Myles Garrett: Der Rekordmann der NFL und die Frage nach dem ersten Titel

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	29. Dezember 1995 Arlington
Beruf	Defensive End
Individuelle Auszeichnungen	2x NFL Defensive Player of the Year (2023 · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Deacon Jones · NFL Single-Season Sack Record

Die Art, wie Myles Garrett einem Quarterback nachstellt, ist fast zu bedächtig, um sie anzuschauen. Er stürmt den Passgeber nicht so an, wie es die meisten elitehaften Defensive Ends tun – mit Chaos, Tempo und Improvisation. Er liest die Offense. Er wartet darauf, dass der Körper sich verrät, auf das Zeichen, das kommt, bevor sich die Beinarbeit ändert. Wenn ein Tackle denkt, er hätte Garrett im Griff, ist der Zug bereits vorbei. Nach neun Spielzeiten in Cleveland und 125,5 Karriere-Sacks ist er der am höchsten dekorierte Defensivspieler seiner Generation – und die einzige Frage, die sich jetzt um ihn rankt, ist, ob sich individuelle Größe in das eine Ding übersetzen lässt, das sie nicht garantieren kann.

Er kam in Arlington, Texas, als jüngstes Kind einer außergewöhnlichen Sportfamilie zur Welt. Seine Mutter Audrey war eine All-American-Leichtathletin an der Hampton University; seine Schwester Brea gewann eine NCAA-Meisterschaft im Gewichtwurf an der Texas A&M University; sein Halbbruder Sean Williams schaffte es in der ersten Runde des NBA-Drafts 2007 in die Liga. Garrett fand Football an der Martin High School, wo er als Senior 19,5 Sacks verbuchte, 2013 den Landry Award gewann und als der zweitbeste Nachwuchsspieler des Landes eingestuft wurde. Als er 2014 als Fünf-Sterne-Freshman an die Texas A&M kam, war die einzige Frage, wie schnell seine Entwicklungskurve in Richtung NFL abbiegen würde.

An der Texas A&M machte er diese Frage gegenstandslos. Seine Freshman-Saison brachte 11,5 Sacks. Sein zweites Jahr: 12,5. Als ihn 2016 eine Sprunggelenksverstauchung einschränkte, sahen die Teams seine Spielfilme bereits so, als würden sie einen Draft-Platz kalkulieren. Er ging nach drei Spielzeiten mit 32,5 Karriere-Sacks, der Bill Willis Trophy und einstimmigen All-American-Ehrungen. Die Cleveland Browns wählten ihn im NFL-Draft 2017 an erster Stelle aus – so hoch war nie zuvor ein Spieler der Texas A&M genommen worden.

Die NFL ließ ihn, wie es ihre Art ist, warten. Eine Verletzung kostete ihn seine ersten vier Spiele. Seine erste volle Saison brachte 13,5 Sacks und eine Pro-Bowl-Nominierung. Dann begann der Bogen, der ein Jahrzehnt prägen sollte: zwölf Sacks 2020, sechzehn 2021, noch einmal sechzehn 2022, vierzehn 2023, in dieser Saison seine erste Auszeichnung als Defensive Player of the Year – als erster Spieler der Browns in der Franchise-Geschichte, der diese Ehre erhielt. Noch einmal vierzehn Sacks 2024. Er wurde der einzige Spieler seit 1982, der in sechs aufeinanderfolgenden Spielzeiten mindestens zwölf Sacks erzielte – ein Rekord, der leise für ein Argument sprach, das die meisten Analysten nicht laut auszusprechen wagten: dass er, bei aller gebotenen Sachlichkeit, der beste Defensivspieler war, den der Spielbetrieb auf seiner Position seit mindestens einer Generation hervorgebracht hatte.

Es gibt ein Jahr in dieser Serie, das sich nicht ohne Komplikationen besprechen lässt. Im November 2019, acht Sekunden vor Schluss eines Spiels gegen die Pittsburgh Steelers, zog Garrett Quarterback Mason Rudolph am Helm zu Boden und schwang dann den Helm gegen ihn, traf ihn am Kopf. Die NFL suspendierte Garrett auf unbestimmte Zeit – die zweitlängste Platzsperre in der Ligageschichte – und belegte ihn mit einer Geldstrafe von 45.623 US-Dollar. Er verbüßte den Rest jener Saison. Im Nachgang behauptete Garrett, Rudolph habe eine rassistische Beleidigung ausgestoßen. Rudolph bestritt dies. Die NFL fand keine Belege für die Behauptung. Garrett wurde im Februar 2020 wieder eingesetzt, doch der Vorfall warf einen Schatten auf seine Karriere, den keine seiner späteren Bestleistungen vollständig aufgelöst hat. Es bleibt der Moment, auf den seine Kritiker zurückkommen, gerechtfertigt oder nicht, als Beleg dafür, dass die Gewalt dieser Position in ihm existiert – auf eine Weise, die sich nicht immer durch Willen steuern lässt.

Was Garrett aus dieser Sperre mitbrachte, war nicht genau Reue, sondern etwas Nützlicheres: Klarheit. Er hörte auf, Twitter zu nutzen, und erklärte, darin stecke zu viel Negativität. Er vertiefte sich in die Interessen, die außerhalb des Footballs existierten – Lyrik, die er privat verfasst; Paläontologie, die er ernst genug studiert hat, um mit der Arbeit an einem Kinderbuch über Dinosaurier zu beginnen; Anime, denen er mit echter Begeisterung folgt. 2023 erwarb er eine Minderheitsbeteiligung an den Cleveland Cavaliers und wirkte als Team-Botschafter. Im selben Jahr entstand ein Wandgemälde im Playhouse Square in der Innenstadt Clevelands – die Stadt drückte in Farbe aus, was sie in Meisterschaften nicht recht ausdrücken konnte. Er war, für die Menschen in Cleveland, so etwas wie das Beste, was sie hatten.

Dann, in der Saison 2025, tat Garrett etwas, das seit zwei Jahrzehnten niemandem mehr im Sport gelungen war. Er erzielte 23 Sacks und übertraf damit die 22,5 Sacks, die Michael Strahan 2001 aufgestellt hatte und die T.J. Watt 2021 egalisiert hatte. Dazu kamen 60 Tackles, drei erzwungene Fumbles und 33 Tackles für Raumverlust – die zweithöchste Zahl in der aufgezeichneten NFL-Geschichte. Die Browns beendeten jene Saison mit einer starken Bilanz, und der Sack in Woche 18 gegen Joe Burrow, der den Rekord brach, setzte offiziell den Schlusspunkt auf die beste individuelle Defensivsaison in der modernen Geschichte des Spielbetriebs. Garrett gewann einstimmig seinen zweiten Defensive Player of the Year Award. Dann bat er um einen Trade.

Er kam in diesem Sommer nach Los Angeles, zu den Rams gehandelt im Tausch gegen Jared Verse, drei künftige Draft-Picks und einen Fünfjahresvertrag über 208,2 Millionen Dollar. Er ist dreißig Jahre alt, auf dem genauen Höhepunkt der produktivsten Phase seiner Position, und spielt zum ersten Mal in einem Markt, der groß genug ist, um dem zu entsprechen, was er geworden ist. Die Rams ernannten ihn im ersten Trainingslager zum Captain. Die NFL setzte ihn in den Top 100 Players 2026 an die Spitze. Seine Freundin Chloe Kim – die olympische Goldmedaillengewinnerin im Snowboarden aus Südkalifornien – nannte ihn ihren besten Freund und sagte, er verstehe auf einzigartige Weise, was es bedeute, sportlichen Druck auf höchstem Niveau zu tragen. Der Wechsel brachte den größten Jäger des Spiels nach Los Angeles – zu einem Team, das in einer Weise im Super-Bowl-Fenster gelebt hat, wie es den Browns nie gelungen ist.

Was die Rams Garrett bieten, ist eine andere Arithmetik. Neun Jahre Dominanz in Cleveland brachten jeden individuellen Rekord, der auf seiner Position verfügbar ist, und eine Leerstelle, die die Statistik nicht adressieren kann. Ob diese Leerstelle in Los Angeles gefüllt wird, ist die einzige Zahl, die noch zählt.

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