Jean-Pierre Jeunet und die Kunst, das Dunkle charmant zu machen

Jean-Pierre Jeunet

Photo: ManoSolo13241324 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	3. September 1953 Roanne, France
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Die fabelhafte Welt der Amélie, Delicatessen, Alien – Die Wiedergeburt
Auszeichnungen	3 César · 2 BAFTA

Zwischen dem Film über einen Metzger, der seine Mieter als Fleisch verarbeitet, und dem über eine Pariserin, die heimlich das Glück anderer Menschen organisiert, liegen zwei Jahrzehnte und ein grundlegender Widerspruch: Jean-Pierre Jeunet ist derselbe Regisseur, der beides gemacht hat — und sucht seitdem nach dem richtigen Verhältnis zwischen Dunkel und Licht.

Er wurde 1953 in Roanne, einem Ort in der Loire, geboren. Als Jugendlicher sah er Sergio Leones Westernfilme und verstummte für Tage — nicht aus naiver Bewunderung, sondern aus der Erkenntnis, dass ein einziges Bild eine ganze emotionale Welt enthalten kann. Mit siebzehn kaufte er seine erste Kamera. Er studierte Trickfilm und begann Werbespots zu drehen, in einem Register, das sich jeder Einordnung widersetzte: zu dunkel für Fantasy, zu warm für Horror, zu französisch für Hollywood.

1974 traf er beim Animationsfilmfestival in Annecy den Animateur Marc Caro. Mehr als ein Jahrzehnt lang verfeinerten die beiden gemeinsam etwas, das sich nicht benennen ließ — gewannen einen César für den Kurzfilm Le manège und drehten Werbespots, die im französischen Fernsehen ihresgleichen suchten. Ihr erster Langfilm, Delicatessen (1991), war eine groteske schwarze Komödie in einem postapokalyptischen Pariser Mietshaus, in dem der Hauswirt-Metzger seine Mieter tötet, um die anderen zu ernähren. Vier Césars, darunter Bestes Erstlingswerk und Bestes Drehbuch. Das Regieduo Jeunet-Caro war etabliert.

Die Stadt der verlorenen Kinder (La Cité des enfants perdus, 1995) ging weiter: Ein Zirkusriese sucht seinen entführten kleinen Bruder in einer dystopischen Hafenstadt, die von einem Wissenschaftler regiert wird, der Kinderträume stiehlt. Der Film eröffnete die Filmfestspiele von Cannes. Er bestätigte ihren Ruf für außergewöhnliches Produktionsdesign — und deutete auf etwas hin, das Jeunet fortan allein und in einem sehr anderen Ton verfolgen würde: die Geschichte von Menschen, die versuchen, in einer Welt menschlich zu sein, die alles Menschliche mechanisiert hat.

Dann endete die Partnerschaft. Die Twentieth Century Fox bot Jeunet den vierten Alien-Film an. Er nahm an. Marc Caro lehnte ab. Jeunet ging nach Hollywood mit einem Übersetzer, kaum Englischkenntnissen und einem Drehbuch von Joss Whedon, das er sofort zu überarbeiten begann. Alien – Die Wiedergeburt (1997) spaltete das Publikum und enttäuschte die Studios. Jeunet hat es nie bereut. „Wenn Joss Whedon den Film selbst gemacht hätte”, sagte er in späteren Interviews, „wäre es wahrscheinlich ein großer Erfolg geworden.” Das war keine Konzession.

Er kehrte nach Frankreich zurück und drehte Die fabelhafte Welt der Amélie. Was der Film leistete, lässt sich kaum überbewerten. Er malte eine Version von Montmartre, die es in keinem Atlas gibt: warm, bernsteinfarben, leicht magisch, bevölkert von einem Gemüsehändler, der seine Waren zwanghaft zählt, und einer Protagonistin, die so große Angst vor ihren eigenen Gefühlen hat, dass sie lieber das Glück von Fremden organisiert, als einem Mann ihre Liebe zu gestehen. Fünf Oscar-Nominierungen. Zwei BAFTAs, darunter Bester Film. Fünf Césars. Jeunet wurde für das internationale Publikum zu einer Marke.

Was folgte — Mathilde – Eine große Liebe (2004), Micmacs – Uns gehört Paris! (2009), Die Abenteuer des T.S. Spivet (2013), BigBug (2022) — war das Werk eines Filmemachers, der weiter nach seinen eigenen Bedingungen arbeitete. Und der immer mit einem Film von 2001 verglichen wurde. BigBug erhielt auf Rotten Tomatoes 47%. Der Schatten von Amélie liegt über jeder dieser Bewertungen.

Die eigentliche Frage über Amélie ist nicht, ob der Film ein Meisterwerk ist — die meisten Indizien sprechen dafür —, sondern ob er wiederholbar war. Der Film kam im Herbst 2001 in Frankreich heraus, in jenem historisch spezifischen Moment, in dem das Weltpublikum etwas Warmes und Überzeugtes suchte, dass kleine Akte der Güte sich ausbreiten. Jeunet baute diese Welt mit außergewöhnlichem Handwerk. Er hat den Moment nicht erfunden, der sie empfing. Seine späteren Filme sind keine Ambitionsmisserfolge: Sie sind Filme, die gegen den Gegenwind gedreht wurden, den Amélie selbst erzeugt hat.

Mit 72 Jahren verlangsamt er sich nicht. Im Frühjahr 2026 inszenierte er Cyrana — eine moderne Theaterversion des Cyrano-Mythos — am Théâtre La Manufacture des Abbesses in Paris. Sein nächster Film, Violette, basierend auf Valérie Perrins Bestsellerroman Changer l’eau des fleurs und mit Leïla Bekhti und Matthias Schoenaerts in den Hauptrollen, ist in Postproduktion für eine Veröffentlichung 2026 durch Studiocanal. Die Auseinandersetzung zwischen dem Regisseur von Delicatessen und dem von Amélie dauert seit drei Jahrzehnten an. Violette ist sein nächstes Argument.