Sharon Horgan: Die irische Autorin, die ihr Leben zur Serie macht — noch bevor es endet

Sharon Horgan

Photo: MTV UK / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Juli 1970 Hackney, London
Beruf	Drehbuchautorin, Schauspielerin und Fernsehproduzentin
Bekannt für	Game Night, Eine Hochzeit zu dritt, Massive Talent
Auszeichnungen	BBC New Comedy · 2 BAFTA · Peabody

Jedes Sharon-Horgan-Projekt kommt daher wie eine Depesche, die knapp vor ihrem eigenen Gegenstand abgesendet wurde. Sie schrieb die Komödie über eine ungeplane Schwangerschaft, während ihre Kinder noch jung genug waren, um ihre ganze Aufmerksamkeit zu benötigen. Sie ko-kreierte die Show über eine Ehe mit einem Mann im Zentrum, den man tot wünschte, während ihre eigene Ehe gerade zerbrach. Und nun hat sie Youth geschaffen, eine HBO-Komödie über eine frisch geschiedene Fünfzigjährige, die nach etwas sucht – Sex, Verbindung, eine Version ihrer selbst, die sie nicht ganz erkennt – und die Serie startete am 20. September, also vor zwei Tagen, was bedeutet, dass sie mitten drin steckt. Die autobiografische Dränglichkeit in ihrem Werk ist kein Trick. Es ist ein Fahrplan.

Horgan wurde 1970 in Hackney geboren, als Tochter einer irischen Mutter und eines Vaters neuseelandisch-irischer Abstammung, obwohl London kaum eine Rolle spielte: Ihre Familie zog nach Bellerstown, County Meath, als sie vier war, um eine Putenfarm zu betreiben. Sie hat im Lauf der Jahre in Interviews die Farm erwähnt, ohne ganz zu erklären, was sie aus ihr gemacht hat, obwohl die Lücke zwischen Meath und der Produktionsfirma, die sie jetz von Büros in London, New York und Los Angeles aus leitet, möglicherweise die Lücke ist, die sie antreibt. Sie schrieb sich an der Brunel University mit 27 ein, um English and American Studies zu studieren, wo sie den Schriftsteller Dennis Kelly kennenlernte. Sie reichten ihre Arbeit bei den BBC New Comedy Award 2001 ein und gewannen, was sich als die Art von Durchbruch herausstellte, die im Rückblick kleiner erscheint als man es damals empfand. Die darauf folgende Leherzeit – BBC-Sketche-Shows, Sitcom-Schreiben, frühe Fernsehrollen – erscheint heute als offensichtliche Vorbereitung, obwohl nichts davon direkt darauf hinwies, was sie schließlich machen würde.

Der erste wirkliche Meilenstein war Pulling, die Channel-4-Sitcom, die sie mit Kelly erschuf und die von 2006 bis 2009 lief. Sie spielte Donna, eine Marketingmanagerin in Südlondon, die auf eine Weise verantwortungslos war, die die Show als echt komisch empfand und nicht bloß verachtenswert, und die Serie etablierte die Vorlage, die sie nie ganz aufgeben würde: Frauen in ihren Dreißigern und Vierzigern, die mit einer Offenheit über ihr Leben sprechen, die das britische Fernsehen 2006 nicht gerade gewohnt war. Es brachte ihr einen Best Comedy Actress Award ein, genug, um die Karriere in Bewegung zu halten, aber nicht genug, um deren Größenordnung zu verändern.

Der Maßstab änderte sich mit Catastrophe. Mitschrieben vom amerikanischen Komiker Rob Delaney, die Channel 4/Amazon-Serie über eine ungeplante Schwangerschaft und die Beziehung, die sie entweder schafft oder offenbart, lief von 2015 bis 2019 und brachte einen BAFTA, eine Emmy-Nominierung und etwas ein, was schwerer zu kalibrieren ist: sie brachte die Welt des englischsprachigen Streamings dazu, Horgan ernstzunehmen als eine Autoren, deren Stimme keiner Übersetzung bedürfte. Sie hatte 2014 Merman Productions mit der Produzentin Clelia Mountford gegründet, und das Unternehmen unterschrieb Deals mit Amazon und später Apple, die sie nicht nur als Auftragsschöpferin positionierten, sondern als jemand mit echter institutioneller Hebelkraft. Sie nützte es.

Divorce, die HBO-Serie, die sie für Sarah Jessica Parker erschuf, war das erste Mal, dass sie etwas schrieb, in dem sie nicht selbst mitspielte, eine Unterscheidung, die von Bedeutung war. Die Ko-Kreation von Motherland für die BBC gab ihr einen zweiten Modus: die häusliche Komödie der Elternschaft, weniger scharf als Pulling, breiter zugänglich, über sechs Staffeln laufend und zu einer der verlässlichen Performerinnen der BBC werdend. Was diese Projekte etablierten – neben einem wachsenden Portfolio an Executive-Producer-Credits für This Way Up, Frayed, Drealand und andere – war die Umrisse einer Produktionsfirma mit einer besonderen Sensibilität: Frauen, Beziehungen, die Komödie der häuslichen Beschränkung und was passiert, wenn sie nachgibt.

Bad Sisters, das 2022 auf Apple TV+ erschien, war die Ausnahme, die die Regel sichtbar macht. Eine Adaption der belgischen Serie Clan, entwickelt mit den Autoren Dave Finkel und Brett Baer, folgte fünf Dublin-Schwestern, deren Wunsch, dass ihr mishandelnder Schwager einfach stirbt, auf die ungünstigst mögliche Weise erfüllt wird. Die tonale Breite war neu – Comedy-Thriller eher als romanische Komödie, mit einer Dunkelheit, die frühere Werke nur angedeutet hatten – und es brachte die Anerkennung eines Durchbruchs ein: einen Peabody Award, einen BAFTA für die beste Dramaserie, vier Emmy-Nominierungen. Es war auch das erste große Projekt, bei dem die autobigrafische Dimension nicht persönliche Erfarung war, sondern kollektives Wissen: wie es sich anfühlt, einander zu beschützen.

Die kritische Frage zu ihrem Werdegang ist nicht, ob die Arbeit gut ist, sondern ob die Aufmerksamkeit der Branche sich in einem Muster niedergeschlagen hat, das die Idee von ihr als Protagonistin schmeichelt, auf Kosten eines harten Blcks auf das, was sie tatsächlich macht. Nicht jedes Projekt hat die Spannung von Bad Sisters oder die chemische Präzision von Catastrophe. Shining Vale, die Starz-Horror-Komödie, die sie mit Courteney Cox ko-kreierte, hielt nicht über zwei Staffeln und erzielte nur begrenzte kritische Begeisterung. Motherland ist angenehm und verlässlich auf eine Weise, die Pulling in seinen besten Zeiten nie sein wollte. Das Prestige der Merman-Marke ist echt; ebenso die Unebenmäßigkeit darunter.

Youth, ihre neue HBO-Serie, zeigt Horgan als Alex, eine fünzigjährige frisch geschiedene Literaturagentin, die versucht zu verstehen, was Begierde, Elternschaft und ihr eigener Körper in diesem Abschnitt ihres Lebens bedeuten. Zum Cast gehören Rupert Friend, Sharlene Whyte, Aran Murphy und Robbie Gee. Merman entwickelte sie im Rahmen eines First-Look-Deals mit HBO, der im Februar 2025 unterzeichet wurde, und die Serie hatte mit zwei Folgen am 20. September 2026 Premiere, und läuft bis zum 1. November, ingesamt acht Folgen. Horgan hat sie als direkt von ihrer Erfarung der Schiedung in ihren späten Vierzigern inspiriert beschrieben, und die Serie hat die Qualität ihrer besten Arbeite: sie weiß Dinge, die noch nicht ganz gelst sind.