Kate Box, die Schauspielerin, die in Deadloch die Wut hinter einem Pokerface versteckt

Kate Box

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	1979 Adelaide, South Australia, Australia
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Der kleine Tod, Runner, Monolith – Die Alien-Verschwörung
Auszeichnungen	AACTA Award for Best Lead Actress in a Television Drama · Equity Award, Most Outstanding Performance by an in a Television Movie or Miniseries (geteilt) · AACTA Award for Best Acting in a Comedy

Kate Box hat eine ganz eigene Methode, um Dulcie Collins zu spielen, die penible ranghohe Sergeant im Zentrum von Deadloch. Sie liest eine Szene, stellt sich das Schreien, Brüllen und Toben vor, das in der Figur vor sich geht, und dann, wie sie es ausdrückt, „macht sie den Deckel drauf und spielt die professionelle, nüchterne, unterdrückte Version“. Die Komik der Serie steckt in diesem Deckel. Und ein großer Teil ihrer Karriere auch. Zwei Jahrzehnte lang vertraute das australische Fernsehen darauf, dass Box eine Szene zusammenhielt, während jemand Lauteres die Aufmerksamkeit bekam. Sie war regelmäßig in Anwaltskomödien, Gefängnisdramen und Kostümserien zu sehen. Dann entwickelten zwei Autorinnen namens Kate eine Serie um eine Frau, die alles in sich hineinfrisst, übertrugen ihr die Hauptrolle – und aus einer Darstellerin, die in der Branche als verlässlich galt, wurde jemand, zu der das Publikum in mehreren Ländern immer wieder zurückkehrte.

Die Rolle war nicht einmal die, die sie haben wollte. Zunächst nahm Box ein Demoband für Eddie Redcliffe auf, die großspurige, fluchende Ermittlerin aus Darwin. „Wer ist diese Frau? So eine Rolle begegnet mir auf meinem iPad nicht alle Tage“, dachte sie, wie sie sich erinnerte. Bevor sie das Vorsprechen einschickte, baten die Produzenten sie, auch etwas für Dulcie aufzunehmen. Sie hatte sich in Eddie verguckt und Dulcies Szenen kaum gelesen. Dieser Wechsel bescherte Deadloch sein zentrales Doppelgespann: Madeleine Sami als Wirbelsturm und Box als Frau, die versucht, nicht darauf zu reagieren.

Jugendtheater in Adelaide und ein Freundeskreis, der zusammenblieb

Box wuchs in Colonel Light Gardens auf, einem grünen Vorort von Adelaide, wo sie 1979 geboren wurde. Ihre Eltern, Greg und Lorraine, waren beide Sozialarbeiter, und sie hat eine Schwester namens Sally. Sie besuchte das Annesley College und nahm mit 13 Jahren Unterricht am Unley Youth Theatre, dem heutigen Urban Myth. Dieser Raum sollte sich als wichtiger erweisen als jede Schauspielschule. Dort lernte sie Sophie Hyde und Matthew Cormack kennen, die später die Produktionsfirma Closer Productions in Adelaide gründeten, sowie den Drehbuchautor Drew Proffitt. Die Freundschaft mit Hyde zieht sich durch ihr gesamtes Berufsleben; mehr als einmal stand Box vor Hydes Kamera.

Schauspielerin zu werden, war zunächst nicht ihr Plan. Mit 17 schrieb sich Box an der University of Adelaide für ein geisteswissenschaftliches Studium ein und wollte sich auf Psychologie konzentrieren. Am Ende studierte sie stattdessen Politikwissenschaft und Australian Studies. Erst danach sprach sie am Victorian College of the Arts und am National Institute of Dramatic Art vor. NIDA nahm sie auf, und mit 22 zog sie nach Sydney. 2003 machte sie ihren Abschluss.

Bühnenschulung, dann eine lange Lehrzeit vor der Kamera

Ihre erste professionelle Rolle spielte sie 2004 als Helena in A Midsummer Night’s Dream für die Bell Shakespeare Company. Die anschließenden Theaterarbeiten brachten sie in anspruchsvoller Gesellschaft unter: Dolores am Old Fitzroy Theatre, Macbeth für die Sydney Theatre Company und A Christmas Carol im Belvoir. Jahre später brachte ihr Caryl Churchills Top Girls an der Sydney Theatre Company eine Nominierung für den Helpmann Award 2018 als beste Nebendarstellerin in einem Theaterstück ein.

Das Fernsehen ließ zunächst auf sich warten – und kam dann auf einmal mit voller Wucht. Ihr Leinwanddebüt gab sie 2005 im Fernsehfilm Small Claims: White Wedding, ihren ersten Spielfilm drehte sie 2008: The Black Balloon. Es folgten Gastauftritte in All Saints, Tripping Over und der Kinderserie My Place. 2011 spielte sie Germaine Greer in Paper Giants: The Birth of Cleo, einer Miniserie über die Gründung des Magazins Cleo. Ihren festen Platz in australischen Wohnzimmern verdankte sie Rake, der Comedy-Drama-Serie des ABC um den selbstzerstörerischen Anwalt von Richard Roxburgh. Dort spielte sie von 2010 bis 2018 in allen fünf Staffeln Nicole Vargas. Daneben war sie ständig beschäftigt: in Offspring, als Cath Khoury in der ABC-Serie Old School und in Filmen wie The Little Death, der Ensemble-Sexkomödie, für die sie eine AACTA-Nominierung als beste Hauptdarstellerin erhielt, sowie Simon Stones The Daughter.

Riot und die Rollen, für die sie einstand

Die Leistung, auf die Box nach eigenen Worten am stolzesten ist, zeigte sie in Riot, dem vom ABC ausgestrahlten Fernsehfilm unter der Regie von Jeffrey Walker. Er lief im Februar 2018 anlässlich des 40. Jahrestags des ersten Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras. Box spielte Marg McMann, eine der Aktivistinnen, die 1978 die Oxford Street entlangmarschierten und dort auf die Polizei trafen. „Ich war so dankbar, eine Weile mit dieser Figur unterwegs zu sein, denn der Mut, den sie gezeigt hat, hat mir definitiv geholfen, mein Leben wahrhaftiger und mutiger zu führen“, sagte sie später. Für die Rolle gewann sie den AACTA Award als beste Hauptdarstellerin in einem Fernsehdrama und wurde für einen Logie als herausragende Schauspielerin nominiert. Die Besetzung mit Damon Herriman, Xavier Samuel, Jessica De Gouw und Josh Quong Tart erhielt im darauffolgenden Jahr gemeinsam einen Equity Ensemble Award. Box sagte, der AACTA sei ihr wichtig gewesen, weil er ihr ermöglicht habe, sich klar und sichtbar für die Rechte und Akzeptanz von LGBTQIA+-Menschen einzusetzen.

In denselben Jahren entstanden F*!#ing Adelaide, die Miniserie von Closer Productions über drei Geschwister, die nach Hause gerufen werden, als ihre Mutter beschließt, das Familienhaus zu verkaufen, sowie Picnic at Hanging Rock, die dritte Staffel von Wanted, The Unlisted, die Roadkomödie Upright von Tim Minchin und Les Norton, für die sie eine weitere AACTA-Nominierung erhielt. 2020 stieß sie zur von Cate Blanchett produzierten Drama-Serie Stateless über ein Abschiebezentrum und kam als Lou Kelly in der letzten Staffel von Wentworth hinzu. Die neue Insassin tauchte erst spät im Serienverlauf auf und wurde rasch zu einer der beliebtesten Figuren beim Publikum.

Das Problem, wenn man als verlässlich gilt

Eine solche Karriere lässt sich auf zwei Arten betrachten. Die eine erzählt von einem stetigen Aufstieg. Die andere fällt für die Branche weniger schmeichelhaft aus: Eine Schauspielerin mit fundierter Theaterausbildung und einer Nominierung als beste Hauptdarstellerin bereits 2015 verbrachte den Großteil des folgenden Jahrzehnts dennoch in Neben-, Gast- und Ensemble-Rollen und trug erst in ihren Vierzigern eine Serie. Box selbst hat auf eine verwandte Lücke hingewiesen. In einem Interview mit The Sydney Morning Herald sagte sie 2020, queere Schauspielerinnen und Schauspieler, die queere Rollen spielten, seien noch immer eine Seltenheit. 2023 erklärte sie derselben Zeitung, sie sei zwar nie eine Schauspielerin gewesen, die ihre Queerness verborgen habe, doch habe es den Impuls gegeben, sich zu verstecken. Ihre bekanntesten Figuren – Marg McMann, Lou Kelly und Dulcie Collins – sind allesamt queere Frauen, gespielt von einer offen lesbischen Schauspielerin. Genau diese Kombination hatte sie als selten beschrieben. Als sie im Februar 2024 den AACTA als beste Darstellerin in einer Komödie gewann, sagte sie in ihrer Dankesrede: „Wir sind die Geschichten, die wir erzählen, und die, die wir nicht erzählen“, und forderte einen Waffenstillstand in Gaza. Der Ausschnitt verbreitete sich in den folgenden Tagen rasant und prägte ein Bild von ihr, das die zugeknöpfte Dulcie nicht vermuten lässt: das einer Schauspielerin, die offen ausspricht, was sie denkt.

Deadloch und der Deckel, der die Serie zusammenhält

Deadloch, entwickelt von Kate McCartney und Kate McLennan, startete im Juni 2023 bei Prime Video. In der ersten Staffel wird während des Winter Feastival am Strand eines kleinen tasmanischen Ortes eine Leiche entdeckt, woraufhin zwei Ermittlerinnen gezwungen sind, gemeinsam den Fall zu bearbeiten. Dulcie ist eine ehemalige Ermittlerin, die auf Wunsch ihrer Frau Cath, gespielt von Alicia Gardiner, zurückgetreten ist, um die örtliche Polizeistation zu leiten. Eddie ist das genaue Gegenteil von ihr. Box bereitete sich auf ihre gewohnte Weise vor. „Ich bin ein großer Fan davon, für Figuren eine persönliche Vorgeschichte zu entwickeln, deshalb sind meine Notizbücher voller erfundener Ereignisse, die Dulcie im Lauf ihres Lebens widerfahren sind“, sagte sie. Die Serie gewann fünf AACTA Awards, darunter Box’ Preis in der neu geschaffenen Kategorie Beste Darstellerin in einer Komödie. Außerdem wurde sie 2024 und erneut 2026 für einen Logie als beste Hauptdarstellerin in einer Komödie nominiert; den Preis gewann Celia Pacquola für Dog Park.

Die zweite Staffel feierte am 20. März 2026 Premiere und verlegte das Duo in Eddies Heimat im Top End. Auslöser ist der Tod von Eddies ehemaligem Partner Bushy. Die Ermittlungen führen die beiden zum Mord an einem Betreiber einer Krokodil-Show. Unter den Verdächtigen ist eine ganze Reihe konkurrierender Krokodil-Showmen, darunter einer, gespielt von Luke Hemsworth. Dulcie beschwert sich fast ohne Unterbrechung über die Hitze – und genau das ist der Punkt: Die Frau, deren Leben von Kontrolle geprägt ist, landet an einem Ort, an dem Kontrolle unmöglich ist.

Ein dichtes Programm zwischen den Staffeln

Zwischen den Staffeln von Deadloch legte Box keine Pause ein. Sie war in der SBS-Anthologieserie Erotic Stories in der Folge „The Deluge“ zu sehen, die ihr eine AACTA-Nominierung als beste Hauptdarstellerin in einem Drama einbrachte, außerdem in Paper Dolls. Sie spielte Dr. Brennan in der Netflix-Serie Boy Swallows Universe, nach dem Roman von Trent Dalton, Cheri St Clair in der ABC-Serie Ladies in Black und Gabs im SBS-Drama Four Years Later. 2024 erzählte sie zudem, dass sie sich acht Monate lang von der Schauspielerei zurückgezogen hatte, um sich um ihre Kinder zu kümmern.

Der alte Freundeskreis aus Adelaide rückte mit Jimpa wieder in den Blick, Sophie Hydes Film, den sie gemeinsam mit Matthew Cormack schrieb und der auf Hydes eigener Familiengeschichte beruht. Box spielt Emily, die Schwester von Hannah, gespielt von Olivia Colman; John Lithgow übernimmt die Titelrolle. Der Film feierte im Januar 2025 beim Sundance Film Festival Premiere und kam im Februar 2026 in den USA und Australien in die Kinos. Außerdem spielte sie Ella in Cristabel Sveds Kurzfilm Date 3 und war dessen ausführende Produzentin. Im August 2026 war sie als Mrs McSwat in Netflix’ neuer Serie My Brilliant Career zu sehen. Im September kam sie als Dr. Ainsley in Runner auf die Kinoleinwände, Scott Waughs in Brisbane angesiedelter Actionkomödie mit Alan Ritchson und Owen Wilson, die von Angel Studios veröffentlicht wurde.

Privatleben

Box ist seit 2009 mit der Autorin und Schauspielerin Jada Alberts zusammen; kennengelernt haben sie sich bei einer Konferenz für Theaterautorinnen und -autoren. Alberts war 2013 und 2014 ebenfalls in Wentworth zu sehen, bevor Box zur Serie stieß. Die beiden haben drei Töchter und leben in Sydney. Box beschreibt ihr Zuhause als ausgesprochen liebevoll. 2020 überlegten sie, nach Adelaide zurückzuziehen; drei Jahre später lebten sie noch immer in Sydney.

Was als Nächstes kommt

Der Rest des Jahres 2026 ist gut gefüllt. Dustfall, eine sechsteilige ABC-Dramaserie, die auch von der BBC übernommen wurde und auf Vikki Petraitis’ Roman The Unbelieved beruht, startet am 11. Oktober. Anna Torv spielt eine Ermittlerin, die in ihre Küstenheimat zurückkehrt und einem Ring aus heimlichen K.-o.-Tropfen-Attacken und Übergriffen auf die Spur kommt. Box gehört zum Ensemble; alle sechs Folgen führt Emma Freeman Regie. Danach folgt Wentworth: Halfway Home, das Spin-off von Binge, dessen Dreharbeiten im Juli in Melbourne begannen. Box kehrt als Lou Kelly zurück, an der Seite von Nicole da Silva als Franky Doyle und Katrina Milosevic als Boomer. Zu den neuen Gesichtern gehören Rachel Griffiths und Sophie Lowe. Lou ist gegen Kaution auf freiem Fuß und muss sich einem neuen Prozess stellen. Die Serie handelt davon, wie schwer es ist, die Freiheit zu behalten. Auch der Spielfilm Croak steht auf ihrem Programm. Nach Jahren, in denen sie bei den Szenen anderer den Deckel festhielt, beendet Box 2026 mit zwei Frauen, denen es erlaubt ist, ihn zu lüften.