Eddie Redmayne, der Verwandlungskünstler, der in der Leere seine Stärke findet

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Januar 1982 Westminster, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Die Entdeckung der Unendlichkeit, Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind, The Danish Girl
Auszeichnungen	Oscar · BAFTA · Tony · Golden Globe · SAG

Der Schakal hat keine Biografie. Das ist die Prämisse von The Day of the Jackal, der Thriller-Serie, die Eddie Redmayne seine verwirrendste Rolle bescherte: ein Auftragskiller, der Identitäten mit professioneller Präzision konstruiert und verwirft und nichts Zurückverfolgbares hinterlässt. Für einen Schauspieler, der fünfzehn Jahre lang eine Karriere aus der Arbeit des Anderswerdens gemacht hat – metabolisch, physiologisch, emotional – entpuppte sich das als überraschend passgenau.

Redmayne wurde in Westminster geboren und besuchte das Eton College mit einem Musikstipendium, bevor er Kunstgeschichte am Trinity College in Cambridge studierte – ein Werdegang, der ein gewisses poliertes britisches Theaterleben nahelegte, wahrscheinlich mit Königen und Lords und elegant getragener Autorität. Was er stattdessen tat, war, diese Formation als Infrastruktur für etwas deutlich Merkwürdigeres zu nutzen.

Das Theater war das erste Labor. In New York spielte er 2010 einen Assistenten des Malers Mark Rothko in John Logans Stück Red, ein anhaltendes Argument über künstlerisches Erbe und die Gewalt der Schönheit. Die Rolle brachte ihm einen Tony Award als Bester Nebendarsteller ein – seine erste amerikanische Anerkennung, und jene, die etwas etablierte, was die Filmarbeit später bestätigen sollte: Redmayne arbeitet am besten, wenn er aufgefordert wird, einer Druckposition standzuhalten, zuzuhören statt einfach nur zu performen.

Les Misérables brachte ihn 2012 als Marius Pontmercy einem globalen Publikum nahe – er sang in einem Maßstab, den sein Theaterhintergrund natürlich machte, in einer Produktion, deren Ambitionen die meisten konventionellen Filme überragten. Aber die Rolle, die die Bedingungen für alles Folgende setzte, kam mit James Marshs The Theory of Everything, in dem Redmayne Stephen Hawking über vier Jahrzehnte körperlichen Verfalls spielte. Die Performance erforderte nicht nur die physische Ingenieurskunst, die zu seinem Markenzeichen werden sollte – der schrittweise Verlust der Motorik, die Kommunikation, die auf einen einzigen funktionierenden Muskel reduziert wurde – sondern auch die intellektuelle Präzision, um einen Mann darzustellen, dessen Innenleben sich weiter beschleunigte, während sein Körper sich abschaltete. Es brachte ihm den Oscar als Bester Hauptdarsteller ein, zusammen mit dem BAFTA, dem Golden Globe und dem Screen Actors Guild Award.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

Der Oscar veränderte die Bedingungen dessen, was von ihm verlangt wurde, und nicht immer produktiv. The Danish Girl positionierte ihn 2015 erneut als Verwandlungskünstler – diesmal als Lili Elbe, eine der ersten bekannten Empfängerinnen einer geschlechtsangleichenden Operation – und brachte ihm eine zweite Oscar-Nominierung ein. Aber das Fantastic Beasts-Franchise, in dem er von 2016 bis 2022 in drei Filmen Newt Scamander spielte, offenbarte die Grenzen dieses Ansatzes. Newt ist eine Figur, die eher durch sanfte Exzentrik als durch Verwandlung definiert ist, und die strukturellen Probleme der Filme – verworrene Handlungsstränge, eine Mythologie, die unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrach – ließen Redmayne weitgehend treiben, sympathisch aber unterfordert. Das Franchise scheiterte nicht an ihm, aber es verbrauchte Jahre seiner Karriere, ohne Arbeiten zu produzieren, die seinen Ruf in irgendeine nützliche Richtung bestätigten oder in Frage stellten.

Cabaret war die Korrektur. Ab 2021 spielte Redmayne den Conférencier – den genderfluiden Zeremonienmeister des Kit Kat Clubs – in der West-End-Wiederaufnahme, die später an den Broadway wechselte, wo sie bis September 2024 lief. Die Rolle zwang ihn aus der psychologischen Innerlichkeit, die Film-Nahaufnahmen belohnen, und in physische Komik, Sexualität und eine Art theatralische Bosheit, die er zuvor nicht hatte erkunden dürfen. Er erhielt eine Tony-Nominierung als Bester Hauptdarsteller in einem Musical. Als die Broadway-Saison endete, war der Schauspieler, der daraus hervorging, materiell anders als der, der hineinging.

The Day of the Jackal bestätigte den Wandel. Die 2024er Peacock- und Sky-Atlantic-Serie zeigt Redmayne als namenlosen Attentäter – elegant, methodisch und gerade deshalb erschreckend, weil es nichts hinter der Performance zu psychologisieren gibt. Wo seine Oscar-Ära-Werke das Publikum aufforderten, das außergewöhnliche Innenleben eines Mannes zu lesen, der in einem versagenden Körper gefangen ist, fordert der Jackal es auf, die Abwesenheit eines Innenlebens zu lesen und sie genauso fesselnd zu finden. Die zweite Staffel wird derzeit in Budapest, Rumänien, Moldawien und Spanien für eine Veröffentlichung 2027 gedreht.

Die nächste Phase fügt sich in mehrere Richtungen zusammen. Panic Carefully, ein paranoid-cyber-thriller von Sam Esmail für Warner Bros., bringt ihn mit Julia Roberts und Elizabeth Olsen in einem Film zusammen, der für Februar 2027 angekündigt ist. Ein Projekt mit dem japanischen Regisseur Hirokazu Kore-eda – dem Filmemacher hinter Shoplifters – ist für Searchlight Pictures in Entwicklung, mit Redmayne als Hauptdarsteller und Produzent; eine Festivalpremiere 2027 wird angestrebt. Er ist auch in Gesprächen für Star One, einen Spionagethriller von Doug Liman, neben Miles Teller.

Er heiratete Hannah Bagshawe, eine PR-Managerin, die er seit einer Charity-Modenschau in Eton kannte, als sie Teenager waren, im Dezember 2014. Sie haben eine Tochter, Iris Mary, und einen Sohn, Luke Richard.

Mit vierundvierzig Jahren hat Redmayne die Phase seiner Karriere hinter sich gelassen, in der der Akt der Verwandlung selbst der primäre Inhalt einer Performance war. Die bevorstehenden Projekte – der Jackal, Kore-eda, Esmail – fordern etwas dauerhaft Interessanteres: wie er aussieht, wenn er stillsteht und die Figur zu ihm kommen lässt.