Antonio Banderas: Der Theaterschauspieler, den Hollywood nie wirklich sah

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. August 1960 Málaga, Spain
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch, Shrek 2 – Der tollkühne Held kehrt zurück, Philadelphia
Auszeichnungen	Bester Darsteller Filmfestspiele Cannes · Goya · Oscar (Nominierung)

Die Vita liest sich wie eine Verhandlung zwischen zwei Versionen ein und derselben Person. Auf der einen Seite: Zorro, Puss in Boots, eine Reihe gefährlicher Männer und charmanter Fremder, die Antonio Banderas zum kommerziell erfolgreichsten spanischen Schauspieler in der Geschichte Hollywoods machten. Auf der anderen: Salvador Mallo in Leid und Herrlichkeit, ein alternder Regisseur, dessen Körper und Gedächtnis gleichzeitig versagen – eine so präzise Darbietung, die ihm den Preis als Bester Schauspieler in Cannes und seine erste Oscar-Nominierung einbrachte, und die nichts mit den Filmen gemein hatte, die ihn berühmt gemacht hatten.

Der Weg von Málaga nach Hollywood führte über einen Knochenbruch. José Antonio Domínguez Bandera – das abschließende ‚s‘ kam später, eine theatralische Notwendigkeit – wuchs in einer Arbeiterfamilie in Andalusien auf, sein Vater Offizier der Guardia Civil, seine Mutter Grundschullehrerin. Er wollte Fußball spielen. Mit fünfzehn schloss ein Fußbruch diese Tür. Er ging durch die nächste, die zur ARA-Theaterschule in Málaga und dann zur Hochschule für Dramatische Kunst führte. 1979 war er in Madrid und arbeitete sich zum Nationaltheater Spaniens hoch. Pedro Almodóvar fand ihn dort, besetzte ihn 1982 in Labyrinth der Leidenschaft, und eine Partnerschaft begann, die beide Karrieren prägen sollte.

Die acht Filme, die Banderas zwischen 1982 und 1990 mit Almodóvar drehte – Matador (1986), Das Gesetz der Begierde (1987), Frauen am Rande des Nervenzusammenbruchs (1988), Fessle mich! (1990) – etablierten ihn als ernsthaften Schauspieler, bevor Hollywood auf ihn aufmerksam wurde. Die Aufmerksamkeit der Branche kam teils daher, dass Madonna ihn in ihrer Dokumentation Truth or Dare (1991) auftreten ließ, teils weil Almodóvars Filme endlich ein größeres amerikanisches Publikum gefunden hatten.

Sein amerikanisches Debüt in The Mambo Kings (1992) wurde schnell gefolgt von Philadelphia (1993), Interview mit einem Vampir (1994) und Desperado (1995), Robert Rodriguez’ barockem Action-Sequel, das ihn zu einem legitimen Hollywood-Star machte. Die Besetzungslogik, die folgte, war weniger schmeichelhaft: Die Branche hatte entschieden, dass er ein Typ war. Bösewicht, Liebhaber, Gesetzloser, gelegentlich alles drei. Das Musical Evita von 1996 an der Seite von Madonna ließ ihn endlich richtig auf der Leinwand singen. Die Maske des Zorro (1998), inszeniert von Martin Campbell, verband Spektakel mit dem Charisma, das Banderas immer gehabt hatte, aber selten ausspielen durfte.

Hollywood hatte etwas kommerziell Verlässliches gefunden und zögerte, weiterzusehen. Assassins (1995), Der 13te Krieger (1999) und eine Reihe von Genre-Filmen mit mittlerem Budget im folgenden Jahrzehnt zeigten die äußeren Grenzen dessen, was das Typecasting erlaubte. Die Bühne bot Erleichterung: Sein Broadway-Debüt 2003 in Nine brachte ihm eine Tony-Nominierung ein und erinnerte die Zuschauer daran, dass der Theaterschauspieler nie wirklich verschwunden war. Die Spy Kids-Reihe ab 2001 und seine wiederkehrende Sprechrolle als Puss in Boots – die mit Shrek 2 2004 begann und sich bis Puss in Boots: The Last Wish 2022 erstreckte – verschafften ihm eine dauerhafte Präsenz im Familienkino, die Kritiker getrennt von seiner sonstigen Leinwandarbeit führten, als ob die beiden Karrieren zu verschiedenen Personen gehörten.

Das taten sie nicht. Die Almodóvar-Wiedervereinigung von 2011, Die Haut, in der ich wohne, bewies es. Und dann, im Januar 2017, erlitt Banderas einen Herzinfarkt, der drei Stents in seinen Arterien erforderte. Seine Partnerin Nicole Kimpel gab ihm Aspirin, bevor der Rettungsdienst eintraf. Er hat das Ereignis als das Beste beschrieben, was ihm je passiert ist – ein Satz, der wie Verleugnung klingt, bis man sieht, was danach kam. Er hörte mit dem Rauchen auf, verkaufte seinen Privatjet, kehrte nach Málaga zurück und eröffnete 2019 das Teatro del Soho CaixaBank, ein Zentrum für darstellende Künste, in dem er aufgetreten ist, Co-Regie geführt hat und spanischsprachiges Musiktheater produziert hat, darunter A Chorus Line und Company. Die Arbeit hatte aufgehört, der ganze Sinn zu sein.

Leid und Herrlichkeit, seine Wiedervereinigung mit Almodóvar von 2019, kam genau im richtigen Moment. Als Salvador Mallo – das semi-autobiografische Alter Ego des Regisseurs, ein Filmemacher, der seine eigene Kindheit und frühe Lieben wieder aufsucht, während sein Körper versagt – lieferte Banderas eine Darbietung, die viele Kritiker als die beste seiner Karriere einstuften: innerlich, kontrolliert, voller jahrzehntelangem Handwerk, ohne es zur Schau zu stellen. Er gewann den Preis als Bester Schauspieler in Cannes. Er erhielt seine erste Oscar-Nominierung bei der 92. Verleihung. Der Film war ein Karrierehöhepunkt und eine Art Antwort auf die Frage, die Hollywood sich über ihn nie wirklich gestellt hatte.

Der Schwung hielt an. Er spielte den Bösewicht Voller an der Seite von Harrison Ford in Indiana Jones und das Rad des Schicksals (2023), kehrte als Stimme von Puss in Boots in einem Film zurück, den Kritiker als einen der besten Animationsfilme des Jahres lobten, und trat neben Nicole Kidman im Erotikthriller Babygirl (2024) auf. 2026 kam Tony – Regie: Matt Johnson, Vertrieb: A24 – im August in die US-Kinos, mit Banderas als Chef Ciro, dem Restaurantbesitzer, der zum ersten ernsthaften Küchenmentor des jungen Anthony Bourdain wird. Kritiker beschrieben die Darbietung als leise autoritär und stellten fest, dass Banderas genau zu der Art Schauspieler geworden ist, die Hollywood ihn ursprünglich nicht sein ließ. Armadillo United, eine fantastische Sportkomödie mit Danny Trejo, begann 2026 mit den Dreharbeiten. Unmerciful Good Fortune, ein übernatürlicher Thriller an der Seite von Rosario Dawson und Susan Sarandon, befindet sich in der Vorproduktion.

Er besitzt ein Weingut in Burgos, unterstützt den Málaga CF mit einer Treue, die älter ist als sein Ruhm, und geht in den Karwochenprozessionen einer religiösen Bruderschaft in seiner Heimatstadt mit. Das Theater im Soho-Viertel von Málaga produziert weiter. Mit 65 tut der Schauspieler, den Almodóvar am Nationaltheater fand, etwas, wofür die Hollywood-Version seiner Geschichte nie wirklich vorgesehen war: besser werden.