Ciryl Gane: UFC-Schwergewichtschampion ohne gewonnenen Titelkampf

Ciryl Gane

Photo: The White House / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	12. April 1990 La Roche-sur-Yon
Beruf	Mixed-Martial-Arts-Kämpfer
Auszeichnungen	UFC Schwergewichtmeisterschaft · Interim UFC Schwergewichtmeisterschaft · TKO Major League MMA Schwergewichtmeisterschaft · AFMT Französische Muay-Thai-Schwergewichtmeisterschaft · UFC Performance of the Night (viermal) · UFC Fight of the Night (vs. Tai Tuivasa)

Ciryl Gane ist Schwergewichtschampion der UFC – einen Kampf um den unumstrittenen Titel hat er jedoch noch nie gewonnen. Francis Ngannou schlug ihn nach Punkten. Jon Jones brauchte in der ersten Runde nur einen einzigen Würgegriff. Auch der dritte Versuch endete bereits im ersten Durchgang: Tom Aspinall konnte nichts mehr sehen, nachdem Ganes ausgestreckte Finger beide Augen getroffen hatten. Den Gürtel bekam Gane trotzdem – per Verkündung, nachdem Aspinall ihn abgegeben hatte. In dieser sonderbaren Lage befindet sich nun der technisch versierteste Striker der Division: ein Champion auf dem Papier, der im Käfig noch beweisen muss, dass dieses Papier recht hat.

Aufgewachsen ist er nicht im Gym. Gane kam in La Roche-sur-Yon in der Vendée zur Welt. Die väterliche Seite seiner Familie hat Wurzeln in Guadeloupe; sein Vater Romain fuhr Bus und spielte regional Fußball in der Division d’Honneur. Der Sohn spielte Fußball und Basketball und nahm später im Rahmen eines berufsbegleitenden Ausbildungsprogramms in Paris eine Stelle im Verkauf eines Möbelhauses an. Ein ehemaliger Mitschüler brachte ihn zum Muay Thai – und das Möbelhaus war Geschichte.

Im Muay Thai machte er schnell Fortschritte und blieb ungeschlagen. Seinen ersten Profikampf gewann er durch K. o. und holte damit den französischen AFMT-Schwergewichtstitel. Er verteidigte den Titel und setzte sich nach Punkten gegen Yassine Boughanem durch, einen mehrfachen WBC-Muaythai-Champion. Diese Lehrjahre prägen bis heute alles, was er mit Handschuhen tut: Er kämpft aus der Distanz, bewegt sich für einen 1,93 Meter großen Mann ungewöhnlich leichtfüßig und nutzt den Jab sowie kleine Finten, um Tritte gegen Beine, Körper und Kopf vorzubereiten. Die meisten Schwergewichtler warten auf den einen Schlag. Gane baut seine Angriffe systematisch auf.

Sein Weg zum Mixed Martial Arts führte über Fernand Lopez’ MMA Factory in Paris, aus der bereits Francis Ngannou hervorgegangen war. Anfang 2017 kam Gane auf der Suche nach besseren Sparringspartnern dorthin. Ngannou hatte sich da bereits wegen Geld und Anerkennung mit Lopez überworfen und war nach Las Vegas gezogen. Aus diesem Zerwürfnis wurden zwei Kämpfer aus demselben Gym zu Rivalen. Da MMA in Frankreich erst 2020 legalisiert wurde, bestritt Gane seine ersten Kämpfe im Ausland: Bei seinem Profidebüt gewann er den Schwergewichtstitel der kanadischen Promotion TKO und verteidigte ihn zweimal, bevor ihn die UFC 2019 verpflichtete.

Für Schwergewichtsverhältnisse ging es rasant nach oben. Ein Heel Hook gegen Don’Tale Mayes, ein vorzeitiger Sieg über Junior dos Santos, Punktsiege gegen Jairzinho Rozenstruik und Alexander Volkov – und dann, bei UFC 265 im August 2021, ein TKO-Sieg in der dritten Runde gegen Derrick Lewis, der ihn zum Interimschampion machte. Vor ihm hatte noch kein französischer Kämpfer einen Interimstitel der UFC gewonnen.

Seine Grenzen wurden gegen die beiden Männer sichtbar, die sich weigerten, einfach vor ihm stehen zu bleiben. Bei UFC 270 im Januar 2022 traf Gane Ngannou zwei Runden lang häufiger, ehe sein ehemaliger Trainingspartner den Kampf drehte, ihn zu Boden brachte und ihn während der letzten drei Runden dort festhielt. Es war die erste Niederlage seiner Kampfsportkarriere, unabhängig von der Disziplin. Im März 2023 kehrte Jon Jones bei UFC 285 nach dreijähriger Pause zurück, wechselte ins Schwergewicht und bezwang Gane mit einem Guillotine-Würgegriff in der ersten Runde im Kampf um den vakanten Titel. Beide Abende lehrten dasselbe: Gane ist schwer zu treffen, aber deutlich leichter am Boden zu kontrollieren.

Zwischen diesen Titelkämpfen sammelten sich die Zweifel. Die Siege gegen Tai Tuivasa und Serghei Spivac in Paris waren überzeugend. Der Rückkampf gegen Volkov bei UFC 310 im Dezember 2024 war es nicht: Gane gewann per geteilter Punktentscheidung, obwohl 19 von 20 Medienvertretern Volkov vorne sahen. Dana White sagte anschließend, er habe Volkov als Sieger gesehen. Dann folgte UFC 321 im Oktober 2025 und der Kampf gegen Aspinall. Die frühen Runden waren umkämpft, bis Ganes offene Hand die Augen des Champions traf. Das Foul wurde als unbeabsichtigt gewertet, der Kampf als No Contest. Aspinall kämpfte als Champion nicht mehr; die Verletzung verhinderte seine medizinische Freigabe, und im September 2026 gab er den Titel ab. Gane hat diesen Ausgang nicht herbeigeführt, doch er gehört nun dazu, wie er den Gürtel hält. Sein nächster Gegner hat die Beförderung bereits als Belohnung für Betrug bezeichnet.

Im Sommer änderte sich die Diskussion. Bei der UFC Freedom 250 in Washington am 14. Juni 2026 traf Gane auf Alex Pereira, den ehemaligen Champion im Mittel- und Halbschwergewicht, der in einer dritten Gewichtsklasse nach einem Titel griff. Im ersten Durchgang setzte Gane Pereira mit Tritten gegen den inneren Oberschenkel und den Körper zu. Zu Beginn der zweiten Runde schickte er ihn mit einem Jab zu Boden und setzte mit Ellbogen und Schlägen nach, bis Ringrichter Herb Dean den Kampf bei 1:27 Minuten abbrach. Damit wurde Gane zum zweiten Mal Interimschampion; seine Bilanz stand nun bei 14 Siegen, zwei Niederlagen und einem Kampf ohne Wertung. Als Aspinall zurücktrat, erklärte White zunächst, Gane werde nicht zum Champion erhoben, machte diese Aussage dann aber rückgängig. Am 19. September ernannte die UFC ihn zum unumstrittenen Champion.

Abseits des Käfigs hat er sich ein zweites Standbein aufgebaut. Netflix besetzte ihn in der Hauptrolle des französischen Actionthrillers K.O. von Regisseur Antoine Blossier, der in Marseille spielt. Gane verkörpert Bastien, einen Kämpfer, der im Ring einen Gegner getötet hat und durch die Suche nach einem vermissten Teenager erneut in die Gewalt hineingezogen wird. Der Film erschien im Juni 2025 auf der Plattform. Im selben Jahr war Gane außerdem in einer kleinen Rolle als Pape in Den of Thieves 2: Pantera zu sehen. Die Arbeit vor der Kamera passt zu dem Bild, das er schon immer vermittelt hat: gelassen und amüsiert, wo die meisten Schwergewichtler auf Bedrohlichkeit setzen.

Abseits davon lebt Gane, geboren am 12. April 1990, mit seiner Frau und den beiden Töchtern in Nogent-sur-Marne am östlichen Stadtrand von Paris.

Seine erste Titelverteidigung ist für UFC 334 im Madison Square Garden in New York angesetzt. Am 14. November trifft er auf Josh Hokit, einen ungeschlagenen 28-jährigen ehemaligen Footballspieler der Fresno State, der bei derselben Veranstaltung im Juni Derrick Lewis besiegte und erklärt hat, Gane verdiene keinen unumstrittenen Titel. Der Abend entscheidet über mehr als die Rangliste. Zum ersten Mal verteidigt Gane etwas, das bereits ihm gehört – und bekommt erstmals die Chance, den unumstrittenen Titel auf die einzige Weise zu gewinnen, die ihm bislang fehlt: indem er den Mann besiegt, der ihm gegenübersteht.

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