Lizzy Caplan: die Schauspielerin, die immer die eigentliche Geschichte erzählt

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	30. Juni 1982 Los Angeles, California, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Girls Club – Vorsicht bissig!, Die Unfassbaren 2, 127 Hours
Auszeichnungen	Critics Choice · 2 Emmy

Sie hat ein besonderes Talent für die Figur, die im dritten Absatz eingeführt wird – die, die noch niemand beachtet. Janis Ian in Mean Girls ist nicht die Protagonistin, aber sie trägt den eigentlichen Witz und die moralische Autorität des Films. Libby Epstein in Fleishman Is in Trouble ist angeblich eine Freundin am Rande, aber sie ist die Erzählerin, das Gewissen und die Person, deren Geschichte sich als das wahre Thema der Serie entpuppt. Virginia Johnson in Masters of Sex spielte vier Jahre lang eine Frau, deren wissenschaftliche Beiträge mit einem Mann geteilt wurden, der seinen Namen zuerst auf die Arbeit setzen durfte. Die Wahl der Rollen ist entweder Zufall oder ein Statement. Lizzy Caplan macht dieses Statement seit zwanzig Jahren.

Aufgewachsen ist sie im Miracle-Mile-Viertel von Los Angeles, als jüngstes von drei Kindern in einem Haushalt, der auf zwei unterschiedlichen Versionen des öffentlichen Lebens gründete – ihr Vater war Anwalt, ihre Mutter politische Beraterin, ihr Onkel Howard Bragman einer der bekanntesten Publicisten der Stadt. Als ihre Mutter an Krebs starb, war Caplan dreizehn. Der Zeitpunkt überschattet alles, was folgte: Sie spielte damals bereits, war Schauspielschülerin an der Alexander Hamilton High School, war ihrer älteren Schwester an die schuleigene Musikakademie gefolgt, zunächst am Klavier, bevor sie feststellte, dass die Bühne das Instrument war, das wirklich zu ihr passte.

Sie machte 2000 ihren Abschluss und lehnte ein Studium ab. Sie hatte bereits ihren ersten professionellen Auftritt ergattert – eine wiederkehrende Rolle in Freaks and Geeks, der NBC-Serie, die nur eine Staffel lief und mehr arbeitende Schauspieler pro Episode hervorbrachte als fast jede andere Serie ihrer Generation. Als Mean Girls 2004 in die Kinos kam, war Caplan einundzwanzig und spielte eine Außenseiterin, deren ganze Logik darin bestand, die Inszenierung zu durchschauen, die alle anderen aufführten. Es war eine kleine Rolle, gemessen an der Handlung. Gemessen am Charaktergewicht war sie der Mittelpunkt des Films.

Die folgenden Jahre widersprachen der natürlichen Hollywood-Logik eines Durchbruchs. The Class bescherte ihr eine Network-Sitcom, die CBS einstellte, bevor das Publikum sie fand. Party Down war eine Starz-Comedy über die Misserfolge der Catering-Branche, die vor allem nach ihrem Ende eine Kultgemeinde entwickelte. Cloverfield machte sie zu einem Gesicht in einem Monsterfilm; das Monster war die Geschichte. Sie baute sich eine Karriere aus exzellenter Arbeit in Projekten auf, die den Menschen, die sie fanden, etwas bedeuteten – eine andere Art von Karriere als die mit den Plakatwänden.

Masters of Sex veränderte die Dimension. Showtimes Dramatisierung der realen Partnerschaft zwischen den Sexualforschern William Masters und Virginia Johnson gab Caplan ihre anspruchsvollste Rolle – eine Frau von außergewöhnlicher Intelligenz, die eine berufliche und persönliche Beziehung mit einem Mann navigiert, der sie mehr brauchte, als die Credits zugaben. Sie spielte Virginia Johnson vier Staffeln lang. Die Emmy-Nominierungen kamen zweimal für dieselbe Serie. Sie gewann den Critics‘ Choice Television Award als beste Hauptdarstellerin in einer Dramaserie. Die Serie war nach Masters benannt. Sie lief über Caplan.

Es gibt etwas Unangenehmes in der kritischen Rezeption von Masters of Sex, das das eigene Thema der Serie widerspiegelt. Die Serie dramatisierte die lange Bemühung Virginia Johnsons, als gleichberechtigte Autorin der wissenschaftlichen Arbeit anerkannt zu werden, die zuerst Masters‘ Namen trug. Jahre lang drehte sich die Diskussion über die Serie um ihre historische Bedeutung, ihre aufwändige Ausstattung, ihren männlichen Hauptdarsteller – ein Muster, das die Serie selbst zu demontieren versuchte. Caplan sprach dies in Interviews direkt an und benannte es präzise. Die Verzögerung gehört zur Akte.

Nach dem Ende von Masters of Sex arbeitete sie beständig weiter – Das Boot, Castle Rock, Truth Be Told, Nebenrollen in Kinofilmen –, aber der zweite große Auftritt kam 2022 mit Fleishman Is in Trouble, der FX-on-Hulu-Adaption von Taffy Brodesser-Akners Roman. Caplan spielte Libby Epstein, Toby Fleishmans College-Freundin, die die Geschichte seiner Scheidung aus einer Position erzählt, die sich auf die beste Weise als instabil erweist: Sie ist keine neutrale Beobachterin, sie ist eine Beteiligte, und ihre eigene Auflösung wird zum verborgenen Thema der Serie. Die Emmy-Nominierung als beste Hauptdarstellerin in einer limitierten Serie kam 2023 – ihre dritte Emmy-Nominierung für zwei verschiedene Serien und zwei verschiedene Kategorien.

2025 war sie in der Netflix-Limitserie Zero Day an der Seite von Robert De Niro zu sehen. 2026 unterschrieb Caplan für zwei Projekte von erheblichem Gewicht: eine wiederkehrende Rolle in Staffel fünf von The Morning Show auf Apple TV+, in der sie Gwen spielt, eine Broadway-Regisseurin, deren Beziehung zur Medienwelt der Serie einen der Reibungspunkte der Staffel liefert; und eine Hauptrolle in Far Cry, Noah Hawleys Anthologie-Serie für FX. Außerdem war sie in Drag zu sehen, einem Comedy-Horrorfilm, der im März 2026 beim SXSW seine Premiere feierte.

Sie heiratete den britischen Schauspieler Tom Riley 2017 in Italien. Kennengelernt hatten sie sich 2015 während der Dreharbeiten zu Now You See Me 2 in London. Ihr Sohn Alfie wurde 2021 geboren. Far Cry und The Morning Show befinden sich in Produktion. Mit vierundvierzig ist die Schauspielerin, die ihre Karriere darauf aufbaute, die fesselndste Person im Raum zu sein, die niemand beachtete, jetzt in den Räumen, die alle beobachten.