Tim Daly: Der Schauspieler aus Madam Secretary glänzte gerade als gebrochener Mann

Tim Daly

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. März 1956 New York City, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Justice League: Doom, Superman/Batman: Apocalypse, Superman/Batman: Public Enemies
Auszeichnungen	Theatre World · Satellite Award

Während eines Großteils seiner Karriere hat das Fernsehen Tim Daly den anständigen Mann zugedacht. In Wings – Die Überflieger war er der verlässliche Bruder, der eine Fluglinie mit nur einem Flugzeug am Laufen hielt, in Superman der sanftmütige Reporter hinter der Maske und in Madam Secretary der Ehemann an der Seite der Titelfigur. Nun spielt er in NBCs Newlyweds einen zugeknöpften Professor, der spontan heiratet – an der Seite von Téa Leoni, die auch im echten Leben seine Frau ist. Doch die Auftritte, die ihm die größte Aufmerksamkeit einbrachten, gingen in die entgegengesetzte Richtung: ein Sektenführer in einem belagerten Anwesen und ein Drehbuchautor, der in Die Sopranos wieder in die Sucht abrutscht.

Diese Zerrissenheit reicht zurück bis in das Elternhaus, in dem er aufwuchs. Sein Vater war der Bühnen- und Filmschauspieler James Daly, seine Mutter die Schauspielerin Mary Hope Daly, und seine ältere Schwester ist Tyne Daly. Schon als kleiner Junge stand er erstmals auf der Bühne: in einer Komödie von Jean Kerr, gemeinsam mit seinen Eltern und zwei seiner Schwestern. Sein Fernsehdebüt gab er als Kind in einer Ibsen-Verfilmung mit seinem Vater. Er hat sich selbst als ausgesprochen selbstkritisch bezeichnet und führt das auf seine Erziehung zurück. „Das Theater war unser Tempel“, sagte er der neuseeländischen Radiomoderatorin Polly Gillespie. „Wenn man ihn betrat, wurde erwartet, dass man dem Beispiel dieses glanzvollen Ortes gerecht wurde.“

James Timothy Daly, jüngstes von vier Kindern und einziger Sohn, kam am 1. März 1956 im Mount Sinai Hospital in Manhattan zur Welt. Er liebäugelte mit Sport und Musik, aber auch mit Medizin und Jura, bevor er sich an der Putney School in Vermont für die Schauspielerei entschied. Am Bennington College studierte er Theater und Literatur, arbeitete während der Sommermonate am Theater und begann noch als Student seine professionelle Laufbahn: 1978 in einer Inszenierung von Peter Shaffers Equus. Nach seinem Abschluss 1979 kehrte er nach New York zurück, um seine Ausbildung als Schauspieler und Sänger fortzusetzen.

Seine erste größere Filmrolle hatte er 1982 in Barry Levinsons American Diner: Als Billy Howard stand er dort mit dem jungen Kevin Bacon und Mickey Rourke vor der Kamera. Alan Rudolph besetzte ihn in Made in Heaven, und in der CBS-Dramaserie Almost Grown von David Chase übernahm er die Hauptrolle – eine Verbindung, die sich zwei Jahrzehnte später auszahlen sollte. Am Broadway spielte er an der Seite von Annette Bening in Tina Howes Coastal Disturbances. Dafür erhielt er 1987 einen Theatre World Award.

Die Rolle, durch die sein Gesicht einem breiten Publikum vertraut wurde, kam 1990. In Wings – Die Überflieger, angesiedelt auf einem kleinen Flughafen auf Nantucket, spielte er Joe Hackett, den verantwortungsbewussten Part eines zerstrittenen Brüderpaars; Steven Weber verkörperte den leichtsinnigen Bruder. Die NBC-Sitcom lief bis 1997. Während dieser Zeit begann Daly, Clark Kent und dessen Alter Ego in Superman seine Stimme zu leihen – eine Darbietung, die eine Generation von Zuschauern noch immer im Ohr hat, sobald sie sich die Figur vorstellt. 1998 spielte er in From the Earth to the Moon, der von Tom Hanks produzierten HBO-Miniserie, den Astronauten Jim Lovell.

Mit den Rollen als Hauptdarsteller hatte er weniger Glück. Seine Neuauflage von Auf der Flucht – Die Jagd geht weiter, in der Daly Dr. Richard Kimble spielte, brachte ihm einen Golden Satellite Award ein; CBS setzte die Serie nach nur einer Staffel ab. Der Vertrag hatte ihn bereits Superman gekostet: Als die Figur in der Zeichentrickserie Justice League weitergeführt wurde, übernahm ein anderer Schauspieler die Rolle. Auch spätere Serien mit Daly in der Hauptrolle, etwa Eyes und The Nine, hielten sich nicht lange. Seine wirkliche Bandbreite zeigten jene Rollen, mit denen er das Muster des netten Kerls durchbrach. 1993 spielte er David Koresh im Fernsehfilm In the Line of Duty: Ambush in Waco – ein Projekt, das in die Kritik geriet, weil die Produktion begann, während die Konfrontation in Texas noch andauerte. Später schrieb David Chase für ihn J.T. Dolan: einen genesenden Suchtkranken und erfolglosen Fernsehautor, der auf Die Sopranos immer wieder in Christopher Moltisantis Umfeld auftaucht. Die Rolle brachte Daly 2007 eine Emmy-Nominierung als Gastdarsteller in einer Dramaserie ein. Das öffentliche Bild, das sich von ihm festgesetzt hat – der verlässliche Ehemann und Bruder –, zeigt nur die eine Hälfte dessen, was er kann.

Das Network-Fernsehen bot ihm trotzdem weiterhin vor allem diese erste Hälfte an, und Daly wusste sie stets mit Leben zu füllen. Von 2007 bis 2012 spielte er in fast hundert Folgen von Private Practice Pete Wilder, den Arzt für alternative Medizin und die Liebesfigur von Kate Walshs Charakter. In einer Reihe von Animationsfilmen, die direkt für den Videomarkt produziert wurden und 2012 endete, kehrte er zu Superman zurück. Abseits der Kamera baute er sich eine Laufbahn als Produzent auf: Über seine Firma Red House Entertainment unterstützte er Edge of America, das mit einem Peabody Award ausgezeichnet wurde, und mit dem Independentfilm Bereft gab er sein Regiedebüt. Seit 2008 steht er außerdem an der Spitze von The Creative Coalition, einer gemeinnützigen Interessenvertretung der Unterhaltungsbranche.

2014 übernahm er in Madam Secretary die Rolle des Henry McCord, eines ehemaligen Marinepiloten und Religionsprofessors, der in die Geheimdienstarbeit hineingezogen wird, während seine Frau das Außenministerium leitet. Die CBS-Dramaserie lief über sechs Staffeln und 120 Folgen; auch seine Kinder Sam und Emelyn hatten kleine Auftritte. Zudem veränderte die Serie sein Leben abseits des Sets. Daly, der 1982 die Schauspielerin Amy Van Nostrand geheiratet hatte und sich 2010 von ihr scheiden ließ, begann 2014 eine Beziehung mit Leoni. Am 12. Juli 2025 heirateten sie in New York.

Auch seine jüngsten Arbeiten setzen auf denselben zurückhaltenden Ton. In Stephen Wards Roadmovie Dust to Malibu, das er auch produzierte, spielt Daly Phil Carroll, einen Vater, der seine entfremdete Tochter an die kalifornische Küste fährt, damit sie dort die Asche ihrer Mutter verstreuen kann. Der in Springfield, Missouri, gedrehte Film feierte im Mai 2026 im Moxie Cinema der Stadt Premiere – im Rahmen der Feierlichkeiten zum hundertjährigen Bestehen der Route 66. Am 23. Oktober 2026 folgte Newlyweds: eine Sitcom mit mehreren Kameras, entwickelt von Jamie Lee Curtis und Gail Lerner, in der Curtis wiederkehrend als Exfrau von Dalys Figur zu sehen ist. Der Start verlief nicht reibungslos. Wochen vor der Premiere gab Lerner bekannt, dass NBC sie nach sechs Folgen wegen kreativer Differenzen als Showrunnerin abgelöst hatte. Bruce Helford, Mitschöpfer von The Conners, übernahm. Die Kritiken gingen auseinander; bei Metacritic liegt der Durchschnitt der Besprechungen bei 59.

Die Produktion wird diesen Monat unter Helford fortgesetzt. Mit siebzig Jahren ist Daly zurück in dem Format, mit dem Wings – Die Überflieger einst für ihn begann: vor Studiopublikum, als ein weiterer anständiger Mann. Ob Newlyweds Raum für jene dunkleren Seiten findet, die Die Sopranos einst zum Vorschein brachte, wird darüber entscheiden, ob die Serie ein spätes Kapitel oder bloß ein vertrautes wird.