Peyton Reed, der Regisseur, der als Ersatz kam und als Architekt einer Trilogie blieb

Peyton Reed

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	3. Juli 1964 Raleigh, North Carolina, United States
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Ant-Man, Ant-Man and the Wasp, Der Ja-Sager

Es gibt eine Band namens Cardinal Family Singers, die Popsongs im Stil der 1960er Jahre spielen, geschrieben von Peyton Reed und seinem College-Freund Norwood Cheek. Sie sind nicht berühmt. Einer ihrer Songs – „Tilting Scale“ – tauchte auf dem Soundtrack von Ant-Man and the Wasp auf, weil Reed, der den Film inszenierte, ihn dort platzierte. Die Band spielt in kleinen Veranstaltungsorten. Der Film spielte weltweit 622 Millionen Dollar ein.

Diese Kluft – zwischen der ausufernden Maschinerie eines Superhelden-Franchises und der handgemachten Qualität der Sache, die ihm tatsächlich am Herzen liegt – ist die nützlichste Linse, um eine Karriere zu verstehen, die seit dreißig Jahren alle Erwartungen durchkreuzt.

Reed wurde in Raleigh, North Carolina, geboren und machte seinen Abschluss an der University of North Carolina at Chapel Hill in Englisch und Radio, Television und Motion Pictures. Er arbeitete als DJ beim Studentenradiosender WXYC und fuhr Produktionswagen am Set von Bull Durham. Sein Einstieg in die Regie kam über das Fernsehen: dreizehn Episoden der Zeichentrickserie Back to the Future, dreizehn von The Weird Al Show, mehrere von Mr. Show with Bob and David. Die unglamouröse Arbeit, die einem zeigt, wie Sets funktionieren und was die Aufmerksamkeit des Publikums hält, wenn das Material gegen einen arbeitet.

Sein Spielfilmdebüt Bring It On startete im Jahr 2000 auf Platz eins und spielte das Dreifache seines Budgets ein. Der Film war nicht dazu bestimmt, ein kultureller Bezugspunkt zu werden – eine Cheerleading-Komödie mit überwiegend weiblicher Hauptbesetzung, die am Ende des Sommers erschien –, aber seine Schärfe in Bezug auf Wettbewerb, Klasse und die Politik der entlehnten Kultur verlieh ihm ein Leben, das die meisten Genre-Komödien nie finden. Reed ließ Down with Love folgen, eine akribische romantische Komödien-Pastiche der 1960er Jahre, bei der er die Konventionen von Doris Day mit der Präzision eines Drehbuchautors umarrangierte, und The Break-Up, das seinen erwarteten Genre-Rahmen in eine unerwartet unbequeme Richtung zog. Yes Man, ein Jim-Carrey-Film, zeigte einen Regisseur, der sich im Orbit eines Stars sicher genug fühlte, um die Komödie atmen zu lassen, ohne sie zu glätten oder die Kontrolle über den Film zu verlieren.

Dann kam der Anruf, den niemand für einen Regisseur von Cheerleading-Filmen vorhergesehen hatte. Als Edgar Wright Wochen vor den Hauptdreharbeiten Ant-Man verließ, brauchte Marvel jemanden, der ein halbfertiges Projekt – sieben Jahre von Wrights Vision, seine Drehbuchautoren, seine visuellen Vorlagen – übernehmen und termingerecht abliefern konnte, ohne dass es wie eine Rettungsaktion wirkte. Reed war nicht die naheliegende Wahl gewesen. Er war dem nicht einmal nahe gekommen. Aber er hatte seine gesamte Karriere damit verbracht, die Komödie in Zwängen zu finden, und Ant-Man – ein Film über einen Mann, dessen Superkraft darin besteht, sehr klein zu werden – war im Wesentlichen ein Problem in diesem Register.

Der Film spielte 519 Millionen Dollar ein. Reed inszenierte die Fortsetzung Ant-Man and the Wasp, die 622 Millionen Dollar einbrachte und „Tilting Scale“ auf ihrem Soundtrack hatte – ein kleiner privater Anspruch auf eine sehr große Produktion. Als er für Ant-Man and the Wasp: Quantumania zurückkehrte, war er zu etwas geworden, das im MCU wirklich ungewöhnlich ist: ein Regisseur, der die Erzählung von seiner eigenen Ersetzung überlebt hatte.

Quantumania war ein Ausrutscher, und es lohnt sich, genau zu sein, um welche Art es sich handelt. Der Film spielte 476 Millionen Dollar ein – unter den Erwartungen – und erhielt die schwächsten Kritiken der drei: 46 Prozent bei Rotten Tomatoes, Kritiker waren sich uneinig über einen Film, der die unverwechselbare häusliche Intimität des Franchises gegen multiversale Größenordnung eingetauscht hatte. Jonathan Majors wurde für seine Darstellung als Kang the Conqueror hervorgehoben, ein Bösewicht, dessen Bedrohlichkeit über ein Dutzend Marvel-Produktionen aufgebaut wurde und die im komprimierten Raum eines einzelnen Films schwer vollständig zu spüren ist. Der Humor, der die Serie ausgezeichnet hatte, trat zurück. Ob die Schuld beim Drehbuch lag, beim Ausmaß, bei den Anforderungen der größeren MCU-Erzählung, die auf Scott Langs persönlichem Bogen lastete, oder einfach bei der strukturellen Schwierigkeit eines dritten Films in jedem Franchise – das Ergebnis fühlte sich weniger wie ein Peyton-Reed-Film an als die beiden vorherigen.

Seitdem hat Reed etwas Interessanteres getan, als auf den nächsten Anruf zu warten. Im Jahr 2026 inszenierte er zwei Episoden von Ride or Die, einer Action-Comedy-Serie von Prime Video mit Octavia Spencer und Hannah Waddingham als ungleiche beste Freundinnen, die zur Flucht gezwungen werden – die Art von scharfem, von Frauen getragenem Material, die man angesichts seiner Karriere vor Marvel hätte erwarten können. Und im Mai 2024 kündigte er an, einen Film über The Monkees zu schreiben und zu inszenieren, die Popgruppe der 1960er Jahre, deren konstruierte Ursprünge allmählich echtem künstlerischem Ehrgeiz wichen. Reed, der mit ihrer Musik aufwuchs und ihre Ära an der Universität studierte, kreist seit Jahren um dieses Thema. Das Monkees-Projekt ist kein Auftrag. Es ist die Sache, auf die er gewartet hat.

Für einen Regisseur, dessen Filmografie von Cheerleading-Meisterschaften über Jim Carrey bis zu drei Beiträgen im Marvel Cinematic Universe reicht, fühlt sich das wie das bisher treffendste Ziel an: eine Geschichte über Menschen, die zusammengestellt wurden, um Imitationen zu sein, und die unter ausreichendem Druck entdeckten, dass sie etwas Echtes zu sagen hatten.