Sam Claflin: Der Schauspieler, der lieber Schurken als Schönlinge spielt

Sam Claflin

Photo: dalekhelen / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	27. Juni 1986 Ipswich, Suffolk, England, Vereinigtes Königreich
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Ein ganzes halbes Jahr, Die Tribute von Panem – Catching Fire, Love, Rosie – Für immer vielleicht

Das Erste, was Hollywood mehr oder weniger von Sam Claflin verlangte, war, sein Hemd auszuziehen. Er spielte den jungen Missionar, der sich in einer Pirates of the Caribbean-Fortsetzung in eine Meerjungfrau verliebt, und danach den sonnengebräunten Sieger, der auf Katniss Everdeen zugeht und ihr einen Zuckerwürfel anbietet. Eine Zeit lang schien die Branche seinen Oberkörper für das wichtigste Argument zu halten, ihn zu besetzen. Claflin hat später erzählt, dass diese Aufmerksamkeit eine Körperdysmorphie verstärkte, mit der er bis heute lebt. Die interessantere Frage ist, was er aus diesem Vorteil gemacht hat. Im folgenden Jahrzehnt nahm er sich Männer vor, die schwer zu lieben sind: einen niederträchtigen Oxford-Schnösel, einen Kolonialoffizier, der Gräueltaten begeht, und einen der berüchtigtsten britischen Faschisten der Zwischenkriegszeit. Selbst seine romantischen Hauptfiguren sind meist gebrochene Männer.

Er wuchs in Norwich als dritter von vier Brüdern auf. Sein Vater arbeitete in der Finanzverwaltung, seine Mutter als Lehrassistentin, und während des größten Teils seiner Kindheit drehte sich alles um Fußball. Er trainierte in Norwich Citys Nachwuchsleistungszentrum, bis ein Knöchelbruch alle Gedanken an eine Profikarriere zunichtemachte. Ein Lehrer, der ihn in einem Stück an der Costessey High School gesehen hatte, bestärkte ihn gemeinsam mit seinen Eltern darin, stattdessen Schauspiel zu studieren.

Claflin, der am 27. Juni 1986 in Ipswich geboren wurde, studierte darstellende Künste am Norwich City College und schloss 2009 die London Academy of Music and Dramatic Art ab. Das Fernsehen kam zuerst – und ließ nicht lange auf sich warten: als junger Adliger in The Pillars of the Earth, als jüngerer Logan Mountstuart in Any Human Heart und als Manchester-United-Talent Duncan Edwards, der nach dem Flugzeugunglück von München seinen Verletzungen erlag, im BBC-Drama United.

Dann wurden die großen Filmreihen auf ihn aufmerksam. In Pirates of the Caribbean – Fremde Gezeiten (2011) spielte er Philip Swift, den aufrichtigen Geistlichen an Bord der Expedition. Ein Jahr später war er in Snow White and the Huntsman als William zu sehen, ein Freund aus Kindertagen mit einer Armbrust. Im August 2012 gab Lionsgate bekannt, dass Claflin Finnick Odair spielen würde. Von Die Tribute von Panem – Catching Fire (2013) bis Die Tribute von Panem – Mockingjay Teil 2 (2015) machte er aus einer Figur, die zunächst als reiner Flirt eingeführt wird, den still und leise am tiefsten verletzten Überlebenden der Saga.

Aufschlussreicher ist, welche Rollen er zwischen diesen Blockbustern wählte. In Lone Scherfigs The Riot Club (2014) spielte er Alistair Ryle, das giftigste Mitglied einer Oxford-Studentenverbindung, und ließ dessen privilegierte Selbstgefälligkeit abstoßend, gelegentlich aber auch zerbrechlich wirken. Im selben Jahr war er an der Seite von Lily Collins der hoffnungslos verliebte beste Freund in Love, Rosie – Für immer vielleicht – einem Film, den die Kritiker eher abtaten, den das Publikum aber ins Herz schloss. In Thea Sharrocks Ein ganzes halbes Jahr (2016) spielte er Will Traynor, einen wohlhabenden jungen Mann, der nach einem Unfall gelähmt ist; Emilia Clarke war seine Filmpartnerin. Saul Dibbs Journey’s End (2017) besetzte ihn als Hauptmann Stanhope, einen Kompaniechef in den Schützengräben, der sich mit Whisky zusammenhält. In Baltasar Kormákurs Die Farbe des Horizonts (2018) spielte er einen Seemann, dessen Verletzungen Shailene Woodleys Figur dazu zwingen, eine havarierte Jacht durch den Pazifik zu steuern.

Die schärfste Kehrtwende kam mit Jennifer Kents The Nightingale – Schrei nach Rache (2018), der im kolonialen Tasmanien spielt. Claflin verkörperte Hawkins, einen britischen Offizier, dessen Gewalt die gesamte Handlung antreibt. Es ist nach wie vor das düsterste Werk in seiner Filmografie und das deutlichste Zeichen dafür, dass er bereit war, sein sympathisches Gesicht gegen das Publikum einzusetzen. Anschließend gab ihm die BBC-Serie Peaky Blinders – Gangs of Birmingham in ihren letzten beiden Staffeln die Rolle des Oswald Mosley, des Anführers der British Union of Fascists: eine leise, unheilvolle Gegenfigur zu Cillian Murphys Tommy Shelby. In Enola Holmes (2020) spielte er den steiferen der beiden Holmes-Brüder, einen Mycroft, der vor allem möchte, dass seine Schwester auf eine Benimmschule geht.

Sein öffentliches Image hat mit diesen Entscheidungen nicht immer Schritt gehalten – und ein Teil der Reibung geht auf seine eigenen Erfahrungen zurück. Ein ganzes halbes Jahr wurde ein kommerzieller Erfolg und zugleich der umstrittenste Film, in dem er mitgespielt hat. Aktivisten der britischen Organisation Not Dead Yet UK protestierten bei der Londoner Premiere und bezeichneten den Film als „Behinderten-Snufffilm“. Sie wandten sich gegen eine Geschichte, in der ein gelähmter Mann zu dem Schluss kommt, sein Leben sei nicht lebenswert, und gegen die Besetzung der Rolle mit einem nichtbehinderten Schauspieler. Eine Online-Fragerunde zu Werbezwecken, die unter Claflins Namen veranstaltet wurde, wurde mit feindseligen Fragen überflutet. Währenddessen vermarktete man ihn als Herzensbrecher – ausgerechnet zu einer Zeit, in der er, wie er später erzählte, mit seinem Aussehen haderte. „In Hollywood herrscht diese Annahme, dass die Männer mit Sixpack den Film verkaufen“, sagte er zu Variety. 2025 sprach er erstmals öffentlich über seine Körperdysmorphie. Im Februar 2026 kam er im Podcast Happy Place von Fearne Cotton erneut darauf zurück, beschrieb sie als tägliche Belastung und räumte ein, noch immer „unglaublich unsicher“ zu sein. Der Schauspieler, der als mühelos attraktiver Pin-up-Typ verkauft wurde, war offenbar derjenige im Raum, der dem Plakat am wenigsten traute.

Beim Streaming wurde er zum Hauptdarsteller nach eigenen Vorstellungen. In Daisy Jones & the Six (2023) spielte er für Prime Video Billy Dunne, den Frontmann einer Band in den 1970er-Jahren, dessen Streben nach Nüchternheit und dessen Ehe immer wieder mit seinem Ego kollidieren. Auf Aurora, dem Album der fiktiven Band, sang er selbst mit – und das Album wurde tatsächlich veröffentlicht. Die Rolle brachte ihm eine Golden-Globe-Nominierung ein. Bille Augusts achtteilige Serie Der Graf von Monte Christo, eine italienisch-französische Produktion mit Jeremy Irons als Abbé Faria, besetzte ihn als Edmond Dantès. In Italien lief sie ab Januar 2025, das amerikanische Publikum erreichte sie im März 2026. Prime Videos Lazarus von Harlan Coben, das im Oktober 2025 mit Bill Nighy als Claflins Vater startete, spaltete die Kritiker. Auf der Kinoleinwand waren außerdem der Horrorfilm Bagman (2024) und Barnaby Ropers Krimi-Thriller Alle Teufel sind hier (2025) mit Eddie Marsan und Rory Kinnear zu sehen.

Dieses Jahr begann mit Vanished – Vertraust du ihm, einem vierteiligen Thriller für MGM+, in dem Claflin Tom Parker spielt. Der Freund verschwindet aus einem Zug nach Arles und überlässt es der Archäologin von Kaley Cuoco herauszufinden, wer er wirklich war. Die Kritiken fielen gemischt aus, doch die Rolle passte zu Claflins besonderer Begabung, Männer zu spielen, deren Charme ein zweites Leben verbirgt.

Claflin lernte die Schauspielerin Laura Haddock 2011 bei einem Vorsprechen für My Week with Marilyn kennen. Sie heirateten im Juli 2013, bekamen einen Sohn und eine Tochter und gaben im August 2019 ihre Trennung bekannt. Seit 2025 ist er mit Dar Zuzovsky zusammen, die er am Set von Vanished kennengelernt hat. Gemeinsam erschienen sie bei der Londoner Premiere seines neuen Films.

Der Film heißt Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte und ist Ti Wests Gothic-Version von Dickens. Paramount bringt ihn am 13. November 2026 mit Johnny Depp als Scrooge in die amerikanischen Kinos. Claflin spielt Fred, den Neffen, der den alten Geizhals trotz jahrelanger Absagen immer wieder zum Weihnachtsessen einlädt. Der Film führt ihn fünfzehn Jahre nach On Stranger Tides erneut mit Depp zusammen – und gibt dem Schauspieler, der seine Karriere mit Schurken aufgebaut hat, den hartnäckig anständigsten Mann des Buches.