desselben beruhigenden Mannes.

Sein Bühnenprogramm verschwand nie. Er tourte während der Sitcom-Jahre und auch danach, und sein Material wurde immer bewusster so angelegt, dass man es nicht wiederholen konnte. HBO zeigte That Ain’t Right, Comedy Central widmete ihm 2008 einen Roast, und That’s What I’m Talkin‘ About wurde für einen Grammy in der Kategorie Best Comedy Album nominiert. Auch Hollywood ließ er an dem Witz teilhaben: mit einem nicht im Abspann aufgeführten Gastauftritt als Kokainabhängiger in Half Baked, einer zügellosen Parodie seiner selbst in vier Folgen von Entourage und einem viermonatigen Broadway-Engagement als Man in Chair in The Drowsy Chaperone. 2014 fasste er sein Doppelleben im Titel seiner Memoiren zusammen: Dirty Daddy: The Chronicles of a Family Man Turned Filthy Comedian.

Regie zu führen war sein lang gehegter Ehrgeiz. For Hope, ein Fernsehfilm von ABC aus dem Jahr 1996, war von seiner Schwester Gay inspiriert, die drei Jahre zuvor an Sklerodermie gestorben war. Ab 2003 gehörte er dem Vorstand der Scleroderma Research Foundation an und sammelte bis ans Ende seines Lebens Geld für die Organisation. Zwei Jahre später folgte Dirty Work, eine Rachekomödie mit Norm Macdonald, die von der Kritik verrissen und vom Publikum links liegen gelassen wurde. Inzwischen hat der Film jene Kultanhängerschaft gefunden, die meist erst eintrifft, wenn sie nicht mehr helfen kann. Danach folgten die Pinguin-Dokumentarfilm-Parodie Farce of the Penguins und der kleine Independentfilm Benjamin – bei beiden führte Saget Regie, im zweiten stand er auch vor der Kamera.

Die übliche Geschichte über ihn – der brave Vater, der sich heimlich mit Obszönitäten auflehnt – erzählt die Dinge in der falschen Reihenfolge. Stand-up machte Saget schon Jahre vor Danny Tanner; die Sitcom unterbrach den Komiker, nicht umgekehrt. Die weniger schmeichelhafte Wahrheit liegt anderswo. Die Filme, die er am liebsten machen wollte, fanden nie ein Publikum, und seine größte Reichweite erzielte er in Rollen, die ihn unsichtbar machten: als Moderator von Homevideos anderer Leute und als Stimme des älteren Ted Mosby, des unsichtbaren Erzählers von How I Met Your Mother, neun Staffeln lang von 2005 bis 2014. Millionen Zuschauer hörten ihn jede Woche, ohne sein Gesicht zu sehen. Seine nachhaltigste dramatische Darbietung war eine Stimme, und sein persönlichstes filmisches Schaffen blieb am Rand einer Karriere, die das Publikum an einer Sitcom maß.

Die Sitcom kehrte trotzdem zurück. Von 2016 bis 2020 spielte er bei Netflix in Fuller House erneut Danny Tanner: älter, nach wie vor ordentlich und sichtlich erfreut über das Wiedersehen. Er tourte weiter. Am 8. Januar 2022 trat er in Ponte Vedra Beach, Florida, auf; am nächsten Tag wurde er tot in seinem Zimmer im Ritz-Carlton Orlando, Grande Lakes, gefunden. Er wurde 65 Jahre alt. Der Gerichtsmediziner kam zu dem Schluss, dass er an einem stumpfen Schädeltrauma gestorben war, wahrscheinlich infolge eines versehentlichen Sturzes.

Seine erste Ehe mit Sherri Kramer dauerte von 1982 bis 1997; aus ihr gingen drei Töchter hervor: Aubrey, Lara und Jennifer. 2018 heiratete er die Fernsehmoderatorin Kelly Rizzo. Nach seinem Tod gingen zahlreiche Spenden bei der Sklerodermie-Stiftung ein, für die er sich eingesetzt hatte. Sein Podcast Bob Saget’s Here for You veröffentlichte eine letzte Folge, und im Juni 2022 zeigte Netflix Dirty Daddy: The Bob Saget Tribute, aufgenommen im The Comedy Store mit den Freunden, mit denen er die Bühnen geteilt hatte. Seine letzte Schauspielrolle, die des Lawrence in der schwarzen Familienkomödie Daniel’s Gotta Die, feierte im Oktober desselben Jahres beim Austin Film Festival Premiere.

Auf den letzten Eintrag in seiner Filmografie musste man länger warten. Who Is Martin Mull?, bei dem Saget gemeinsam mit Neil Berkeley Regie führte, ist seit dem 7. Oktober 2026 auf Netflix zu sehen. Der Film porträtiert einen Musiker, Kultkomiker, Sitcom-Veteranen und Maler, der 2024 starb. Zu Wort kommen Mull selbst sowie Steve Martin, Tom Waits und David Alan Grier; Saget sitzt seinem Gesprächspartner im Interview gegenüber. Keiner der beiden erlebte die Veröffentlichung. Es ist kaum zu übersehen, wofür Saget sein letztes Projekt auswählte: für einen Künstler, der sich mit jedem Jahrzehnt neu erfand und sich dafür nie entschuldigen sollte. Für einen Komiker, den man während seiner gesamten Karriere fragte, welches seiner beiden Ichs das wahre sei, wirkt diese Wahl wie seine Antwort.