Michele Morrone: Für Italien zu schön, jetzt spielt er einen Maserati-Bruder

Michele Morrone

Photo: SamProduction / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	3. Oktober 1990 Bitonto, Apulia, Italy
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	365 Days, The Housemaid – Wenn sie wüsste, Der Teufel trägt Prada 2

Italiens Castingverantwortliche hatten über Michele Morrone ein klares Urteil gefällt, das er in Interviews mit einer Mischung aus Verbitterung und Belustigung wiederholt hat: talentiert vielleicht, aber zu gut aussehend, um glaubwürdig zu wirken. Dasselbe Gesicht, das ihm die Türen italienischer Dramaserien verschloss, machte ihn zu einem der weltweit meistgesuchten Schauspieler, als Netflix 365 Tage ins Programm nahm. Alles, was er seither getan hat, wirkt wie der lange Versuch, diesen Widerspruch aufzulösen. Sein nächster Film führt ihn zurück in das Land, das ihn abgewiesen hat: Er spielt einen der Brüder, die Maserati aufgebaut haben.

Seine Geschichte beginnt im Süden. Morrone kam in Bitonto bei Bari zur Welt, als jüngstes von vier Kindern und einziger Sohn. Seine Eltern Angela, eine Näherin, und Natale, ein Bauarbeiter, zogen mit der Familie bald nach Norden, ins Mailänder Umland, nach Melegnano, auf der Suche nach sicherer Arbeit. Sein Vater starb, als Michele zwölf war. Er hat erzählt, dass er sich ein Jahr zuvor zum Schauspielern entschloss, als er einen Harry-Potter-Film sah. Auch eine schwierige Jugend, in der er in der weiterführenden Schule eine Klasse wiederholen musste, brachte ihn davon nicht ab. Er ließ sich am Teatro Fraschini in Pavia ausbilden und zog Anfang zwanzig nach Rom, wo er zwischen den Vorsprechen als Kellner arbeitete.

Die Jahre in Italien verliefen in kleinen, stetigen Schritten. Auf eine Rolle an der Seite von Raoul Bova in der Miniserie Come un delfino folgten einzelne Episoden von Che Dio ci aiuti, Squadra antimafia und Provaci ancora prof!. Dann machte er einen Abstecher ins Prime-Time-Unterhaltungsfernsehen: 2016 belegte er bei Ballando con le stelle, dem Tanzwettbewerb von Rai 1, gemeinsam mit Ekaterina Vaganova den zweiten Platz. Seine erste Hauptrolle spielte er in Sirene, einer Fantasyserie von Rai 1, in der er den Meermann Ares verkörperte. Darauf folgten das Justizdrama Il processo und die Hauptrolle als junger Abhängiger Luigi in Giulio Bases Bar Giuseppe, an der Seite von Ivano Marescotti.

Abseits der Kamera geriet sein Leben zur selben Zeit aus den Fugen. 2014 hatte er die libanesische Stylistin Rouba Saadeh geheiratet; die beiden bekamen zwei Söhne. Die Ehe ging in die Brüche, und Morrone hat die Monate danach als Phase der Depression und leeren Taschen beschrieben. In einem kleinen Dorf im Norden Italiens nahm er eine Stelle als Gärtner an und war kurz davor, die Schauspielerei aufzugeben. Dann rief sein Agent an: Es ging um eine polnische Produktion.

Diese Produktion war 365 Tage, die Verfilmung des ersten Romans aus Blanka Lipińskas Trilogie durch Barbara Białowąs und Tomasz Mandes. Morrone spielte Massimo Torricelli, einen sizilianischen Mafiaboss, der eine Warschauerin, gespielt von Anna-Maria Sieklucka, gefangen hält und ihr ein Jahr gibt, sich in ihn zu verlieben. Der Film startete im Februar 2020 in den polnischen Kinos. Als Netflix ihn im Juni veröffentlichte, wurde daraus etwas ganz anderes: In den USA war er zehn Tage lang der meistgesehene Film des Dienstes und schaffte es in Ländern auf mehreren Kontinenten in die Top drei. Morrone hat erzählt, er sei mit Millionen neuer Instagram-Follower aufgewacht. Er hatte sich für die gesamte Trilogie verpflichtet; 2022 folgten auf Netflix zwei Fortsetzungen.

Publikum und Kritiken fanden nie zueinander. Auf Rotten Tomatoes steht der Film bei null Prozent. Kritiker warfen ihm vor, Entführung und sexuelle Nötigung als Romanze zu verklären, und Sängerin Duffy schrieb einen offenen Brief an Netflix-Chef Reed Hastings, in dem sie dem Unternehmen vorwarf, sexuelle Gewalt zu verherrlichen. Morrone wurde für eine Goldene Himbeere als schlechtester Schauspieler nominiert. Hier liegt der unbequeme Kern seiner Geschichte: Die Branche in seiner Heimat hatte ihn als bloßes Gesicht abgetan; die Rolle, die ihn rettete, verlangte kaum mehr als dieses Gesicht und einen harten Blick. Sie bescherte ihm eine weltweite Fangemeinde, die ihn zunächst als Fantasiefigur wahrnahm und erst danach als Darsteller. Seine Aussage über das eigene Land – „Italien wollte mich nicht, also nahm ich mir die ganze Welt“ – trifft zu, soweit sie reicht. Die Welt, die er sich nahm, wollte anfangs genau das, was Italien in ihm gesehen hatte.

Er nutzte die Aufmerksamkeit für verschiedene Projekte. Sein Debütalbum Dark Room erschien im Februar 2020 und enthielt Songs aus dem Soundtrack des Films, darunter „Feel It“. In den polnischen Albumcharts erreichte es Platz zwei. Morrone sagt, er habe sich mit 25 anhand von YouTube-Videos selbst das Gitarrespielen beigebracht; sein Kanal dort hat inzwischen mehr als zwei Millionen Abonnenten. 2023 folgte das zweite Album, Double. Außerdem gründete er das Beachwear-Label AurumRoma und war das Gesicht von Kampagnen für Dolce & Gabbana.

Am deutlichsten zeigt sich seine Entwicklung in englischsprachigen Produktionen. In Subservience, S. K. Dales Thriller über einen Haushaltsandroiden, spielte er Nick, den Ehemann, der die Maschine nach Hause holt – an der Seite von Megan Fox. Paul Feig besetzte ihn anschließend gleich zweimal: als Dante Versano, den italienischen Bräutigam aus einer mafianahen Familie, den Blake Livelys Figur auf Capri heiratet, in Nur noch ein kleiner Gefallen, und als Enzo, den aufmerksamen italienischen Gärtner in The Housemaid – Wenn sie wüsste, mit Sydney Sweeney und Amanda Seyfried. Der zweite Film wurde ein echter Kassenerfolg: Bei einem Budget von 35 Millionen Dollar spielte er weltweit rund 400 Millionen ein. Morrone erhielt darin eine Nebenrolle, die dem Publikum wegen der Spannung, die er in sie legte, im Gedächtnis blieb. Die Ironie liefert seine eigene Biografie: Der Mann, der einst einen Job als Gärtner annahm, um über die Runden zu kommen, fand seine beste Hollywoodrolle ausgerechnet als Gärtner.

Im September veröffentlichte Netflix die zweite Staffel von The Gentlemen, Guy Ritchies Krimiserie, in der Eddie und Susie ihre Geschäfte in die Villen am Lago Maggiore verlegen. Morrone spielt Francesco „Cico“ Maldini, den Mann vor Ort, auf den sie angewiesen sind und dem sie besser nicht trauen sollten. Am 15. Oktober startet Maserati: The Brothers, Robert Morescos Film über die Familie hinter der Automarke, in ausgewählten italienischen Kinos. Morrone spielt Alfieri Maserati, an der Seite von Anthony Hopkins, Andy García, Jessica Alba und Al Pacino. Eine Hauptrolle in einer Geschichte über italienische Ingenieurskunst, die zunächst im eigenen Land startet – näher an der Anerkennung, die ihm die italienische Branche einst verweigerte, ist er bislang nicht gekommen.

Weitere Projekte stehen bereits fest. Lionsgate hat den Start von The Housemaid’s Secret, in dem Morrone unter erneuter Regie von Feig als Enzo zurückkehrt, für den 17. Dezember 2027 angesetzt. Noch ausstehen Blame It on Rome, eine romantische Komödie für Prime Video, in der er an der Seite von Gabrielle Union einen Privatdetektiv spielt, sowie der italienische Superheldenfilm Bunny-Man. Am 3. Oktober wird er 36 – mit mehr Projekten in Aussicht als zu jedem anderen Zeitpunkt seiner Karriere und einem Maserati-Biopic, das kurz davorsteht, auf die Probe zu stellen, ob das italienische Publikum ihn endlich als Schauspieler sehen wird.

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Schlagwörter: Schauspieler, Sydney Sweeney, The Gentlemen, Michele Morrone, Paul Feig, The Housemaid

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