Onur Saylak: Der Fernsehboss, der hinter der Kamera Hakan Günday verfilmt

Onur Saylak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	12. Mai 1977 Ankara, Türkei
Beruf	Schauspieler und Regisseur
Bekannt für	Autumn – Sonbahar
Auszeichnungen	Yeşilçam-Preis als bester Darsteller · SİYAD-Preis als bester Darsteller · Yılmaz-Güney-Preis, Filmfestival von Adana · FIPRESCI-Preis, Internationales Filmfestival Valladolid · Bester Regisseur, Internationales Filmfestival Dhaka · Bester Film, East End Film Festival

Wer Onur Saylak aus dem türkischen Abendprogramm kennt, hat meist ein ziemlich klares Bild von ihm: den Mann im eleganten Anzug, der andere die Arbeit erledigen lässt. In Gaddar war er der Boss, den alle Müdür nannten – jener Mann, der Çağatay Ulusoys Auftragskiller an der kurzen Leine hält. Seine Regiearbeiten erzählen eine andere Geschichte. Saylak führte bei Ein guter Mensch Regie, der Serie, in der Haluk Bilginers vergesslicher, pensionierter Gerichtsbeamter zum Mörder wird, und bei Daha, einem Film über einen Jungen, den sein Vater in den Menschenschmuggel hineinzieht. Beide Werke entstanden aus seiner Zusammenarbeit mit dem Schriftsteller Hakan Günday und zwingen das Publikum, Zeit mit Menschen zu verbringen, die es lieber nicht verstehen möchte.

Die beiden Karrieren sind weniger getrennt, als es zunächst scheint. Ein großer Teil seiner Arbeit läuft über eine Produktionsfirma: Kerem Çatays Ay Yapım produzierte sowohl die Primetime-Serien, in denen Saylak spielt, als auch die Serien, bei denen er Regie führt. Auch sein nächstes Projekt entsteht dort: Eve Giden Yol, ein Thriller für Netflix. Besonders interessant ist daran eine Zeile im Abspann: Es wird der erste Film oder die erste Serie sein, bei der Saylak Regie führt, ohne dass Günday das Drehbuch geschrieben hat.

Zur Schauspielerei kam Saylak auf dem Weg des Ausschlussverfahrens. Er wurde am 12. Mai 1977 in Ankara geboren und begann an der Middle East Technical University ein Physikstudium, das er zugunsten eines Studiums der Verwaltungswissenschaften an der Ankara University abbrach. Dort stand er dank des Universitätstheaters erstmals auf der Bühne; eine Reihe von Amateurproduktionen gab schließlich den Ausschlag. Er bewarb sich am Theaterinstitut der Bilkent University und wurde angenommen. Noch während des Studiums spielte er mit dem Ankara State Theatre in Joshua Sobols Ghetto und Brechts Die Dreigroschenoper, sang im Universitätschor und moderierte 2003 auf TRT 2 das Jugendmagazin Hadi Gidelim.

Das Fernsehen entdeckte ihn Mitte der 2000er-Jahre: zunächst in Hisarbuselik und Kod Adı, später als Ziya in Asi und als Levent in Gönülçelen, wo Tuba Büyüküstün seine Filmpartnerin war. Zum Kino führte ihn Özcan Alpers Sonbahar. Saylak spielte Yusuf, der nach zehn Jahren im Gefängnis und einem Hungerstreik freikommt und in seine Heimat am östlichen Schwarzen Meer zurückkehrt. Dort bleiben ihm, wie sich herausstellt, noch zwei Monate. Seine zurückgenommene, stille Darstellung brachte ihm den Preis als bester Schauspieler bei den Yeşilçam Awards sowie eine Auszeichnung der Turkish Film Critics Association ein. In Rüzgarın Hatıraları arbeitete er erneut mit Alper zusammen und spielte Aram.

2015 gründete Saylak seine eigene Produktionsfirma b.i.t arts und führte bei dem Kurzfilm Orman Regie, in dem auch Büyüküstün mitspielte. Zwei Jahre später folgte Daha, eine Verfilmung von Gündays Roman, deren Drehbuch Saylak, Günday und Doğu Yaşar Akal gemeinsam verfassten. Im Mittelpunkt steht Gaza, ein vierzehnjähriger Junge an der Ägäisküste. Sein Vater, gespielt von Ahmet Mümtaz Taylan, spannt ihn für sein Nebengeschäft ein: die Schleusung von Flüchtlingen aus dem Nahen Osten. Der Film lief im Juli 2017 im Wettbewerb von Karlovy Vary und gewann anschließend den Yılmaz-Güney-Preis beim Adana Film Festival, den FIPRESCI-Kritikerpreis in Valladolid, die Preise für die beste Regie und das beste Drehbuch in Dhaka sowie den Preis für den besten Film beim East End Film Festival in London. In Karlovy Vary sagte Saylak vor Journalisten, der Dreh des Films sei einfach gewesen, weil die Geschichte real sei.

Im März 2018 folgte Ein guter Mensch beim Streamingdienst puhutv. Günday schrieb das Drehbuch, Ay Yapım produzierte die Serie und Saylak führte Regie. Im Mittelpunkt steht Agâh Beyoğlu, ein pensionierter Gerichtsbeamter, bei dem Alzheimer diagnostiziert wird und der beschließt, seine verbliebenen Erinnerungen zu nutzen, um alte Fälle zu lösen. Bilginer erhielt 2019 für die Rolle den International Emmy als bester Schauspieler. Saylak kehrte für eine zweite Staffel auf den Regiestuhl zurück, die ab November 2023 bei GAİN zu sehen war. In der Zwischenzeit wechselte die Zusammenarbeit zu Netflix: 2022 entstand die Tragikomödie Die Uysals (Uysallar), 2023 folgte Chokehold (Boğa Boğa). Darin spielen Kıvanç Tatlıtuğ und Funda Eryiğit ein Paar, das nach einem Finanzskandal aus Istanbul in eine kleine Stadt an der Ägäis flieht – wo schnell klar wird, dass man die beiden dort nicht haben will.

Die Zusammenarbeit mit Günday ist Saylaks Stärke als Regisseur und zugleich die offene Frage in seiner Filmografie. Jedes seiner Langformprojekte nahm seinen Ausgang auf den Seiten des Schriftstellers, dessen Themen den Rahmen vorgeben: Komplizenschaft und jene Gewalt, die eine Familie oder ein Dorf lieber nicht wahrhaben will. Saylaks Beitrag ist die Kontrolle. Er lässt Szenen länger stehen, als es im türkischen Fernsehen üblich ist, und überlässt den Gesichtern, was der Dialog nicht auszusprechen wagt. Schwächer war mitunter die Landung. In der MCM-Kritik zu Chokehold wurde ein spannungsgeladener Thriller gewürdigt, der auf der Zielgeraden den Mut verliert. Dieses Muster macht den Wechsel des Drehbuchautors bei seiner nächsten Serie zu mehr als einer Randnotiz.

Auch als Schauspieler ist Saylak durchgehend aktiv geblieben und steht damit weiterhin im Zentrum des türkischen Mainstream-Dramas. In der Historienserie Vatanım Sensin spielte er Tevfik, bekannt als Yanık Efe, und in Ay Yapıms Çarpışma Veli Cevher an der Seite von Tatlıtuğ. 2024 war er dann in Gaddar bei NOW als Boss zu sehen. In Deha, das von September 2024 bis Mai 2025 auf Show TV lief, spielte er Ali Haydar; im November 2025 gewann die Serie den International Emmy als beste Telenovela. Im Februar 2025 stieß er außerdem zur Besetzung von Yankı: Görünmez El auf der TRT-Plattform tabii. Dort spielt er Metin, den älteren Bruder des Bankers, den Cihangir Ceyhan verkörpert. Zwischen seinen Fernsehrollen kehrte Saylak auf die Bühne zurück: 2017 spielte er Stanley Kowalski in Hira Tekindors Inszenierung von Endstation Sehnsucht, 2019 Pierre in Florian Zellers The Son. Außerdem unterrichtete er Film und Drama an der Kadir Has University in Istanbul.

Über Saylaks Privatleben wurde vor allem im Zusammenhang mit seiner ersten Ehe berichtet. Im Juli 2011 heiratete er Büyüküstün in Paris. Ihre Zwillingstöchter Maya und Toprak kamen im Januar 2012 zur Welt; im Juni 2017 ließ sich das Paar scheiden – vier Wochen vor der Premiere von Daha, in dem Büyüküstün eine Hauptrolle spielt. 2020 heiratete Saylak die Managerin Gözde Yılmaz. Im Dezember desselben Jahres wurde ihr Sohn Deniz Ali geboren.

Die nächste Bewährungsprobe wird bereits gedreht. Eve Giden Yol ist eine achtteilige Ay-Yapım-Serie für Netflix, geschrieben von Sevgi Yılmaz und mit Aras Bulut İynemli in der Hauptrolle, Saylaks Co-Star aus Deha. Eine Verkehrsunfall führt dazu, dass eine Gruppe Fremder in einem abgelegenen anatolischen Dorf strandet. Im Zentrum steht Kemal, der versucht, sein zerbrochenes Leben wieder zusammenzufügen. Die Dreharbeiten begannen offiziell im Juli 2026; Netflix hat noch keinen Starttermin bekannt gegeben. Wenn die Serie erscheint, wird sie eine Frage beantworten, die Saylaks Regiearbeiten seit Daha begleitet: Lag das Unbehagen in Gündays Texten – oder bei dem Mann hinter der Kamera?