Marc-Uwe Kling, der Kabarettist, der aus einem kommunistischen Känguru einen Bestseller-Kosmos gebaut hat

Marc-Uwe Kling

Photo: Leonhard Lenz / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	17. September 1982 Stuttgart, Germany
Beruf	Autor, Kabarettist, Filmregisseur
Bekannt für	The Kangaroo Chronicles
Auszeichnungen	German National Poetry Slam Champion · Deutscher Radiopreis · Deutscher Kleinkunstpreis · Deutscher Hörbuchpreis · Deutscher Science-Fiction-Preis for QualityLand · Jonathan-Swift-Preis · Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor

Das Känguru ist Kommunist. Nicht metaphorisch, nicht ironisch – in Marc-Uwe Klings Version von Berlin ist sein Mitbewohner buchstäblich ein Beuteltier, das marxistische Theorie liest, an Treffen der örtlichen kommunistischen Partei teilnimmt und den Kühlschrank als umkämpften Raum betrachtet. Das hätte eigentlich ein Kult-Ding sein sollen: eine kleine, stachelige Kabarett-Nummer für Leute, die den politischen Standpunkt bereits teilten. Stattdessen wurde es eine der meistverkauften deutschen Buchreihen des 21. Jahrhunderts, ein Franchise aus fünf Bänden, zwei Filmen, einem wöchentlichen Radiopodcast und einem Plüschtier, das man am Flughafen kaufen kann. Diese Kluft – zwischen dem, was Kabarett sein soll, und dem, was das Känguru wurde – ist das Interessanteste an Klings Karriere.

Er wurde im September 1982 in Stuttgart geboren, das jüngste von vier Kindern, deren Eltern in der Spedition arbeiteten – sein Vater Hobbymusiker, seine Mutter ohne künstlerische Ausbildung. Mit zwanzig zog er nach Berlin, die Stadt absorbierte ihn schnell in ihre Poetry-Slam- und Literatur-Kabarett-Szene. Er studierte Philosophie und Theaterwissenschaften an der Freien Universität, ohne einen der beiden Abschlüsse zu machen, und begann 2003 aufzutreten – das Jahr, das zählte. Er gewann 2006 und erneut 2007 die deutsche Poetry-Slam-Meisterschaft und war mehrere Jahre vor allem als Performer bekannt: schnell, politisch, nicht ganz wohl mit Autorität in irgendeiner ihrer Formen.

Das Känguru begann als Radiokomödie. Kling hatte einen wöchentlichen Slot bei Fritz, dem Berliner öffentlich-rechtlichen Radiosender, mit dem Titel Neues vom Känguru – Berichte vom Känguru, das offenbar sein tatsächlicher Mitbewohner war. Der Witz war dauerhaft einfach: Der Erzähler ist ein leicht unbeholfener Berliner Comedian; das Känguru ist ideologisch überzeugt, physisch schamlos und hat stets recht mit dem großen Ganzen, während es bei den Details völlig unpraktisch ist. Der Podcast lief jahrelang, bevor ein Buchverleger erkannte, was da war. Die Känguru-Chroniken erschienen 2009 und wurden sofort zum Bestseller. Zwei Jahre später Das Känguru-Manifest. 2014 Die Känguru-Offenbarung. 2018 Die Känguru-Apokryphen. Millionen von Lesern. Ein Plüschkänguru mit Hammer und Sichel. Kling hatte ein Franchise aufgebaut.

Er schrieb auch etwas anderes. QualityLand, 2017 veröffentlicht, ist eine andere Art von Buch – ein abendfüllender dystopischer Roman, der im nahen Zukunft Deutschland spielt, regiert von einem Algorithmus. Jeder Bürger hat eine Bewertung. Eine Lieferdrohne bringt ein Produkt, das Sie nie bestellt haben, weil das System berechnet hat, dass Sie es wollen. Der Protagonist des Romans, ein Maschinentherapeut für andere Maschinen, versucht auszusteigen. Es ist schärfer und strukturell ambitionierter als die Känguru-Sammlungen und zeigte, dass Kling mehr kann als komische Vignetten. QualityLand gewann 2018 den Deutschen Science-Fiction-Preis und wurde in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt, darunter Japanisch, wo es als クオリティランド veröffentlicht wurde, und Russisch, wo es als Страна Качества erschien. Eine geplante HBO-Serienadaption, angekündigt mit Mike Judge als Regisseur, ist bisher eine Ankündigung geblieben.

Die Känguru-Filme versetzten das Franchise in einen anderen Register. Der erste, Die Känguru-Chroniken, kam 2020 heraus – Regie Dani Levy nach Klings Drehbuch, Kling spricht das Känguru. Er war einer von Deutschlands umsatzstärksten einheimischen Filmen jenes Jahres. Die Fortsetzung, Die Känguru-Verschwörung 2022, markierte Klings Regiedebüt – mit vierzig. Beide Filme trugen den zentralen Witz der Bücher in ein visuelles Medium mit unterschiedlichem Erfolg, das Känguru in CGI, der linke Humor gefiltert für den Kinoverleih. Die Frage, die die Filme aufwarfen, ohne sie ganz zu beantworten, war, ob die Wärme des Materials die industriellen Anforderungen eines Mainstream-Komödienfilms überleben könnte.

Diese Frage gilt für das gesamte Projekt. Kabarett – die deutsche Tradition des politischen Kabaretts – ist definiert durch sein Verhältnis zum Unbehagen. Es soll irritieren, auf Partys unwillkommen sein, die falschen Leute zufällig zum Lachen bringen. Die Känguru-Bücher sind wirklich links: Das Känguru ist explizit Kommunist, die Angriffsziele sind real. Aber sie sind auch warm, abschweifend und zutiefst befriedigend zu Ende zu lesen. Sie wurden im Schulunterricht eingesetzt. Kinder bekommen sie als Geburtstagsgeschenk. Wenn das Franchise Plüschtiere hervorbringt, wird die Frage, ob radikaler Inhalt kommerziellen Erfolg überleben kann, mehr als theoretisch. Klings Verteidiger weisen auf die Reichweite hin: Millionen Leser wurden einem marxistischen Mitbewohner als der vernünftigsten Figur im Raum ausgesetzt. Seine Kritiker – und sie existieren, meist innerhalb der deutschen literarischen und politischen Linken – deuten darauf hin, dass Bequemlichkeit ihre eigene Art von Vereinnahmung ist.

Er hat Zwillingsmädchen, mit denen er 2023 das Kinderabenteuer Der Spurenfinder verfasste – ihre Namen unter Pseudonymen privat gehalten – und dessen Fortsetzung Die Spurenfinder und das Drachenzepter 2025. Seit 2015 arbeitet er mit Michael Krebs und Julius Fischer als Arbeitsgruppe Zukunft zusammen, einem politischen Performance-Kollektiv. Er gründete 2005 die Lesedüne-Lesereihe mit und hostet seit Dezember 2023 den Podcast Schreiben und Schreddern. Im Dezember 2025 gründete er zusammen mit Linus Neumann vom Chaos Computer Club den Digital Independence Day, eine Kampagne zur Förderung dezentraler Alternativen zu großen Tech-Plattformen – das Känguru, in gewissem Sinne, offline arbeitend.

Das fünfte Känguru-Buch, Die Känguru-Rebellion, erschien im März 2026. Das Känguru, genervt vom Zustand der globalen Politik, beschließt, vom Küchentisch aus eine Revolution zu starten – dreißig neue Geschichten, das gleiche Format, die gleichen Figuren, zu einem Zeitpunkt, an dem die Satire sich recht aktuell anfühlte. Kling erhielt den Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor wenige Tage vor der Veröffentlichung des Buches und las daraus bei der Zeremonie in Kassel. Er ist dreiundvierzig und arbeitet, und das Känguru ist immer noch ruhelos.

Schlagwörter: Schauspieler, satire, deutsche Autoren, Die Känguru-Chroniken, Die Känguru-Rebellion, Kabarett