Eddie Redmayne, der Schauspieler, der nach dem Oscar im Kit Kat Club neu anfing

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Januar 1982 Westminster, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Die Entdeckung der Unendlichkeit, Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind, The Danish Girl
Auszeichnungen	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Tony · 2 Golden Globe · 3 SAG · Laurence Olivier Award als Bester Nebendarsteller: Red · Laurence Olivier Award als Bester Darsteller in einem Musical: Cabaret

Der Mann, der den Schakal spielt, hat seine Karriere damit gemacht, zur Arbeit als jemand anderes zu erscheinen. Die meiste Zeit bedeutete das auf der Leinwand körperliche Arbeit, die man noch aus der letzten Reihe erkennen konnte: ein Körper, der sich mit fortschreitender Krankheit immer mehr zusammenkrümmt, eine Stimme, die einem Sprachsynthesizer überlassen wird. Dann übernahm Eddie Redmayne die Titelrolle in The Day of the Jackal, dem Thriller von Sky Atlantic und Peacock, in dem der von ihm gespielte Auftragskiller kaum etwas preisgibt – wenige Worte, geliehene Gesichter, eine Ruhe, die nie auf Kommando Risse bekommt. Kritiker bemerkten, dass der Schauspieler, der dafür bekannt war, seine Arbeit sichtbar zu machen, einen Weg gefunden hatte, sie zu verbergen. Zu dieser Entdeckung führte ihn nicht Hollywood, sondern ein Londoner Nachtclub, der in einem Theater im West End nachgebaut worden war.

Redmayne ist das Ergebnis jener hochpolierten Maschinerie, die das britische Bildungssystem zu bieten hat – was wohl mit erklärt, warum seine Entscheidungen eher durchdacht als glücklich wirken. Auf die Schauspielschule in seiner Kindheit folgten Chor-Stipendien, die ihn zunächst an die Colet Court und dann nach Eton führten, wo er Jahrgangskamerad von Prinz William war. Schließlich studierte er Kunstgeschichte am Trinity College in Cambridge. Er ist farbenblind und schrieb seine Abschlussarbeit über International Klein Blue, jenes Pigment, das Yves Klein zu seinem Markenzeichen machte – eine Farbe, die Redmayne als ausgesprochen emotional beschrieben hat und nach eigener Aussage stets erkennen kann. Das sagt viel über seine Arbeitsweise aus: Er fühlt sich zu Dingen hingezogen, die er auf anderen Wegen wahrnehmen muss.

Geboren wurde er am 6. Januar 1982 in Westminster, in eine Familie, die eher in der City als in der Kunstwelt verwurzelt war. Sein Vater Richard arbeitet im Bereich Unternehmensfinanzierung, seine Mutter Patricia führt ein Relocation-Unternehmen; sein Halbbruder Charlie übernahm später die Leitung des britischen Verlagsgeschäfts von HarperCollins. Die Bühne kam zuerst – und blieb an erster Stelle. Sein professionelles Debüt gab er 2002 als Viola in Shakespeares Was ihr wollt für das Shakespeare’s Globe in der Middle Temple Hall. Ein junger Mann, der als Frau besetzt wurde, die sich als Mann ausgibt – rückblickend wirkt das wie ein programmatisches Statement. Zwei Jahre später brachte ihm Edward Albees The Goat, or Who Is Sylvia? am Almeida den Evening Standard Award als herausragender Nachwuchsschauspieler ein; im Jahr darauf zeichnete ihn der Critics‘ Circle als besten Nachwuchsdarsteller aus.

Rot war das Stück, mit dem die Theaterwelt ihn ernst zu nehmen begann. In John Logans Zwei-Personen-Stück über Mark Rothko spielte er Ken, den Assistenten, der den ganzen Abend die Verachtung des Malers erträgt und sie schließlich gegen ihn wendet. Die Inszenierung lief 2009 zunächst im Donmar Warehouse und 2010 anschließend am Broadway. Redmayne gewann in London den Olivier Award als bester Nebendarsteller und in New York den Tony Award als bester Hauptdarsteller in einem Theaterstück. Ben Brantley von der New York Times nannte ihn einen aufstrebenden Star. In der Rolle geht es vor allem ums Zuhören. Diese Fähigkeit zieht sich stärker durch seine besten Arbeiten als jede spätere körperliche Verwandlung. Ende 2011 kehrte er ans Donmar zurück, um für Michael Grandage Richard II. zu spielen: einen König, der sich selbst um seine Krone redet. Dafür erhielt er den Critics‘ Circle Award für die beste Shakespeare-Darstellung.

Seine Arbeit vor der Kamera entwickelte sich parallel dazu, wenn auch langsam. Auf sein Fernsehdebüt als Teenager in einer Folge von Animal Ark folgten Nebenrollen in The Good Shepherd und The Other Boleyn Girl sowie die Hauptrolle in der BBC-Dramaserie über den Ersten Weltkrieg, Birdsong. My Week with Marilyn machte ihn 2011 erstmals zum Mittelpunkt eines Kinofilms: als Colin Clark, dem jungen Assistenten, der miterlebte, wie Marilyn Monroe mit den Dreharbeiten zu einem britischen Film kämpfte. Ein Jahr später besetzte Tom Hooper ihn als Marius in Les Misérables – und die Chorausbildung, die ihm seine Schulzeit ermöglicht hatte, kam vor der Kamera endlich zum Einsatz.

Dann folgte Die Entdeckung der Unendlichkeit. James Marshs Film verlangte von Redmayne, Stephen Hawking von dessen Studienzeit in Cambridge bis zu den Jahrzehnten mit Motoneuronerkrankung zu spielen. Redmayne entwickelte seine Darstellung aus schrittweisen körperlichen Veränderungen – zuerst krümmten sich die Finger, dann konnte der Kopf nicht mehr gerade gehalten werden –, während Hawkings Witz trotz der fortschreitenden Beeinträchtigungen stets sichtbar blieb. Hawkings Urteil war das, was für ihn zählte: „Zeitweise dachte ich, er sei ich.“ Für die Rolle gewann Redmayne den Oscar als bester Hauptdarsteller; in derselben Saison kamen der BAFTA, der Golden Globe und der Preis der Screen Actors Guild hinzu. Mit 33 Jahren gehörte er damit zu den jüngsten Gewinnern in dieser Kategorie. Seitdem ist er Schirmherr der Motor Neurone Disease Association.

Eddie Redmayne, englischer Schauspieler — Eddie Redmayne

Der Oscar zementierte zugleich ein Rollenbild, das ihm weniger gut bekam. In The Danish Girl, erneut unter der Regie Hoopers, spielte er Lili Elbe, eine der ersten bekannten Personen, die sich einer geschlechtsangleichenden Operation unterzogen, und wurde im zweiten Jahr in Folge als bester Hauptdarsteller für den Oscar nominiert. Die Besetzung eines cisgeschlechtlichen Mannes löste anhaltende Kritik von trans Schauspielern und Kritikern aus. Sechs Jahre später räumte Redmayne in einem Interview mit der Sunday Times ein, dass diese Kritik berechtigt war: Er sagte, er habe den Film mit den besten Absichten gedreht, würde die Rolle heute aber nicht mehr annehmen und halte die Besetzung für einen Fehler. In derselben Zeit entstand auch sein wohl seltsamster Ausflug: Balem Abrasax, der flüsternde, zu Wutausbrüchen neigende Bösewicht in den Wachowskis‘ Jupiter Ascending. Ein Jahr nach seinem Oscar brachte ihm die Rolle eine Goldene Himbeere ein. Inzwischen haben mehrere Kritiker sie als das Ungezügelteste gewürdigt, was er je auf der Leinwand getan hat.

Das größere Problem war der Maßstab. Warner Bros. besetzte ihn in Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind als Magizoologen Newt Scamander, und Redmayne spielte die Rolle in drei Filmen zwischen 2016 und 2022. Newt zeichnet sich eher durch sanfte Exzentrik als durch Verwandlung aus. Als sich die Handlung der Reihe verhedderte und ihre Mythologie unter ihrem eigenen Gewicht ächzte, blieb Redmayne im Zentrum einer für andere Figuren gebauten Maschinerie zwar sympathisch, aber unterfordert. Die Filme spielten Geld ein; die beiden späteren spalteten die Kritiker. Seinem Ruf schadeten sie nicht, doch sie nahmen sechs Jahre seiner Karriere in Anspruch, ohne dem Publikum etwas Neues darüber zu verraten, was er kann.

Abseits der Filmreihe wurden seine Rollen anspruchsvoller. In Aaron Sorkins The Trial of the Chicago 7 spielte er den Aktivisten Tom Hayden; das Ensemble des Films erhielt gemeinsam den Preis der Screen Actors Guild. In The Good Nurse verkörperte er an der Seite von Jessica Chastain Charles Cullen, einen Krankenpfleger, der zugab, Patienten in seiner Obhut getötet zu haben. Die Rolle kehrte seine übliche Methode um. Statt einen Körper zu formen, verbarg er einen Mörder in einem angenehmen, gewöhnlichen Menschen. Dafür wurde er für den Golden Globe, die BAFTAs und die Screen Actors Guild Awards nominiert.

Die eigentliche Wende kam auf der Bühne. Redmayne hatte den Conférencier in Cabaret erstmals mit 17 Jahren in Eton gespielt und später erneut beim Edinburgh Fringe. Im November 2021 übernahm er die Rolle im West End, im zum Kit Kat Club umgebauten Playhouse Theatre. An der Wiederaufnahme hatte er selbst mitgewirkt: Er wandte sich an Rebecca Frecknall für die Regie und an Jessie Buckley für die Rolle der Sally Bowles. Die Produktion gewann sieben Olivier Awards – so viele wie keine Wiederaufnahme zuvor –, Redmayne selbst als bester Hauptdarsteller in einem Musical. Als die Inszenierung im April 2024 ans August Wilson Theatre am Broadway wechselte, mit Gayle Rankin als Sally, wurde er für den Tony Award als bester Hauptdarsteller in einem Musical nominiert. Der Conférencier ist ganz Oberfläche: ein Gastgeber, der beobachtet, wie ein Land auf die Katastrophe zusteuert, und dabei weiterlächelt. Ihn Abend für Abend zu spielen, trainierte genau jene Fähigkeit, die der Schakal brauchen würde.

The Day of the Jackal, das im November 2024 bei Sky Atlantic und Peacock startete, brachte dieses Training vor die Kamera. Redmayne ist auch ausführender Produzent der Serie, einer zeitgemäßen Neuinterpretation von Frederick Forsyths Roman. Darin wird sein Auftragskiller von einer MI6-Agentin gejagt, gespielt von Lashana Lynch. Redmayne gibt dem Schakal nur wenige Dialogzeilen und lässt kaum etwas von seinem Innenleben erkennen – genau darin liegt der Reiz. Joel Golby schrieb im Guardian, es sei, als habe Redmayne heimlich eine neue Art zu spielen entdeckt. Die Serie brachte ihm Nominierungen für den Golden Globe, die Screen Actors Guild Awards und die Critics Choice Awards ein. Peacock verlängerte sie, noch bevor die erste Staffel vollständig ausgestrahlt war.

Die zweite Staffel wurde bis ins Jahr 2026 hinein gedreht. Budapest diente als Kulisse für die moldauische Hauptstadt Chișinău; weitere Drehorte lagen in Rumänien, Moldau und Spanien. Peacock hat als Starttermin bislang lediglich 2027 genannt. Úrsula Corberó, Charles Dance und Eleanor Matsuura kehren zurück, während Matt Bomer, Pablo Schreiber, Weruche Opia und die norwegische Schauspielerin Pia Tjelta neu zur Besetzung stoßen. Der Dramatiker David Harrower hat von Serienerfinder Ronan Bennett die Leitung des Autorenteams übernommen; Bennett bleibt ausführender Produzent. Redmaynes eigener Teaser zu den neuen Folgen war zugleich eine Charakterisierung seiner Figur: „Wenn es eine Sache gibt, die der Schakal nicht ausstehen kann, dann ist es eine offene Rechnung.“

Im Kino steht als Nächstes Panic Carefully an, ein Thriller von Sam Esmail, dem Schöpfer von Mr. Robot, der zugleich Drehbuch und Regie übernahm. Redmayne spielt darin neben Julia Roberts, Elizabeth Olsen und Brian Tyree Henry. Gedreht wurde in London, wobei Canary Wharf als Manhattan hergerichtet wurde. Warner Bros. hat den Kinostart vom Februar auf den 9. April 2027 verschoben und plant nun eine IMAX-Auswertung. Weiter in der Zukunft liegt seine erste Zusammenarbeit mit Hirokazu Kore-eda, dem mit der Goldenen Palme ausgezeichneten Regisseur von Shoplifters – Familienbande: ein englischsprachiger Film für Searchlight Pictures, der im Februar 2026 angekündigt wurde und in dem Redmayne sowohl die Hauptrolle übernimmt als auch als Produzent beteiligt ist. Beim Busan International Film Festival sagte Kore-eda im Oktober, er schreibe noch am Drehbuch und rechne frühestens im kommenden Jahr mit einer offiziellen Vorstellung des Projekts. Außerdem steht Redmayne in Gesprächen über eine Rolle an der Seite von Miles Teller in Star One, einem Spionagethriller von Doug Liman über zwei sehr unterschiedliche CIA-Agenten auf einer verdeckten Mission, die sie mit Waffen durch feindliches Gebiet führt. Redmayne soll den nüchternen Strategen spielen.

Abseits der Leinwand hält er sein öffentliches Leben überschaubar. Im Dezember 2014 heiratete er Hannah Bagshawe, die er als Teenager bei einer Wohltätigkeits-Modenschau kennengelernt hatte, als er in Eton zur Schule ging. Die beiden haben eine Tochter, Iris Mary, und einen Sohn, Luke Richard. 2015 wurde Redmayne für seine Verdienste um das Theater zum OBE ernannt. Außerdem engagiert er sich als Botschafter für die Film-Bildungsorganisation Into Film und den Teenage Cancer Trust.

Mit 44 Jahren hat Redmayne den Handel, der ihn berühmt machte, umgekehrt. Zu Beginn seiner Karriere sollten ihm die Zuschauer dabei zusehen, wie er sich veränderte. Die Projekte, die nun in seinem Kalender stehen – eine zweite Staffel, in der er einen Mann ohne Namen spielt, und ein Kore-eda-Drehbuch, an dem noch geschrieben wird –, laden dazu ein, ihm dabei zuzusehen, was er zurückhält. Der nächste bestätigte Termin ist der April 2027, wenn Panic Carefully in die Kinos kommt.