Vinicius Junior: Tore in zwei Champions-League-Finals — und kein Ballon d’Or

Vinicius Junior

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	12. Juli 2000 São Gonçalo
Beruf	Fußballer
Auszeichnungen	Champions League u00b7 Der beste Spieler der FIFA u00b7 Spieler der Saison der Champions League u00b7 La-Liga-Spieler des Jahres u00b7 FIFA-Sokrates-Preis u00b7 UEFA Super Cup

Als die Ballon d’Or-Zeremonie im Oktober 2024 in Paris stattfand, entschied sich Real Madrid – der Verein, das Personal, die Mannschaft – nicht teilzunehmen. Die Entscheidung kommunizierte etwas, das die üblichen Protokolle des europäischen Fußballs lieber nicht explizit machen: dass der wertvollste Spieler der Champions-League-Saison, der Mann, der im Wembley-Finale getroffen und von den FIFA-Wählern zum besten Fußballer des Planeten gekürt worden war, von einem anderen Wählergremium ein anderes Urteil erhalten hatte. Rodri gewann. Vinicius Junior flog nach Hause. Zwei Monate später, bei den FIFA-Best-Awards in Doha, stand er auf dem Podium und sagte gelassen, die Gerechtigkeit sei eingetroffen.

Er wurde am 12. Juli 2000 in São Gonçalo geboren, einer Stadt in der Metropolregion Rio de Janeiro, die in den Fußball-Ursprungsgeschichten, die große Vereine gerne erzählen, meist nicht vorkommt. Sein Vater brachte ihn mit sechs Jahren an eine Schule, die mit Flamengo verbunden war. Er begann mit Futsal – der komprimierten, schnellen, improvisierten Version des Spiels, die eine bestimmte Art von Spieler hervorbringt, einen, der auf engem Raum durch Körper dribbelt und selten in Panik gerät. Mit zehn Jahren hatte ihn die Jugendakademie von Flamengo. Mit sechzehn unterschrieb er seinen ersten Profivertrag; eine Woche nach seinem siebzehnten Geburtstag gab er sein Debüt in der ersten Mannschaft gegen Atlético Mineiro in der Campeonato Brasileiro.

Der Wechsel zu Real Madrid, vollzogen als er 2018 achtzehn wurde, kostete Berichten zufolge 45 Millionen Euro – das meiste, was Real Madrid bis dahin für einen Spieler unter neunzehn Jahren gezahlt hatte. Die ersten Saisons in La Liga waren schwierig auf die besondere Art, die hohe Erwartungen schaffen: Vinicius hatte das Tempo und den Dribbel, aber der Abschluss war in jenen ersten zwei Jahren ein Dauerthema, das Madrids Anhänger mit unterschiedlicher Geduld verfolgten. Einige dieser Anhänger äußerten ihre Ungeduld auf Weisen, die nicht auf das Ergebnis auf der Anzeigetafel beschränkt waren. Die rassistischen Beleidigungen, die ihm in spanischen Stadien entgegenschlugen, begannen früh und waren kein Einzelfall.

Die Saison 2021-22 löste viele der taktischen Debatten über Vinicius Junior auf die einfachste verfügbare Weise: Er traf im Champions-League-Finale. Stade de France, Paris, 28. Mai 2022. Liverpool, eine Jürgen-Klopp-Mannschaft, die in dieser Saison Premier League und FA Cup gewonnen hatte, war der Gegner. Vinicius verwandelte eine Flanke von Federico Valverde in der neunundfünfzigsten Minute. Real Madrid gewann 1:0. Mit einundzwanzig Jahren war er im selben Moment Champions-League-Sieger und Torschütze im Champions-League-Finale geworden. Diese Art von Glaubwürdigkeit wird nicht durch eine schlechte Ballannahme oder einen verschossenen Elfmeter in einem späteren Spiel abgezogen. Sie potenziert sich.

Die Champions-League-Kampagne 2023-24 hob die Latte weiter an. Vinicius erzielte sechs Tore und lieferte fünf Vorlagen im gesamten Turnier. Im Finale im Wembley gegen Borussia Dortmund, bei Spielstand in der 83. Minute, verwandelte er eine Vorlage von Jude Bellingham, um Real Madrid in Führung zu bringen. Sie gewannen 2:0. Er hatte in zwei Champions-League-Finals getroffen und war damit der jüngste Spieler, dem das gelang – ein Rekord, der zuvor Lionel Messi gehört hatte, mit einem Vorsprung von vierzehn Tagen. Die UEFA ernannte ihn zum Spieler der Saison 2023-24. Die Ballon d’Or-Zeremonie folgte vier Monate später.

Der anhaltende Rassismus, dem Vinicius Junior in Spanien ausgesetzt war, führte zu einem Gerichtsverfahren, einem diplomatischen Zwischenfall mit der brasilianischen Regierung und schließlich zu einem Gesetz in Rio de Janeiro, das seinen Namen trägt – eines, das es erlaubt, Sportveranstaltungen als Reaktion auf rassistisches Verhalten zu unterbrechen oder abzubrechen. Seine öffentliche Reaktion über sechs Jahre in La Liga bestand darin, sich zu weigern, weder seine Jubel noch seine Forderungen nach institutioneller Verantwortung zu mäßigen. Der Widerspruch im Zentrum dieser Geschichte wurde von Vinicius selbst formuliert: Spanien will die Weltmeisterschaft 2030 ausrichten, während einige seiner Stadien rassistische Anfeindungen gegen einen der prominentesten zukünftigen Teilnehmer des Turniers toleriert haben. Er sagte dies, konkret und namentlich. Der spanische Fußballverband fand das unbequem. Die Tatsachen verschwanden nicht, als sie unbequem waren.

Die Saison 2025-26 brachte ihn in eine andere Art von Unsicherheit. Real Madrid und sein explosivster Angreifer gingen im Sommer 2026 in eine ungeklärte Vertragssituation: Sein Vertrag läuft bis 2027, Verhandlungen über eine Verlängerung sollen Berichten zufolge wegen der Höhe der Gehaltsforderungen ins Stocken geraten sein, und Arsenal gehört zu den Vereinen, die die Lage beobachten. Vinicius hat öffentlich erklärt, dass er nicht gehen möchte. Was zwischen den erklärten Wünschen eines Spielers und den finanziellen Kalkulationen eines Vereins geschieht, ist eine andere, weniger romantische Angelegenheit. In der Zwischenzeit ist die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten zu einer weiteren Bühne für seine besondere Art des Beweises geworden – vier Tore allein in der Gruppenphase, womit er mit Zico auf der ewigen Torschützenliste Brasiliens bei Weltmeisterschaften gleichzog, mit fünf Karrieretoren bei diesem Turnier.

Abseits des Platzes hat sich sein Anti-Rassismus-Aktivismus von reaktiv zu strukturell gewandelt. Der FIFA-Socrates-Preis, den er 2023 erhielt, würdigt Athleten, die sportliche Leistung mit sozialer Wirkung verbinden. Er hat seine Plattform und seine rechtliche Stellung genutzt, um auf Konsequenzen statt auf Entschuldigungen zu drängen – um den Moment des Vorfalls in einen Mechanismus für Veränderung zu verwandeln. Er finanziert Bildungsprogramme in Brasilien und kehrt regelmäßig nach São Gonçalo zurück.

Ob Vinicius Junior vor Beginn der Saison 2026-27 einen neuen Vertrag bei Real Madrid unterschreibt oder nicht, und ob Brasilien bei dieser Weltmeisterschaft weit kommt oder nicht – seine Position in der Debatte über den besten Fußballer seiner Generation ist kein Argument über Potenzial mehr. Die Champions-League-Finals haben diese Frage bereits beantwortet. Was bleibt – was seine Geschichte sowohl lesbar als auch unvollendet macht – ist die andere Ebene: ein Spieler, der den Anti-Rassismus-Kampf im europäischen Fußball strukturell schwerer zu vermeiden gemacht hat, und der noch nicht damit fertig ist, beide Arten von Geschichte zu schreiben.

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