Jannik Sinner: Der Südtiroler Bergkind, das die Tenniswelt regiert

Jannik Sinner

Photo: The White House derivative work: Kacir / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	16. August 2001 Innichen
Beruf	Profitennisspieler
Auszeichnungen	Goldenes Halsband für Sportverdienste

Als die Welt-Anti-Doping-Agentur bekannt gab, dass sie gegen den Befund des unabhängigen Tribunals im Clostebol-Fall von Jannik Sinner Berufung einlege, rechnete ein Großteil der Tenniswelt mit dem üblichen Drama – mit Erklärungen, die zu Gegenklärungen eskalieren, mit Turnierrückzügen, mit dem sichtbaren Zerfall. Was stattdessen kam, war eine verhandelte Einigung, eine dreimonatige Sperre, die Sinner ursprünglich nicht erwartet hatte, und dann, nach seiner Rückkehr auf die Tour, ein French-Open-Finale und zwei aufeinanderfolgende Wimbledon-Titel. Die Nachricht von der Sperre traf ein wie schlechtes Wetter in den Alpen: abrupt und mit der klaren Andeutung, dass es irgendwann vorübergehen wird.

Sinner wurde am 16. August 2001 in Innichen geboren, einer kleinen Gemeinde in den Dolomiten am nördlichen Rand Italiens, wo die Beschilderung zuerst auf Deutsch erfolgt. Südtirol ist eine Provinz, die bis 1919 Teil der Österreichisch-Ungarischen Monarchie war, und die deutschsprachige Mehrheit verschwand nicht einfach mit dem Vertrag – Sinner wuchs zu Hause mit Deutsch auf und lernte in der Schule Italienisch, bewegte sich in der besonderen Identität eines Ortes, der formal zu einem Land gehört, während er kulturell Teil eines anderen bleibt. Seine Eltern Johann und Siglinde arbeiteten in der Talschlusshütte, einer Bergskihütte, und zogen ihre beiden Söhne – Jannik und seinen jüngeren Bruder Marc – in den Rhythmen eines Alpendorfes auf, in dem Wintersport keine Freizeitbeschäftigung war, sondern einfach das, was Kinder taten.

Bis zum Alter von dreizehn Jahren war Sinner Skifahrer – leistungsorientiert, national rangiert und nach mindestens einem Bericht der Beste seiner Altersklasse in Italien. Mit acht Jahren hatte er eine nationale Skimeisterschaft gewonnen. Der Wechsel zum Tennis war bewusst und nicht zufällig: Er hatte neben dem Skifahren gelegentlich Tennis gespielt, zeigte ungewöhnliches Talent und kam schließlich zu dem Schluss, dass Tennis eine andere Art von Prüfung bot. Er zog nach Bordighera an der ligurischen Küste, um unter Trainer Riccardo Piatti zu trainieren, der Schützlinge von Ivan Lendl hervorgebracht hatte und in dem Teenager etwas Spezifisches erkannte – nicht nur Schnelligkeit oder Technik, sondern eine schwer zu benennende Qualität, die in Pressekonferenzen meist als Reife beschrieben wird und sich in der Praxis als Fähigkeit zeigt, präsent zu bleiben, wenn die Mathematik eines Matches feindlich geworden ist.

Sein erster ATP-Titel kam 2019 bei den Sofia Open, was ihn zu einem der jüngsten Spieler machte, die auf der Haupttour durchbrachen; ebenfalls 2019 gewann er die Next Gen ATP Finals und wurde zum ATP Newcomer of the Year ernannt. Die folgenden Spielzeiten waren eine Studie in diszipliniertem Fortschritt: Jahresendplatzierungen, die stetig in die Top Ten vorrückten, dann in die Top Five, bis der Aufstieg 2024 in etwas wirklich Historisches beschleunigte. Er gewann in jenem Jahr die Australian Open, besiegte Daniil Medvedev nach einem 0:2-Satzrückstand in einem der meistdiskutierten Finals der jüngeren Erinnerung. Der US-Open-Titel folgte später im selben Jahr, was ihn zum ersten italienischen Mann in der Open Era machte, der gleichzeitig zwei Grand-Slam-Einzeltitel hielt. Er beendete das Jahr als Nummer 1 der Welt – der erste Italiener, dem das gelang – und führte Italien zu aufeinanderfolgenden Davis-Cup-Titeln 2023 und 2024.

Die Saison 2025 untermauerte das Argument. Ein zweiter Australian-Open-Titel, ein Wimbledon-Titel, der ihn zum ersten Italiener machte, der im All England Club gewann, und ein French-Open-Finale, das an drei gehaltenen und schließlich im Tiebreak an Carlos Alcaraz abgegebenen Matchbällen hing – ein Match, das das Gefühl, dass Sinner im Zentrum der Generationendiskussion des Tennis angekommen war, keineswegs schmälerte. Seit 2022 arbeitet er mit den Trainern Simone Vagnozzi und Darren Cahill und hat ein Spiel von ungewöhnlicher Beständigkeit aufgebaut: Aufschlag, Vorhand und Beinarbeit, die darauf ausgelegt sind, Druck aufzunehmen und umzulenken, anstatt Gegner durch reine Aggression zu überwältigen. Bis 2026 vollendete er den Career Golden Masters – wurde der zweite Spieler in der Tennisgeschichte und der jüngste mit 24 Jahren, der alle neun aktiven ATP-Masters-1000-Turniere gewann, eine Leistung, die zuvor nur Novak Djokovic gelungen war.

Die drei Monate, die Sinner Anfang 2025 absaß, nachdem er einer Einigung mit der WADA zugestimmt hatte, führten zur anhaltendsten öffentlichen Prüfung dessen, wer er unter Druck ist. Die positiven Tests auf Clostebol – ein Steroid, das in einem topischen Spray enthalten war, das sein Physio auf eine Hautwunde aufgetragen hatte – wurden hinsichtlich der Herkunft nicht bestritten, aber die Frage der Schuld führte zu einem Urteil, einem Einspruch und schließlich zu einem verhandelten Ergebnis, das eine öffentliche Übernahme der Verantwortung für die Fahrlässigkeit einer anderen Person erforderte. Er dramatisierte den Prozess nicht. Er saß die Sperre ab, kehrte nach Roland Garros zurück, erreichte das Finale und gewann dann Wimbledon. Seither hat er sich nur dann zu dem Vorfall geäußert, wenn er direkt gefragt wurde, woraufhin er etwas Abgewogenes sagt und weitermacht. Ob dies Weisheit, Pragmatismus oder die besondere emotionale Architektur eines Menschen ist, der damit aufgewachsen ist, dass Berge sich nicht um das Wetter scheren – es ist Teil seines wiedererkennbaren Profils geworden: Nichts an der Außenwelt scheint seine Beziehung zu dem, was auf der Rückseite eines Platzes passiert, zu verändern.

Die Saison 2026 war, bis eine Knieverletzung am rechten Knie sie im August unterbrach, die dominanteste seiner Karriere. Eine Bilanz von 44:3, fünf aufeinanderfolgende Masters-1000-Titel – Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid und Rom – ein Ausscheiden in der zweiten Runde von Roland Garros in einer Phase, in der körperlich eindeutig etwas nicht stimmte, und dann ein weiterer Wimbledon-Titel, diesmal gegen Alexander Zverev in vier Sätzen. Das Knieproblem, das sich wahrscheinlich während der Sandplatzsaison aufgebaut hatte, setzte ihn nach Absagen bei den Hartplatz-Vorbereitungsturnieren in Montreal und Cincinnati für die US Open außer Gefecht. Sein Team gab bekannt, dass der Plan vorsah, zur Erholung in Europa zu bleiben und dann die Asien-Reise – Peking und Shanghai – als sein Comeback ins Visier zu nehmen.

Er geht in diesen Abschnitt als fünffacher Grand-Slam-Champion, Inhaber von aufeinanderfolgenden Wimbledon-Titeln, der zweite Spieler, der den Career Golden Masters vollendet hat, und der jüngste Weltranglistenerste, den Italien je hervorgebracht hat. Er ist fünfundzwanzig Jahre alt. Die Berge, in denen er aufgewachsen ist, haben keine Meinung dazu, was als Nächstes passiert, was wahrscheinlich der Grund ist, warum sie von Anfang an so gut zu ihm passten.

Schlagwörter: Sport, athletes, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Wimbledon, Jannik Sinner, Australian Open, Tennisspieler

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