Ronaldinho: Standing Ovations in Madrid und die langen Jahre danach

Ronaldinho

Photo: Agencia de Noticias ANDES / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1971 São João de Meriti
Beruf	Fußballspieler
Auszeichnungen	FIFA-Weltfuu00dfballer u00b7 Ballon d'Or u00b7 Champions League u00b7 FIFA-Weltmeisterschaft u00b7 Copa Amu00e9rica u00b7 Copa Libertadores

Das Einzige, was schwieriger ist, als als bester Spieler der Welt bezeichnet zu werden, ist herauszufinden, was man tut, wenn man es nicht mehr ist. Die meisten Sportler beantworten diese Frage mit Rücktritt, Fernsehen, Management. Ronaldinho beantwortete sie mit einem langen und verschlungenen Umweg durch den finanziellen Zusammenbruch, ein paraguayisches Hochsicherheitsgefängnis und eine Rückkehr zum italienischen Fußball mit 46 Jahren bei einem Drittligisten, der ihn mehr für seinen Namen als für seinen linken Fuß will. Dass er immer noch mit dem Namen handeln kann, ist der springende Punkt. Dass er es musste, war der Teil, den niemand von der Bernabéu aus vorhergesehen hatte.

Er wuchs in Vila Nova auf, einem Stadtteil von Porto Alegre, in dem seine Mutter Miguelina Produkte von Tür zu Tür verkaufte und sein Vater João da Silva Moreira auf einer Werft arbeitete und am Wochenende Amateurfußball spielte. João starb 1989 an einem Herzinfarkt, als Ronaldinho acht Jahre alt war. Der Bruch prägte einen Jungen, der seine Antwort auf alles auf einem Spielfeld fand. Als Teenager von Grêmios Jugendakademie verpflichtet, gab er mit achtzehn sein Profidebüt, und von Anfang an war die Frage, die sich andere Vereine stellten, nicht, ob er talentiert war, sondern ob Talent in diesem Ausmaß überhaupt beherrschbar war.

2001 wechselte er zu Paris Saint-Germain, wo er sich als einer der kreativsten Spieler des europäischen Fußballs etablierte, bevor Barcelona 2003 anklopfte. Der Deal sollte später als einer der folgenreichsten Transfers der Fußballgeschichte anerkannt werden – nicht wegen seiner Kosten, sondern wegen dessen, was er hervorbrachte. Zwischen 2004 und 2006 verwandelte Ronaldinho das Camp Nou in ein Labor dafür, wie das Spiel aussehen könnte, wenn man seine Konventionen völlig außer Acht ließe. Er gewann 2005 den Ballon d’Or, zweimal in Folge den FIFA-Weltfußballer des Jahres, zwei Meistertitel in La Liga und 2006 mit Barcelona die UEFA Champions League. Er wurde zum UEFA Club Footballer of the Year ernannt. Er stand in der Startelf, als Barcelona im Finale von Paris Arsenal mit 2:1 besiegte und den Europapokal holte.

Der Bernabéu-Moment im November 2005 – nach zwei Toren, die Real Madrid auf heimischem Boden demontierten – wurde zum prägenden Bild seiner Ära. Was ihn außergewöhnlich machte, war seine Quelle: 80.000 Menschen, deren institutionelle Loyalität genau gegen alles kalibriert war, wofür Barcelona stand, und die dennoch mitten im Spiel innehielten, um ihn zu ehren. Er wurde erst der zweite Barcelona-Spieler nach Diego Maradona im Jahr 1983, der von den Real-Madrid-Fans im Santiago Bernabéu mit stehenden Ovationen bedacht wurde. Worauf die Menge reagierte, war weniger Fußball als etwas, das Fußball selten hervorbringt: die sichtbare, unbezähmbare Tatsache, dass jemand auf einer Ebene operiert, die niemand sonst erreicht.

Nach 2006 ließ seine Form nach, und 2008 wechselte er zum AC Mailand, wo er drei Spielzeiten lang mit Aufblitzen dessen verbrachte, was gewesen war, und einer stilleren Akzeptanz dessen, wohin es ging. 2011 kehrte er nach Brasilien zurück, spielte für Flamengo, dann für Atlético Mineiro – wo er 2013 die Copa Libertadores gewann, einen kontinentalen Titel, der sich neben die Weltmeistermedaille von 2002 stellt. Er bestritt 97 Länderspiele für Brasilien, erzielte 33 Tore und war eine zentrale Figur beim WM-Triumph 2002 an der Seite von Ronaldo und Rivaldo, einem Angriffstrio, das ein fester Bezugspunkt in der Geschichte des Sports bleibt. Im Januar 2018 trat er offiziell zurück.

Was nach dem Rücktritt geschah, verlief nicht so, wie es die Karriere hätte vermuten lassen. Bis 2019 hatten die brasilianischen Behörden mehrere seiner Immobilien und beide Reisepässe wegen unbezahlter Steuerschulden beschlagnahmt, die sich über Jahre finanziellen Missmanagements angesammelt hatten. Im März 2020 flogen er und sein Bruder Roberto Assis nach Asunción und wurden festgenommen, nachdem sie angeblich mit gefälschten Reisedokumenten nach Paraguay eingereist waren. Er verbrachte 32 Tage in der Agrupación Especializada, einem Hochsicherheitsgefängnis in der paraguayischen Hauptstadt, bevor er in Hotelarrest verlegt wurde. Er beteuerte durchgehend, dass er getäuscht worden sei, die betrügerischen Pässe anzunehmen. Beide Brüder bekannten sich schuldig, erhielten Bewährungsstrafen und zahlten Geldstrafen. Bis August 2020 war er frei. Die Distanz zwischen dem Mann, der von den Real-Madrid-Fans mit stehenden Ovationen bedacht worden war, und dem Mann, der in einer paraguayischen Bearbeitungsstelle stand, war keine Ironie. Es war der Beweis, dass das, was Genie auf dem Platz einbringt, sich auf nichts anderes überträgt.

Im Juni 2026 unterschrieb Ronaldinho im Alter von 46 Jahren bei Ravenna FC, einem italienischen Serie-C-Klub. Die Eigentümergruppe des Vereins ist mit seiner Sportbekleidungsmarke R10 verbunden, und die Vereinbarung ist in erster Linie kommerziell – eine globale Botschafterrolle, die zufällig eine Spielerregistrierung beinhaltet. Aber der Vereinsbesitzer erklärte öffentlich, dass Ronaldinho in mindestens einem Ligaspiel zum Einsatz kommen wird, möglicherweise in mehreren, und die Ankündigung erzeugte internationale Berichterstattung, von der ein italienischer Drittligist ohne seinen Namen auf dem Vertrag nicht hätte träumen können.

Die Frage, die seine Verpflichtung bei Ravenna aufwirft, ist nicht taktischer Natur. Es geht darum, was eine Sportlegende kostet, wenn der Sport an ihr vorbeigezogen ist, und was es bedeutet, dass die Antwort offenbar immer noch eine ganze Menge ist. Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 läuft in Nordamerika – ein Turnier, das Brasilien als Anwärter begonnen hat, ohne ihn und ohne jeden Spieler, der so spielt, wie er spielte. Er ist 46, schaut von außen zu, bereitet sich darauf vor, auf einem Platz in Norditalien zu erscheinen, aus Gründen, die eher zeremoniell als wettbewerbsorientiert sind. Dass die Menge sich erheben wird, wenn er läuft, steht außer Frage. Wofür sie sich an diesem Punkt erheben, ist die Erinnerung an das, was er einmal war – und ob das noch ausreicht, ist zur einzigen Frage geworden, die seine Karriere noch zu beantworten hat.

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