Jaime King, die Schauspielerin, die mit 14 modelte und heute sagt, Kinder gehörten nicht in die Modewelt

Jaime King

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. April 1979 Omaha, Nebraska, USA
Beruf	Schauspielerin und Model
Bekannt für	Sin City, Ocean's 8, Blow
Auszeichnungen	Young Hollywood Award for New Stylemaker

Seit mehr als fünfundzwanzig Jahren spielt Jaime King vor der Kamera die Blonde, die mehr weiß, als sie durchblicken lässt: die Zwillingsschwester, die in Sin City die Mädchen von Old Town anführt, die Südstaatenschönheit, die einer Neuankömmling in Hart of Dixie das Leben schwer macht, die Mutter, die in Black Summer unermüdlich auf der Flucht ist. Abseits der Kamera hat sie sich zuletzt einer Rolle gestellt, die schwieriger zu spielen und unmöglich zu proben ist. Sie erzählt inzwischen ausführlich, wie ein Teenager aus Nebraska allein auf den New Yorker Laufstegen landete – und welchen Preis sie dafür zahlte. Ihr Fazit ist unmissverständlich: Ein Kind in diesem Alter, sagt sie, sollte nicht in der Modebranche arbeiten.

Diese Aussage steht in einem Spannungsverhältnis zu der Karriere, die das Modeln ihr ermöglicht hat. Die Jahre als Model verschafften King ihr erstes Publikum, ihr erstes eigenes Geld und ihre ersten Kontakte in der Filmbranche. Nach eigener Aussage kam sie damals auch mit Heroin in Berührung, bevor sie alt genug war, um zu verstehen, was das bedeutete. Was danach kam, war ein langes Ringen mit diesen beiden Tatsachen – und noch immer wird es öffentlich ausgetragen.

Sie wuchs in einem Vorort von Omaha auf, als eines von vier Kindern von Nancy King, einer ehemaligen Schönheitskönigin, und Robert King. Sie wurde am 23. April 1979 geboren; ihren Vornamen verdankte sie dem Fernsehen: Ihre Eltern wählten ihn nach Jaime Sommers, der von Lindsay Wagner gespielten Figur in The Bionic Woman. Im November 1993, mit vierzehn Jahren, lief sie bei der Abschlussmodenschau von Nancy Bounds‘ Studios, einer örtlichen Modelschule. Dort entdeckte sie der Agent Michael Flutie und lud sie nach New York ein. Sie verließ die Westside High School, um das Angebot anzunehmen, und schloss ihre Ausbildung später in einem Fernstudienprogramm der University of Nebraska–Lincoln ab.

Ihre neue Agentur, Company Management, vertrat bereits eine andere Jaime – das bekanntere Model Jaime Rishar. Deshalb trat die Neue unter ihrem Spitznamen aus Kindertagen auf. Unter dem Namen James King stand sie 1994 für eine Kampagne von Abercrombie & Fitch vor der Kamera. Mit sechzehn war sie bereits in Vogue, Mademoiselle, Allure, Seventeen, Glamour und Harper’s Bazaar zu sehen. Sie lief für Chanel, Alexander McQueen und Christian Dior über den Laufsteg und war im Februar 1996 Gegenstand einer Titelgeschichte im The New York Times Magazine. 1998 moderierte sie gemeinsam mit Rebecca Romijn, einem weiteren Model auf dem Weg zur Schauspielerei, die Modesendung House of Style auf MTV.

In denselben Jahren entstand der Look, den die Presse Heroin Chic nannte. King war die Freundin und häufiges Fotomotiv des Fotografen Davide Sorrenti, dessen Bilder blasser, hohläugiger junger Models zum Inbegriff dieses Stils wurden. Als Sorrenti im Februar 1997 im Alter von zwanzig Jahren starb, brachten erste Berichte seinen Tod mit Drogen in Verbindung; ein toxikologischer Bericht verwies später stattdessen auf Thalassämie, eine Bluterkrankung, mit der er seit seiner Kindheit gelebt hatte. Die Debatte hatte sich da bereits verselbstständigt, und noch im selben Jahr kritisierte Präsident Bill Clinton öffentlich Modejournalisten und Fotografen dafür, Heroin zu verherrlichen. King ist in See Know Evil, dem Dokumentarfilm über Sorrenti aus dem Jahr 2018, zu sehen. Ihre eigene Schilderung, die sie 2023 gegenüber The Cut gab: Bei einem ihrer ersten Aufträge habe ihr eine Fotoassistentin Heroin angeboten – damals war sie vierzehn. Außerdem berichtete sie, in New York zwischen den Wohnungen anderer Leute hin- und hergeschoben worden zu sein, je nachdem, wo ihr Agent sie unterbrachte. Mit achtzehn hörte sie mit dem Modeln auf.

Der Einstieg ins Filmgeschäft verlief zunächst unauffällig. Ihre erste Rolle spielte sie in Daniel Waters‘ Komödie Happy Campers, die 1999 gedreht und 2001 beim Sundance Film Festival gezeigt wurde. In Blow verkörperte sie die erwachsene Kristina Jung, die Tochter des von Johnny Depp gespielten Kokainschmugglers. In Michael Bays Pearl Harbor war sie als Krankenschwester Betty Bayer in einer kleinen Rolle in einem sehr großen Film zu sehen; Peter Travers von Rolling Stone bescheinigte ihr „eine oder zwei lebhafte Minuten“. Ihre erste Hauptrolle übernahm sie in Bulletproof Monk an der Seite von Chow Yun-fat und Seann William Scott. In White Chicks spielte sie Heather Vandergeld, eine der beiden Erbinnen in der Parodie der Wayans-Brüder auf die Hilton-Schwestern.

Die Rolle, die den Blick der Regisseure auf sie veränderte, spielte sie in Sin City, Robert Rodriguez‘ und Frank Millers Verfilmung von Millers Graphic Novels. Rodriguez, der ihre Arbeit bereits schätzte, besetzte sie als die Zwillingsschwestern Goldie und Wendy im Segment „The Hard Goodbye“, an der Seite von Mickey Rourke. In einem Film, der fast ausschließlich in Schwarz-Weiß gedreht wurde, gehörte King zu den wenigen Figuren, die Farbe tragen durften: blondes Haar und rote Lippen. Der Film lief 2005 bei den Filmfestspielen von Cannes im Wettbewerb; neun Jahre später kehrte sie in Sin City: A Dame to Kill For zu beiden Schwestern zurück. Miller besetzte sie außerdem als Lorelei Rox in seinem eigenen Film The Spirit.

Das Jahrzehnt nach Sin City lässt sich deutlich kritischer bewerten. Ein Großteil ihrer Arbeit bestand aus Nebenrollen in Ensemblefilmen oder Genreproduktionen. Cheaper by the Dozen 2 und das Al-Pacino-Drama Two for the Money kamen schlecht an. White Chicks sammelte fünf Razzie-Nominierungen, bevor der Film als Kultkomödie ein zweites Leben fand, während The Tripper und My Bloody Valentine 3D sie vor allem als Gesicht auf einem Horrorfilmplakat einsetzten. Die Bilanz dieser Jahre zeigt eine Schauspielerin, deren Aussehen ihr schneller Türen öffnete, als die dahinterliegenden Drehbücher es rechtfertigen konnten. Die Ausnahmen erzählen eine andere Geschichte. In The Pardon trug sie die wahre Geschichte von Toni Jo Henry, der einzigen Frau, die in Louisianas elektrischem Stuhl hingerichtet wurde, und war in fast jeder Szene zu sehen. In Star Wars: The Clone Wars lieh sie der Kopfgeldjägerin Aurra Sing ihre Stimme – eine Aufgabe, bei der ihr Aussehen überhaupt keine Rolle spielte.

Im Fernsehen fand sie die beständigste Arbeit. Von 2011 bis 2015 spielte sie Lemon Breeland in Hart of Dixie auf The CW, Leila Gersteins Comedy-Drama über eine New Yorker Ärztin, gespielt von Rachel Bilson, die in der Kleinstadt Bluebell in Alabama landet. Lemon war als Gegenspielerin angelegt: als lokale Schönheit, deren Verlobter sich in die Außenseiterin verliebt. In den 76 Folgen verlieh King ihr so viel komische Nervosität und verletzten Stolz, dass aus der Rivalin nie eine Bösewichtin wurde. Im Juni 2026 nahm King in Los Angeles an Pluto TVs Feier zum fünfzehnjährigen Jubiläum der Serie teil.

Black Summer führte sie in eine völlig andere Richtung. In der Netflix-Serie, die Karl Schaefer und John Hyams als Spin-off von Z Nation entwickelten, spielte sie Rose, eine Mutter, die in den ersten Tagen eines Zombieausbruchs von ihrer Tochter getrennt wird. Die Serie lief von 2019 bis 2021 über zwei Staffeln und wurde größtenteils in Calgary und Umgebung gedreht. Von dem Schliff, der sie seit ihren Magazin-Jahren begleitet hatte, verlangte die Rolle kaum etwas. Über lange Strecken folgt die Kamera ihr einfach beim Rennen; die Darstellung lebt von Erschöpfung und Angst.

Ihre Filmrollen waren seither überwiegend in Actionfilmen und Thrillern mittleren Budgets zu finden. In Out of Death spielte sie an der Seite von Bruce Willis eine Zeugin auf der Flucht, in Code Name Banshee mit Antonio Banderas und Tommy Flanagan die titelgebende Auftragskillerin und in Lights Out, dem Actionthriller von 2024 mit Frank Grillo, Mekhi Phifer und Dermot Mulroney, Detective Ellen Ridgway. 2023 übernahm sie die Titelrolle im Lifetime-Film Hoax: The Kidnapping of Sherri Papini über eine Frau aus Kalifornien, die ihre eigene Entführung inszenierte. Außerdem wechselte sie hinter die Kamera: als Produzentin bei McCrorey Rd. und The Resurrection of Charles Manson sowie als ausführende Produzentin bei The Room Below, Kurt Martins Kreaturenthriller mit Jonathan Rhys Meyers und Alyssa Sutherland.

Ihr Privatleben ist in den vergangenen Jahren zunehmend öffentlich dokumentiert worden, vieles davon durch Gerichtsakten. King lernte den Regisseur Kyle Newman bei den Dreharbeiten zu seiner Star Wars-Komödie Fanboys kennen. Im November 2007 heirateten sie in Greystone Mansion, wo er ihr zuvor einen Antrag gemacht hatte. Nach Jahren der Unfruchtbarkeit infolge von Endometriose und polyzystischem Ovarialsyndrom bekam sie zwei Söhne, James und Leo; Taylor Swift ist Leos Patentante. King reichte im Mai 2020 die Scheidung ein, die im September 2023 rechtskräftig wurde. Im März 2025 übertrug ein Gericht Newman das alleinige Aufenthaltsbestimmungsrecht für die Jungen, bei gemeinsamem Sorgerecht, und ordnete an, dass King ein sechsmonatiges Rehabilitationsprogramm für Drogen- und Alkoholabhängigkeit sowie einen 26-wöchigen Elternkurs absolvieren müsse. Bis dahin wurden ihre Besuche eingeschränkt.

Schon bald folgte eine zweite Ehe. Im Juli 2025 wurde ihre Verlobung mit dem Investmentbanker Austin Sosa bestätigt; das Paar heiratete in einer privaten Zeremonie. Im Januar 2026 reichte Sosa die Scheidung ein und gab als Trennungsdatum den 11. November 2025 an. King erklärte öffentlich, der Scheidungsantrag habe sie völlig unvorbereitet getroffen. Einige Monate zuvor hatte sie im Podcast von Heather McDonald erzählt, sie habe ADHS und sei Ende zwanzig mit Autismus diagnostiziert worden, nachdem sie erfahren hatte, dass beide Erkrankungen häufig gemeinsam auftreten.

Ihre Arbeit vor der Kamera ging unterdessen weiter. In Blood Behind Us, einem Thriller über eine Motorradgang unter der Regie von Brendan Gabriel Murphy und Shaun Hart, spielt sie Loretta Lee; Tanner Beard ist ebenfalls dabei, ebenso Michael Madsen in einer seiner letzten Rollen. Außerdem gehört sie zur Besetzung von Bound for Glory, einem unabhängigen Coming-of-Age-Drama der Brüder Michael Naizu und John Wilcox über einen asiatisch-amerikanischen Schauspieler, der Hollywood den Rücken kehren will, aber keinen Ausweg findet.

Bound for Glory ist der nächste bestätigte Titel auf ihrer Projektliste. Das Mädchen, das einst unter dem Vornamen einer anderen auftrat, um Verwechslungen in einer Agentur zu vermeiden, spricht heute unter ihrem eigenen Namen über diese Zeit. Was sie über die Branche sagt, die sie mit vierzehn entdeckte, könnte länger nachwirken als einige ihrer Filme.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Robert Rodriguez, Sin City, US-amerikanische Schauspielerinnen, Black Summer, Hart of Dixie

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