Dar Salim: Der Ex-Pilot aus „Der Pakt“, der am Set selbst das Steuer übernehmen will

Dar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	18. August 1977 Baghdad, Iraq
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Guy Ritchie's Der Pakt, Exodus – Götter und Könige, Head Full of Honey
Auszeichnungen	Tallinn Black Nights Film Festival (geteilt) · 2 Zulu

Dar Salim lernte fliegen, bevor er das Schauspielern lernte – und dieser Instinkt hat ihn nie verlassen. Während des größten Teils seiner Filmkarriere war der im Irak geborene dänische Schauspieler der verlässliche Mann in den Kriegen anderer: ein Dothraki-Krieger in Game of Thrones, der afghanische Dolmetscher, der einen verwundeten Jake Gyllenhaal in Guy Ritchies Der Pakt durch die Bergwelt schleppt, und der irakische Spezialkräfteoffizier an der Seite von Taylor Kitsch in The Terminal List: Dark Wolf. In letzter Zeit wollte er etwas, das ihm diese Rollen nie geboten hatten: selbst am Steuer sitzen. Der letzte dänische Film, in dem er die Hauptrolle spielte, kam mit seinem Namen in einer Funktion in die Kinos, gegen die sich der Regisseur zunächst gewehrt hatte.

Der Weg zu diesem Credit führte über mehr Grenzen als Filmsets. Salim wurde in Bagdad geboren; als er ein Jahr alt war, verließen seine Eltern mit ihm den Irak. Die Familie war sechs Jahre lang unterwegs und legte längere Zwischenstopps in Syrien und Bulgarien ein, bevor sie sich niederließ – auf Amager, der Insel am südlichen Rand Kopenhagens. Salim war damals sieben. Er wuchs in der Wohnsiedlung Urbanplanen auf und hatte Mitte seiner Teenagerzeit den schwarzen Gürtel in Karate. Dann gab er den Sport auf.

Nach der Schule diente er bei der Königlichen Leibgarde und nahm jede Arbeit an, die Geld einbrachte: Er vertrat Lehrer, schleppte Gepäck, arbeitete als Barkeeper und Fitnesstrainer. Sein Verdienst floss in die Flugschule. Er machte seinen Abschluss im Schatten des 11. September 2001 – einer Zeit, in der es mit einem arabischen Namen schwer war, ins Cockpit einer Fluggesellschaft zu kommen. Die Airline, die ihn bereits eingestellt hatte, ging zwei Wochen vor seinem geplanten Arbeitsbeginn pleite. Schließlich flog er doch, jahrelang für eine große Fluggesellschaft. Zum Schauspielern kam er eher durch Zufall. Ein Freund schleppte ihn zu einem Casting, und 2003 ergatterte Salim eine Gast-Hauptrolle in dem TV-2-Drama Forsvar.

Eine Weile machte er beides. Für seine erste Filmhauptrolle, die Titelrolle in Omar Shargawis Gå med fred, Jamil, wurde er 2009 für den Bodil als bester Schauspieler nominiert. Es folgten Rollen in Thomas Vinterbergs Submarino und Lee Tamahoris The Devil’s Double. Die Rolle, durch die sich dänische Zuschauer sein Gesicht einprägten – der Vorsitzende der Grünen, Amir Diwan, in DRs Borgen – Gefährliche Seilschaften –, spielte er noch, während er Vollzeit als Pilot arbeitete. Mit dem Ergebnis ist er nie schonend umgegangen. Seine Fehler, sagte er dem Magazin Soundvenue, seien sonntagabends um acht im ganzen Land zu sehen gewesen; während der gesamten ersten Staffel habe er das Gefühl gehabt, mit dem falschen Fuß zu kicken. Er besuchte das William Esper Studio in New York und nahm in London Schauspielunterricht nach der Method. Als sein erster Sohn geboren wurde, kündigte er bei der Airline, indem er den Finger des Babys auf die Maustaste führte, mit der die E-Mail abgeschickt wurde.

Im selben Jahr kam Game of Thrones. Salim sprach für die Rolle des Khal Drogo vor, war knapp davor, sie zu bekommen, wurde dann aber als Qotho besetzt, einem der Dothraki-Reiter im Umfeld des Kriegsherrn in der ersten Staffel. Das folgende Jahrzehnt teilte sich entlang einer Linie, die ihn bis heute prägt. In Dänemark bekam er Hauptrollen und Figuren mit einem Innenleben – vom Ermittler Bo Skytte in der Krimiserie Dicte, für die er Robert-Nominierungen erhielt, bis zu Zaid, dem Herzchirurgen, der in Fenar Ahmads Darkland in die kriminelle Unterwelt Kopenhagens hineingezogen wird. In Kriegsfilmen spielte er häufiger einen Kommandanten oder Soldaten: Commander Khyan in Ridley Scotts Exodus: Götter und Könige, Najib Bisma in Tobias Lindholms A War, nachdem er bereits in Lindholms Hijacking – Todesangst … In der Gewalt von Piraten mitgespielt hatte.

Darkland war der Wendepunkt. Der Film brachte Salim Bodil- und Robert-Nominierungen sowie einen Zulu Award als bester Schauspieler ein. Für das Familiendrama Til vi falder erhielt er 2018 beim Black Nights Festival in Tallinn den Preis als bester Schauspieler, den er sich mit dem Iraner Navid Mohammadzadeh teilte. Im Umfeld des ersten Films beschrieb er den dänischen Markt mit der nüchternen Sachlichkeit eines Piloten: Er rechne mit Widerstand, sagte er, weil er ihm sein ganzes Leben lang begegnet sei. Deshalb habe er sich eine Karriere aufgebaut, die nicht allein von Dänemark abhing. 2022 unterzeichnete er einen Produktionsvertrag mit Scanbox. Als Zaid im darauffolgenden Jahr in Underverden II zurückkehrte, war Salim zudem ausführender Produzent. Im selben Frühjahr bescherte ihm Guy Ritchies Der Pakt als Ahmed, dem Dolmetscher, um dessen Loyalität sich der Film dreht, jene internationale Bühne, die ihm zwei Jahrzehnte in Nebenrollen nicht eröffnet hatten.

Dann kam Herkules falder – bislang das deutlichste Bild davon, was Salim will und was es ihn kostet. In Christian Holten Bonkes erstem Spielfilm spielt Salim Youssef, einen Veteranen der Einsätze in Afghanistan und im Irak, der auf eine Insel in eine Einrichtung geschickt wird, um seine Wut in den Griff zu bekommen. Noch bevor der Film im November 2025 in die Kinos kam, entwickelte sich die Produktion zu einem öffentlichen Streit. Bonke warf seinem Hauptdarsteller vor, sich am Set wie eine Art Co-Regisseur verhalten und ihn psychisch immer wieder zermürbt zu haben. Salim entgegnete, Bonke sei der Regieaufgabe nicht gewachsen gewesen – eine Darstellung, die laut der dänischen Nachrichtenagentur Ritzau mehrere andere Beteiligte vom Set bestätigten. Beide Männer schalteten Gewerkschaften und Anwälte ein. Im Kino lief der Film schließlich mit Salims Nennung als „Co-Regisseur am Set“. Die Kritiken fielen überwiegend positiv aus; Berlingske gab ihm vier von sechs Sternen. Der Streit ließ die größere Frage offen. Ein Schauspieler, der eine aus dem Ruder laufende Produktion übernimmt, kann den Film durchaus retten. Zugleich gibt er dem nächsten Regiedebütanten einen Grund, zweimal darüber nachzudenken, ob er ihn engagiert.

Die internationalen Angebote schöpfen derweil weiterhin aus derselben Quelle. 2024 spielte Salim Rami an der Seite von Sidse Babett Knudsen in Gustav Möllers Gefängnisthriller Die Wärterin, der im Wettbewerb der Berlinale lief, und war in einer Folge von Ritchies Netflix-Serie The Gentlemen zu sehen. Im August 2025 veröffentlichte Prime Video The Terminal List: Dark Wolf, in dem Salim Major Mohammed „Mo“ Farooq spielt, einen irakischen Spezialkräfteoffizier, der zum Mitarbeiter der CIA wird. Im November desselben Jahres folgte Mehdi Avaz’ in Málaga angesiedelter Film Mango. Salims jüngste Arbeit für die Leinwand ist High Value Target: The Hunt for Saddam, die achtteilige Miniserie von TNT mit Joel Kinnaman als CIA-Analyst John Nixon. Salim spielt darin Samir. Die Serie startete am 13. September 2026 und endete am 4. Oktober.

Abseits der Leinwand hat Salim, der am 18. August 1977 geboren wurde, einen Sohn, der 2011 zur Welt kam und aus seiner Beziehung mit der Produzentin Meta Louise Foldager stammt, sowie eine 2024 geborene Tochter mit seiner Frau Nanna, die er im August 2025 heiratete.

Seit dem Ende der Saddam-Serie wurde keine neue Hauptrolle für Salim bestätigt. Der nächste dänische Film, in dem er im Mittelpunkt steht, wird mehr über ihn verraten als jede Besetzung in den USA: War der Credit in Herkules falder eine einmalige Rettungsaktion – oder der erste Eintrag in einem Logbuch, das am Ende nur seinen Namen über dem Titel trägt?