Hannah John-Kamen: Die Schauspielerin, deren Marvel-Schurkin einfach nicht verschwinden wollte

Hannah John-Kamen

Photo: MTV UK on YouTube / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	7. September 1989 Hull, East Yorkshire, England
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Ready Player One, Star Wars: Das Erwachen der Macht, Ant-Man and the Wasp

Marvel hatte Ava Starr als Figur für einen einzigen Auftritt angelegt. Ghost aus Ant-Man and the Wasp war eine Frau, deren Körper zwischen festem und immateriellem Zustand wechselte – eine Schurkin mit einem nachvollziehbaren Motiv und einem klaren Ende. Eine Rolle, die man spielt, für die man Werbung macht und die man dann abhakt. Hannah John-Kamen hakte sie nicht ab. Als das Studio sie Jahre später für Thunderbolts* zurückholte, hatte sie die Comics bereits gelesen und wusste, wo die Figur normalerweise auftaucht. „Ich bin in Ant-Man and the Wasp nicht gestorben – das ist schon mal ein guter Anfang“, scherzte sie im Gespräch mit dem Interviewer Kyle Meredith. Jetzt steht die Schurkin, die eigentlich nur in einem Film auftreten sollte, auf dem Plakat von Avengers: Doomsday. Und die britische Schauspielerin, die ein Jahrzehnt lang als Störfaktor in den Geschichten anderer auftrat, ist zu einer festen Größe in Hollywoods größtem Ensemble geworden.

Dieser Widerspruch zieht sich durch ihre gesamte Karriere. Immer wieder wurde sie als Bedrohung, Fremde, Agentin oder Kopfgeldjägerin mit verborgener Vergangenheit besetzt. Als ihr einmal eine eigene Fantasy-Franchise mit Schwertern und Magie angeboten wurde, ging die Rolle an jemand anderen. Die Figuren, die ihr geblieben sind, waren ausgerechnet jene, bei denen sie nie im Mittelpunkt stehen sollte.

Sie wuchs in Hull auf, als jüngstes von drei Kindern einer norwegischen Modelfrau und eines nigerianischen forensischen Psychologen. Ihre Schulzeit verbrachte sie vor Ort: zunächst an der Grundschule im Dorf Kirk Ella, anschließend an der Hull Collegiate School. Schon früh zog es sie auf die Bühne. Sie wurde am National Youth Theatre ausgebildet, lernte Klavier und studierte Ballett, Jazz, Stepptanz, Salsa und Cabaret. Dieser Hintergrund lehrte sie, einen Raum vom Rand aus zu lesen. Vielleicht erklärt das, wie überzeugend sie Menschen spielt, die von außen in eine Gruppe kommen und deren Stimmung verändern.

John-Kamen wurde am 7. September 1989 geboren. Mit 18 zog sie nach London und schloss 2012 ihr Studium an der Central School of Speech and Drama ab – arbeitete zu diesem Zeitpunkt aber bereits. 2011 nahm sie Sprachaufnahmen für das Videospiel Dark Souls auf und spielte Selma Telse in „Fifteen Million Merits“, der zweiten Folge von Charlie Brookers Black Mirror. Es folgten Gastrollen in Misfits, Whitechapel, The Syndicate und The Hour.

Ihre erste Hauptrolle spielte sie auf der Bühne – und musste dafür öffentlich einstecken. Von Dezember 2012 bis Juni 2013 verkörperte sie Viva, die Titelrolle im Spice-Girls-Musical Viva Forever! von Jennifer Saunders am Piccadilly Theatre. Die Kritiken fielen überwiegend vernichtend aus. Der Daily Mirror hob sie besonders hervor und schrieb, es sei eine Schande, dass sie und die Besetzung durch eine klischeehafte Handlung und schwerfällige Dialoge im Stich gelassen würden. Es war eine frühe Lektion darin, wie man ein Stück übersteht, das nicht trägt – und nicht die letzte.

Das britische Fernsehen hielt sie auf Trab. Sie spielte eine wiederkehrende Rolle in Sally Wainwrights Happy Valley – In einer kleinen Stadt, war in Death in Paradise und The Tunnel zu sehen und stieß 2015 zu Russell T Davies’ miteinander verbundenen Serien Cucumber und Banana. Im selben Jahr stand sie gleich auf zwei sehr unterschiedliche Arten im Rampenlicht. Ihr Filmdebüt gab sie in einer kleinen Rolle als Offizierin der Ersten Ordnung in Star Wars: Das Erwachen der Macht; außerdem übernahm sie die Hauptrolle in Killjoys, einem kanadischen Space-Western, der bei Space und Syfy ausgestrahlt wurde.

Killjoys machte sie zum bekannten Gesicht des Genre-Fernsehens. Als Dutch, eine Kopfgeldjägerin mit der Vergangenheit einer ausgebildeten Auftragskillerin, der sie zu entkommen versucht, trug sie die Serie über fünf Staffeln und fünfzig Folgen bis zu ihrem Ende 2019. Dutch war schnell und verbarg tiefe Trauer. Die lange Laufzeit gab John-Kamen etwas, das jungen Schauspielerinnen nur selten vergönnt ist: Jahre, um eine Figur über ihren ersten Eindruck hinaus auszubauen. 2016 trat sie außerdem als Ornela in Game of Thrones auf und kehrte als Sonja in der Folge „Playtest“ zu Black Mirror zurück.

Dann kam 2018 – das Jahr, in dem Hollywood sie gleich dreimal entdeckte. In der Neuauflage von Tomb Raider spielte sie Sophie, danach F’Nale Zandor, die Vollstreckerin eines Konzerns, in Steven Spielbergs Ready Player One. Die Rolle fiel Kritikern auf, weil sie in der realen Welt verankert blieb, während der größte Teil des Films in einer virtuellen Welt spielte. Wenige Monate später folgte Ghost. In Ant-Man and the Wasp ist Ava Starr die Überlebende eines Quantenunfalls, der ihre Moleküle instabil machte und ihren Körper in ständige Schmerzen versetzte. John-Kamen spielte die Gewalt als unmittelbaren Ausdruck dieser Schmerzen. Marvel lieferte die Vorgeschichte – sie sorgte dafür, dass die Schurkin einen nachvollziehbaren Standpunkt hatte.

In der nächsten Phase übernahmen die Streamingdienste. 2019 sprach sie die Gelfling Naia in Netflix’ Der dunkle Kristall: Ära des Widerstands. 2020 spielte sie die Titelrolle in Ich schweige für dich, der Netflix-Adaption des Romans von Harlan Coben: eine Frau mit Baseballkappe, die im Leben anderer auftaucht, ein Geheimnis mit sich trägt, das diese am liebsten für sich behalten würden, und wieder verschwindet. Die Rolle funktioniert, weil sie sich nie erklärt. Im selben Jahr spielte sie Helm Watson in Peacocks Schöne neue Welt, das nach einer Staffel eingestellt wurde.

Die Kritik an ihrer Karriere richtet sich nicht gegen ihre schauspielerischen Leistungen, sondern gegen die Projekte. 2021 spielte sie Jill Valentine in Resident Evil: Welcome to Raccoon City, einem Reboot, das sich nicht entscheiden konnte, ob es Hommage oder Horrorfilm sein wollte, sowie die Ärztin, die im Thriller SAS: Alarm im Eurotunnel im Eurotunnel als Geisel genommen wird. Beide Filme zeigten sie als fähig und gefährlich, gaben ihrer Figur darunter aber kaum etwas mit. Das Projekt, das ihrer Karriere eine andere Richtung hätte geben können – die Hauptrolle in Millenniums Red Sonja –, zerschlug sich: 2022 stieg sie aus; als Grund wurden Terminkonflikte genannt, und Matilda Lutz griff zum Schwert. Der Folk-Horrorfilm Goblins – Tödliche Biester, in dem sie 2023 an der Seite von Douglas Booth spielte, und der Actionthriller Safe House aus dem Jahr 2025, in dem sie eine Agentin des Verteidigungsministeriums spielt, die mit Lucien Laviscount und einem möglichen Verräter eingeschlossen ist, hielten sie beschäftigt, brachten ihre Karriere aber nicht entscheidend voran. Das Muster ist deutlich: Am besten ist sie, wenn ihr ein Drehbuch ein Innenleben zutraut – doch Genrefilme tun das nur selten.

Thunderbolts* tat es. Unter der Regie von Jake Schreier kam der Film im Mai 2025 in die Kinos. Er versammelt ein Team beschädigter Agenten, das es am Ende mit der Depression eines einzelnen Mannes zu tun bekommt. „Der Feind steckt in einem selbst. Das ist der Kampf“, sagte John-Kamen. Sie verzichtete darauf, den Film von 2018 noch einmal anzusehen, und kehrte als Ghost zurück – als eine Frau, die sich in den Jahren abseits der Leinwand verändert hat: ruhiger, kontrollierter und in einem neuen Anzug. „Wir haben diesen britischen Sarkasmus in ihr entdeckt“, sagte sie. „Er ist bissig und funktioniert.“ Der Film erhielt einige der besten Kritiken, die Marvel seit Jahren bekommen hatte, spielte weltweit jedoch rund 382 Millionen Dollar ein – für das Studio eine eher schwache Zahl. Wenige Tage nach dem Kinostart firmierte Disney das Team als The New Avengers neu.

Diese Umbenennung bildet die Brücke zur Gegenwart. Am 25. Juli 2026 stand John-Kamen in Halle H auf der San Diego Comic-Con auf der Bühne – als Teil der Besetzung von Avengers: Doomsday, die gemeinsam mit den Regisseuren Anthony und Joe Russo vorgestellt wurde. Ghost kehrt in dem Film an der Seite von David Harbours Red Guardian und Lewis Pullmans Sentry zurück; die Thunderbolts werden in einen weitaus größeren Krieg hineingezogen. Der Film kommt am 18. Dezember 2026 in die Kinos.

Abseits von Marvel hat sie die Dreharbeiten zu One Second After abgeschlossen, der Verfilmung von William R. Forstchens Roman über eine Stadt, die nach einem elektromagnetischen Impulsangriff ohne Strom dasteht. Sie spielt Makalya, eine Krankenschwester, die in der Stadt festsitzt, an der Seite von Josh Holloway. Regie führte der erfahrene Stuntkoordinator Scott Rogers, das Drehbuch stammt von J. Michael Straczynski. Gedreht wurde der Film zwischen September und Dezember 2025 in Sofia; der Kinostart ist für 2027 vorgesehen. Rachel, ein Science-Fiction-Thriller unter der Regie von Jenn Wexler, in dem sie neben Theo Rossi eine Mutter spielt, die sich nicht daran erinnern kann, ein Kind zur Welt gebracht zu haben, wurde 2023 angekündigt und hat nach wie vor keinen Starttermin.

Ihr Privatleben hält sie aus der Öffentlichkeit heraus, und das spiegelt sich auch in der öffentlichen Wahrnehmung wider: Von John-Kamen kennt man vor allem ihre Arbeit, Interviews über ihre Arbeit und einen Sinn für Humor, der die Ernsthaftigkeit von Presseterminen zu Superheldenfilmen immer wieder durchlöchert. Mit 37 hat sie mehr Gegenspielerinnen als Heldinnen gespielt. Avengers: Doomsday wird zeigen, ob Marvel Ghost als Nebenbedrohung oder als Figur sieht, der man Raum geben sollte. Und One Second After, ein Film über eine Gemeinschaft, die versucht, zusammenzuhalten, könnte ihr das andere bieten, was ihre Karriere ihr bislang nur selten ermöglicht hat: eine Rolle, in der sie nicht die Gefahr im Raum ist.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Harlan Coben, Avengers: Doomsday, Thunderbolts*, Ant-Man and the Wasp

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