Nikolay Khomeriki: Vom Cannes-Autorenfilmer zum russischen Blockbuster-Regisseur und zurück

Nikolay Khomeriki

Photo: ЯЁ32Ы / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	17. April 1975 Moskau, Sowjetunion
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Das neunte Opfer, The Icebreaker
Auszeichnungen	Kinotavr-Hauptpreis · Zweiter Preis der Cinéfondation, Filmfestspiele von Cannes (geteilt) · Kommersant-Preis, Internationales Filmfestival Moskau · Hauptpreis des Filmfestivals Fenster nach Europa

Nikolay Khomeriki vereint unter einem Namen zwei Filmografien. Die eine gehört dem Regisseur, den Cannes zweimal für Un Certain Regard auswählte: Er arbeitet mit langen, stillen Einstellungen und überlässt seine Schauspieler einer Stille, bis etwas in Bewegung gerät. Die andere gehört dem Mann, der für ein Multiplexpublikum ein sowjetisches Schiff im antarktischen Eis festsetzte und einen Ermittler aus St. Petersburg auf die Jagd nach einem okkulten Killer schickte. Öffentlich hat er sich nie für eine der beiden Seiten entschieden. Der Film, der sie wieder zusammenführte, war ausgerechnet der, für den fast niemand zahlen wollte – und mit dem er den wichtigsten Preis des russischen Kinos gewann.

Sein Weg hinter die Kamera führte zunächst ins Büro. Khomeriki wurde in Moskau geboren, studierte Wirtschaftswissenschaften an der Moscow International University und arbeitete anschließend als Buchhalter bei Coca-Cola. Später studierte er in Maastricht und Amsterdam. In Amsterdam gründete er mit einem Freund eine kleine Firma, die niederländische Haushaltschemikalien nach Russland importierte. Zum Kino fand er über die Higher Courses for Scriptwriters and Directors in Moskau, wo er in der Werkstatt von Vladimir Khotinenko, Pavel Finn und Vladimir Fenchenko ausgebildet wurde. Seine erste Übung dort, eine dreiminütige Etüde namens Kaplya, gewann bei einem Festival in Sopot einen Preis. Den Vorsitz der Jury hatte Krzysztof Zanussi.

Khomeriki, der am 17. April 1975 in Moskau geboren wurde und die Moskauer Kurse 2000 abschloss, war 26, als ihn 2001 ein Stipendium des französischen Außenministeriums nach Paris an die La Fémis führte, die staatliche Filmhochschule. Dort beendete er 2005 sein Regiestudium. Gegen Ende seiner Ausbildung holte Philippe Garrel ihn als Assistenten für Les Amants réguliers an Bord; der Film gewann später in Venedig den Silbernen Löwen. Khomerikis Abschlussfilm, der Kurzfilm Vdvoyom, schildert die letzten gemeinsamen Tage eines Sohnes und seiner Mutter und wurde für die Cinéfondation in Cannes ausgewählt. Dort verlieh ihm die von Edward Yang geleitete Jury einen Anteil am zweiten Preis.

Sein erster Spielfilm 977 lief 2006 direkt in Un Certain Regard und war in jenem Jahr der einzige russische Film beim Festival. Das Kammerspiel spielt in einem abgeschotteten Forschungsinstitut. Ein junger Wissenschaftler misst an Versuchspersonen einen rätselhaften Zahlenindex und fixiert sich auf eine Frau, deren Messwert den Schwellenwert erreicht. Die Besetzung verriet, wo Khomeriki seine Ausbildung absolviert hatte: Yekaterina Golubeva, die Frau von Leos Carax, spielt eine der Hauptrollen, und Carax selbst übernimmt eine stumme Nebenrolle. Kritiker in Moskau und bei Variety erkannten in den Korridoren und langen Einstellungen Tarkovsky wieder. Mit Tale in the Darkness, über einen einsamen Inspektor der Jugendpolizei in Vladivostok, kehrte er 2009 nach Un Certain Regard zurück; bei Kinotavr gewann Boris Kamorzin den Preis als bester Schauspieler. 2011 folgte Heart’s Boomerang, der beim Moscow International Film Festival den Kommersant-Preis erhielt.

Dann wechselte er die Spur. Nach mehreren Jahren Fernseharbeit legte Khomeriki 2016 mit The Icebreaker einen aufwendigen Katastrophenfilm vor, der lose auf der Mikhail Somov basiert, dem sowjetischen Schiff, das 1985 133 Tage lang im antarktischen Eis trieb. Pyotr Fyodorov und Sergei Puskepalis spielen den abgesetzten Kapitän und seinen kompromisslosen Nachfolger. Das Team drehte dreieinhalb Monate lang in Murmansk, Sevastopol, St. Petersburg und im Khibiny-Gebirge; als Kulisse diente der außer Dienst gestellte Atomeisbrecher Lenin. In Selfie, nach dem Roman von Sergey Minaev, spielt Konstantin Khabensky einen prominenten Autor, der durch sein eigenes Double ersetzt wird; an seiner Seite ist Fyodor Bondarchuk zu sehen. Der Film stand bei seinem Kinostart 2018 am Eröffnungswochenende an der Spitze der russischen Kinocharts. 2019 folgte The Ninth, ein okkulter Kostümthriller mit Evgeny Tsyganov und der britischen Schauspielerin Daisy Head. White Snow, die Geschichte der fünf Goldmedaillen, die die Skifahrerin Yelena Välbe bei den Weltmeisterschaften 1997 gewann, kam 2021 ins Kino.

An dieser Phase scheiden sich die Meinungen über ihn. The Icebreaker startete in Russland auf Platz eins, noch vor einer Action-Fortsetzung mit Tom Cruise, spielte am Ende seiner Laufzeit aber weniger als 60 Prozent seiner Kosten wieder ein. Kritiker lobten Khabensky und die Kameraarbeit von Vladislav Opelyants in Selfie, zerpflückten jedoch das Drehbuch. Wer diese Filme als Ausverkauf liest, übersieht, was aus 977 in sie hinübergerettet wurde: Khomerikis Geduld mit Gesichtern und Räumen ist in den Eissequenzen ebenso sichtbar wie im gasbeleuchteten Petersburg von The Ninth – einer Stadt, die Kritiker, darunter auch die dieser Zeitschrift, wunderschön fanden, selbst als die Handlung zunehmend löchrig wurde. Die Schwachstelle seiner kommerziellen Filme ist die Struktur; doch mit Struktur hatten seine Festivalfilme nie geworben. Seine Karriere wirft immer wieder die Frage auf, ob ein Regisseur, dessen Stärke die Atmosphäre ist, auch der Architekt sein kann, den ein Genredrehbuch braucht.

Freeze Dance war seine Antwort. Gemeinsam mit dem Drehbuchautor Alexander Rodionov schrieb Khomeriki den Film über einen Zeitraum von rund drei Jahren. Mit kleinem Budget gedreht, folgt er einem Teenagerpaar, das sich in einem verlassenen Haus im Wald versteckt und dort auf ein älteres Paar trifft, das wie sein mögliches Zukunftsbild wirkt. Khomeriki besetzte zwei Schauspielstudenten, Olga Bodrova und Valery Stepanov, und ließ die Szenen ohne saubere Anschlüsse und ohne das Kommando „Schnitt“ laufen. Er sagte, alle, denen er das Drehbuch gezeigt habe, hätten abgelehnt: Einige hätten es nicht verstanden, andere hätten gemeint, solche Filme gehörten in die 1990er. „Aber was kümmert es mich, was modernes Kino heute ist?“, sagte er. „Ich mache, was ich machen kann.“ Bei Kinotavr im September 2021 verließ ein Teil des Publikums den Saal vor dem Ende; die Jury verlieh dem Film den Grand Prix und Bodrova den Preis als beste Schauspielerin. Iskusstvo Kino verglich seine Filmsprache mit der der Brüder Dardenne und von Carlos Reygadas, während Valery Kichin von der Rossiyskaya Gazeta ihn als rekordverdächtig langsam bezeichnete und einen Misserfolg an den Kinokassen prophezeite.

Seither wechselt Khomeriki weiter zwischen den beiden Arbeitsweisen. Nach der Serie Save His Only Son aus dem Jahr 2023 drehte er für den Streamingdienst Wink Clean, ein achtteiliges Drama, das 1903 in einem unterirdischen Bordell in St. Petersburg spielt. Wieder schrieb Rodionov das Drehbuch; mit dabei sind Fyodor Bondarchuk, Viktoria Isakova und Nikita Kologrivy. Die Serie feierte im Juni 2024 Premiere. Der Kritiker von Moskvich Mag fand sie zwar teuer und aufwendig produziert, aber leblos. Im November 2025 kam Tik-Tak heraus, angekündigt als Khomerikis erste Komödie: Ein verheiratetes Schauspielerpaar, das kurz vor der Scheidung steht, muss noch eine letzte Neujahrsvorstellung für Kinder als Ded Moroz und Snegurochka absolvieren – mit einer Bombe in der Garderobe. Zur Besetzung gehört Boris Kamorzin, der sechzehn Jahre zuvor die Hauptrolle in Tale in the Darkness gespielt hatte.

Seitdem wurde kein neuer Film angekündigt. Bei seinem nächsten Werk lohnt sich weniger der Blick auf das Genre als auf die Frage, ob Khomeriki sich darin den Freiraum lässt, den er sich in Freeze Dance genommen hat – dem langsamen Film, um den ihn niemand gebeten hatte.

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