Nancy Kyes: Die Annie aus „Halloween“, die sich nie gern gegruselt hat

Nancy Kyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	19. Dezember 1949 Falls Church, Virginia, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Halloween – Die Nacht des Grauens, Assault – Anschlag bei Nacht, Halloween Kills

Fragt man Nancy Kyes, ob sie gern Horrorfilme sieht, fällt ihre Antwort denkbar kurz aus: „Nein.“ Die Schauspielerin, die in John Carpenters Halloween – Die Nacht des Grauens Annie Brackett spielte – die sarkastische Babysitterin und erste von Lauries Freundinnen, die stirbt –, hat offen gesagt, dass sie es nicht mag, sich zu fürchten. Das ist die ungewöhnliche Pointe ihrer Karriere. Einige Jahre lang arbeitete sie im einflussreichsten Low-Budget-Horrorumfeld des amerikanischen Films und steuerte einige seiner komischsten Momente bei. Dann zog sie sich fast vollständig von der Kamera zurück: hin zur Bildhauerei in Los Angeles und in einen Unterrichtsraum, wo sie nach eigener Aussage Theatergeschichte unterrichtet.

Kyes wurde in Falls Church, Virginia, wenige Tage vor Weihnachten geboren, besuchte die Highschool in Riverside, Kalifornien, und studierte Theater an der Northwestern University bei Chicago. Eigentlich wollte sie auf der Bühne arbeiten. Zum Film kam sie eher durch Freundschaften als über ein klassisches Vorsprechen. Carpenters frühes Team war eng verbunden; mehrere Mitglieder kannten sich aus der Filmhochschule der University of Southern California, und Kyes stand ihnen nahe. „John und ich waren befreundet“, sagte sie einmal. Diese Freundschaft prägte jede ihrer Filmrollen in den folgenden Jahren.

Schon ihre erste Kinorolle, die 1976 herauskam, als sie 26 Jahre alt war, zeigt, wie die Gruppe arbeitete. In Assault – Anschlag bei Nacht, Carpenters Belagerungsthriller über eine beinahe verlassene Polizeistation, die von einer Straßengang angegriffen wird, spielte sie Julie, eine von zwei Sekretärinnen, die darin eingeschlossen sind. Außerdem kümmerte sie sich um die Kostüme. Im Abspann erscheint sie unter zwei Namen: Nancy Loomis für die Schauspielerei, Louise Kyes für die Kostüme. Den Künstlernamen behielt sie in allen Carpenter-Filmen bei. Deshalb kennen Horrorfans sie bis heute als Loomis – mit demselben Nachnamen, den Halloween – Die Nacht des Grauens auch dem Psychiater von Donald Pleasence gab.

Halloween – Die Nacht des Grauens machte diesen Namen unvergesslich. Carpenter und Produzentin Debra Hill drehten den Film in Südkalifornien mit einem Budget von etwa 300.000 Dollar; er spielte rund 70 Millionen Dollar ein und zählt damit zu den profitabelsten Independentfilmen aller Zeiten. Jamie Lee Curtis gab als Laurie ihr Filmdebüt, P. J. Soles spielte Lynda, Kyes Annie, Lauries schlagfertige Freundin und Tochter des örtlichen Sheriffs, gespielt von Charles Cyphers. Als die Dreharbeiten begannen, war sie mit Tommy Lee Wallace zusammen, einem Freund Carpenters aus Kindertagen, der den Film gestaltete und als Co-Editor mitverantwortete. Die Rolle sei ihr sehr nahe gewesen, beschrieb sie später. „Bis zu einem gewissen Grad habe ich mich selbst gespielt“, sagte sie dem Halloween Daily News. Carpenter habe „meinen Sinn für Humor nutzen wollen“. Am Set ging es locker zu. „Wir haben uns direkt vor Ort eine Menge ausgedacht“, erinnerte sie sich.

Annies Tod ist der Wendepunkt des Films. Michael Myers wartet in ihrem Auto. Als sie einsteigt, erwürgt er sie und schneidet ihr die Kehle durch – in diesem Moment weicht die Komik der ersten Filmhälfte aus Haddonfield. Die Szene entstand in einer geschlossenen Garage, die voller Bühnennebel war. Kyes erinnert sich stärker an die körperliche Belastung als an die Angst: „Das ist sehr anstrengend für den Hals, und ich habe geschrien.“

Carpenter hielt sie in seiner Nähe. In The Fog – Nebel des Grauens spielte sie Sandy Fadel. Zum Ensemble gehörte Curtis, die dort neben ihrer Mutter Janet Leigh auftrat; auch Cyphers war wieder mit dabei. Als Halloween – Die Nacht des Grauens fürs Netzwerkfernsehen verkauft wurde, drehte Carpenter zusätzliches Material, um den Sendeplatz zu füllen, und Kyes nahm für diese Fassung eine neue Szene auf. Auch in Halloween II – Das Grauen kehrt zurück war sie kurz wieder zu sehen – als Annies Leiche. Dann folgte Halloween III, geschrieben und inszeniert von Wallace und der einzige Teil der Reihe ohne Michael Myers. Kyes spielte Linda Challis, die Ex-Frau des von Tom Atkins verkörperten Arztes. Damit war sie die einzige Darstellerin, die in den ersten drei Halloween-Filmen zu sehen war – und zwar in zwei verschiedenen Rollen. Bei seinem Erscheinen stieß der dritte Film auf wenig Gegenliebe bei der Kritik; inzwischen hat er eine treue Kultanhängerschaft gewonnen.

Die Trivia macht aus ihr eine eindimensionale Figur. Kritiker diskutieren seit Jahrzehnten darüber, ob Halloween – Die Nacht des Grauens und die davon inspirierten Slasherfilme Mädchen für ihre Freiheit bestrafen. Annie, die auf dem Weg ist, ihren Freund abzuholen, scheint allzu gut in dieses Deutungsmuster zu passen. Sieht man sich Kyes’ Spiel noch einmal an, wirkt diese Lesart jedoch wenig überzeugend. Sie spielt Annie als die witzigste Person der Stadt: ungeduldig, spöttisch, genervt vom Babysitten und belustigt über Lauries Nervosität. Genau diese Energie lässt die leeren Straßen in der zweiten Filmhälfte so kalt wirken. Auch darüber, warum der Film Bestand hat, spricht sie ohne Sentimentalität. „Ich führe einen großen Teil des Phänomens, das wir heute erleben, wirklich auf das Internet zurück“, sagte sie. Das Etikett Scream Queen passt nur bedingt zu einer Frau, die auf die Frage nach Horror antwortet, sie wolle lieber herausgefordert als erschreckt werden.

Nach Halloween III dünnen die Einträge in ihrer Filmografie aus: der Fernsehfilm Not in Front of the Children, eine Episode der Neuauflage von The Twilight Zone aus den 1980er-Jahren und 1992 die Rolle einer Ärztin in der Miniserie Lady Boss. Danach hörte sie auf. Kyes und Wallace heirateten und bekamen zwei Kinder, später ließen sie sich scheiden. Ihr Berufsleben verlagerte sich auf die Bildhauerei im Raum Los Angeles und das Unterrichten. Bei einem Gespräch 2015 auf dem Flashback Weekend in Chicago sprach sie über ihre Studierenden in Theatergeschichte und bezeichnete Mark Rylance als „einen der besten Schauspieler, die heute irgendwo auf der Welt arbeiten“ – eine Aussage, die mehr über ihren Geschmack verrät als jeder Horrorfilm-Eintrag.

Von dem Film hat sie sich nie distanziert. Sie ist in den Dokumentationen Halloween: 25 Years of Terror und Halloween: The Inside Story zu sehen, nahm ein Interview für die Sammleredition von Assault – Anschlag bei Nacht aus dem Jahr 2013 auf und trat bei jener Tagung in Chicago gemeinsam mit Wallace und Kameramann Dean Cundey bei einem Wiedersehen auf die Bühne. Als das Franchise 2021 mit Halloween Kills nach Haddonfield zurückkehrte, war Annie nur noch in Archivaufnahmen zu sehen.

Die Überraschung kam 2024. Parker Brennon besetzte sie in Hauntology, einem Spielfilmdebüt, das als Kette lokaler Geistergeschichten angelegt ist: Eine ältere Schwester erzählt sie einem zwölfjährigen Mädchen, um es davon abzuhalten, von zu Hause wegzulaufen. Kyes spielt Josephine Cashel, ein Mitglied der Familie, deren Geschichte die Erzählungen miteinander verbindet. Der Film feierte im Juni beim Festival Dances With Films in Los Angeles Premiere und lief im August beim FrightFest in London. Es war ihre erste Filmrolle seit mehr als vier Jahrzehnten. Seitdem wurde nichts Neues angekündigt – passend zu einer Karriere, die aus einer Handvoll Auftritten unter Freunden besteht, an denen das Horrorpublikum bis heute festhält, obwohl die Frau dahinter das Genre nie brauchte, um sich von ihm geliebt zu fühlen.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, John Carpenter, Jamie Lee Curtis, Halloween – Die Nacht des Grauens, Nancy Kyes

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