Massimiliano Gallo: Vom Ehemann in Imma Tataranni zum Regisseur eines Eduardo-Films

Massimiliano Gallo

Photo: Comune di Napoli / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. Juni 1968 Neapel, Italien
Beruf	Schauspieler und Regisseur
Bekannt für	Die Hand Gottes, Männer al dente, Pinocchio
Auszeichnungen	Kineo-Preis · La pellicola d'oro

Millionen Italiener kennen Massimiliano Gallo als Mann, der sich beruflich ständig entschuldigt: als geduldigen, ironischen Ehemann einer Staatsanwältin in Imma Tataranni und als Anwalt aus Salerno, der Fälle verliert, weil er sich nicht dazu durchringen kann, Partei zu ergreifen – in Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso. Vor nicht allzu langer Zeit sagte er der italienischen Presse, in die Rolle des Ehemanns wolle er nicht zurückkehren. Der Grund war ein kleiner Film über Eduardo De Filippo und eine Gruppe junger Insassen auf der Insel Nisida, den Gallo selbst geschrieben, produziert und inszeniert hatte. Fast fünf Wochen blieb der Film in den Kinos – für ihn ein kleines Wunder. Für einen Schauspieler mit einem Fernsehpublikum in Millionenhöhe sagt diese Formulierung viel darüber aus, wie weit er sich bewusst hinausgewagt hat.

Gallo wuchs mitten im Geschäft auf. Sein Vater, Nunzio Gallo, war eine der großen Stimmen des neapolitanischen Liedes, gewann mit „Corde della mia chitarra“ im Duett mit Claudio Villa das Sanremo-Festival und brachte das Lied anschließend zum zweiten Eurovision Song Contest. Seine Mutter, die Schauspielerin Bianca Maria Varriale, leitete eine Schauspieltruppe für Kinder. Ihr jüngster Sohn stand bereits mit fünf Jahren auf deren Bühne und war noch vor seinem zehnten Geburtstag in Rai-Filmen für Kinder zu sehen. Auch sein älterer Bruder Gianfranco wurde Schauspieler.

Der Junge, am 19. Juni 1968 in Neapel geboren, brach später sein Literaturstudium nach sieben Prüfungen ab. Seine Ausbildung absolvierte er bei Carlo Croccolo, Totòs früherem Leinwandpartner und einem Freund der Familie. Croccolo bereitete ihn auf die Aufnahmeprüfung am Piccolo Teatro di Milano vor; Gallo bestand die erste Runde, scheiterte aber in der zweiten. 1988 gründeten er und Gianfranco die Compagnia Gallo. Die entscheidende Tür öffnete sich 1997: Carlo Giuffrè besetzte ihn als Mario Bertolini in Eduardos Non ti pago – einer Rolle, die Peppino De Filippo geschaffen hatte. Danach folgte Nennillo in Natale in casa Cupiello.

Das Kino kam spät – und mit einer Waffe. Marco Risi besetzte Gallo als Camorra-Boss Valentino Gionta in Fortapàsc, dem 2009 erschienenen Film über den ermordeten neapolitanischen Journalisten Giancarlo Siani. Gallo war 41. „In diesen zwölf Jahren musste ich aufholen und dreißig Filme und fünfzehn Serien drehen“, sagte er später der Zeitschrift Sorrisi e Canzoni TV. „Ich bin viel gerannt.“ Dieser Lauf führte ihn als Salvatore, den Schwager aus Neapel, zu Ferzan Özpeteks Männer al dente und als Rabe in Matteo Garrones Pinocchio. In Mario Martones Il sindaco del rione Sanità, einer weiteren Vorlage von Eduardo, spielte er Arturo Santaniello, den Bäcker, den sein eigener Sohn tot sehen will.

Das Fernsehen machte aus dem späten Start eine allgegenwärtige Präsenz. Als Kommissar Luigi Palma in I bastardi di Pizzofalcone leitete er eine Polizeiwache, die sonst niemand übernehmen wollte. Als Pietro De Ruggeri in Imma Tataranni verbrachte er fünf Staffeln in Matera als sanftmütiger Gegenpol zur schroffen Richterin von Vanessa Scalera. Dann gab Rai 1 ihm eine eigene Serie. Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, nach den Romanen von Diego De Silva, machte ihn erstmals zum Hauptdarsteller: als geschiedener Anwalt, der Fälle annimmt, die seine Möglichkeiten übersteigen, und sich mit einem imaginären Freund berät, der wie ein Musikmoderator aus den Achtzigern gekleidet ist. Für die Rolle erhielt er die Pellicola d’oro als bester Schauspieler.

Daneben rief auch das Kino weiter an. Paolo Sorrentino besetzte ihn als Franco in The Hand of God. Alessandro Gassmann übertrug ihm die Hauptrolle in Il silenzio grande: Er spielte Valerio Primic, einen gefeierten neapolitanischen Schriftsteller, der verstummt ist und nicht bemerkt, wie seine Familie in Armut abrutscht – bis sein Sohn ihm ein zerstörtes Leben vorwirft. Am besten passte die Verbindung von Schauspieler und Stoff in drei Rai-Filmen nach Komödien von Eduardo: Filumena Marturano, Napoli milionaria! und Questi fantasmi!. Der letzte Film, inszeniert von Gassmann, brachte ihm beim Filmfestival von Venedig 2025 den Premio Kineo als bester Hauptdarsteller ein.

La salita führt diese Fäden zusammen. Der Film spielt Anfang der Achtzigerjahre, als Häftlinge aus einem Frauengefängnis nach einem durch Bradyseismus verursachten Schaden an ihrem Gefängnis in Pozzuoli in die Jugendstrafanstalt für Jungen auf Nisida verlegt wurden – und Eduardo De Filippo auf der Insel beim Aufbau einer Theaterschule half. Mariano Rigillo spielt Eduardo, Enzo Avitabile schrieb die Filmmusik, und Gallo verfasste das Drehbuch gemeinsam mit Riccardo Brun und Mara Fondacaro. Gallo betont, die Geschichte sei von wahren Begebenheiten inspiriert, aber kein Dokumentarfilm. Der Film feierte 2025 bei den Giornate degli Autori in Venedig Premiere und kam am 9. April 2026 über Fandango in die italienischen Kinos.

An der Aufnahme des Films zeigt sich, wo die allzu einfache Version von Gallos Geschichte nicht mehr trägt. Die Reihe anständiger, zurückhaltender Männer bei Rai 1 hat ihn zu einem der vertrautesten Gesichter der italienischen Primetime gemacht. Zugleich weiß er, wie zerbrechlich dieses Vertrauen ist: Die Leute fragten ihn nach Selfies, weil sie ihn aus dem Fernsehen kannten, sagte er einmal; würde er ein paar Jahre pausieren, erkennten ihn außer seinen echten Fans wohl kaum noch welche. La salita stellte das unmittelbar auf die Probe. Der Film erhielt drei Nominierungen für den Nastro d’Argento – für das beste Debüt, das Drehbuch und die Filmmusik –, ging beim Debütpreis aber Damiano Michielettos Primavera leer aus. Der mit dem Film verbundene Sonder-Nastro ging an Rigillo für seine Darstellung Eduardos. Das Fernsehpublikum wurde nicht einfach zu Kinokäufern. Fünf Wochen im Kino sagen ebenso viel über die Grenzen eines Primetime-Namens aus wie über den Zustand des italienischen Verleihs.

Unbeirrt macht er weiter. Bis in den Sommer 2026 drehte er in Salerno die dritte Staffel von Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, diesmal unter der Regie von Cosimo Gomez und mit der Originalbesetzung. Am 22. September veröffentlichte Netflix Die Minerva-Akademie, eine achtteilige Serie von Ivan Silvestrini, dem Regisseur von Mare Fuori. Sie spielt an einer Militärschule, die der neapolitanischen Nunziatella nachempfunden ist; Gallo spielt dort den Kommandanten Achille Giordano, dessen eigener Sohn zu den Rekruten gehört. Außerdem spielt er in Luca Minieros biografischem Film Solo se canti tu den Schwiegervater von Gigi D’Alessio, mit Matteo Paolillo als jungem Sänger. Zu seinen Bühnenarbeiten gehört inzwischen auch Lettera a Eduardo.

Gallo hat offen darüber gesprochen, wegen der Wut auf seinen Vater eine Analyse begonnen zu haben. Er hatte mitangesehen, wie der Fernsehstar zu Hause alt wurde. Nunzio Gallo starb 2008, noch bevor sein Sohn auf der Leinwand den Durchbruch schaffte. Aus seiner ersten Ehe hat Gallo eine Tochter, Giulia. Im Dezember 2022 heiratete er die brasilianische Schauspielerin Shalana Santana, die in La salita zu sehen ist; ihre gemeinsame Tochter Artemisia kam 2024 zur Welt.

Der nächste Schritt steht bereits auf dem Papier. Gallo schreibt an seinem zweiten Spielfilm als Regisseur: einem Remake einer klassischen commedia all’italiana, dessen Titel er noch nicht verraten hat. Gedreht werden soll im kommenden Sommer, möglicherweise zum Teil in der Basilikata, der Region, in der er sieben Jahre lang Pietro De Ruggeri spielte. Imma Tatarannis Ehemann wird nicht nach Matera zurückkehren. Der Mann, der ihn gespielt hat, vielleicht schon – diesmal hinter der Kamera.