Sofía Vergara, die bestbezahlte TV-Schauspielerin der USA, die erst mit 51 ihr erstes Drama drehte

Sofía Vergara

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. Juli 1972 Barranquilla, Colombia
Beruf	Schauspielerin, Fernsehpersönlichkeit, Produzentin und Unternehmerin
Bekannt für	Kiss the Cook, Ich – Einfach unverbesserlich 4, Vier Brüder
Auszeichnungen	SAG (geteilt) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

Während des größten Teils ihrer Karriere in den Vereinigten Staaten wurde Sofía Vergara außergewöhnlich gut dafür bezahlt, eine ganz bestimmte Rolle zu verkörpern. Der Akzent, die Lautstärke, die komischen Aussprachefehler und die engen Kleider von Gloria Delgado-Pritchett, die sie elf Staffeln lang in Modern Family spielte, machten die Figur zur profitabelsten Persona im amerikanischen Fernsehen. Vergara, die von Natur aus blond ist und regelmäßig gebeten wurde, ihre Haare dunkel zu färben, damit sie auf der Leinwand stereotyp lateinamerikanischer wirkte, verstand dieses Geschäft besser als die meisten, die es kritisierten. Sie verkaufte das Klischee, machte sich selbst darüber lustig, bevor es jemand anderes tun konnte, und investierte die Einnahmen.

Die Frage, die ihre Karriere immer wieder vertagte, lautete, ob noch mehr in ihr steckte. Die Antwort kam spät und in Verkleidung. Mit einer Nasenprothese, falschen Zähnen und dunkler Lockenperücke spielte sie für Netflix die kolumbianische Drogenhändlerin Griselda Blanco. Eine Branche, die sie fünfzehn Jahre lang unter Comedy abgelegt hatte, nominierte sie daraufhin erstmals als Hauptdarstellerin in einem Drama. Heute sitzt sie in der Jury von America’s Got Talent, führt ein Portfolio von Konsummarken, das von Denim bis Kaffee reicht, und ist zu etwas geworden, das seltener ist als ein Sitcom-Star: eine Darstellerin, der sowohl ihr eigenes Image als auch das darauf aufgebaute Geschäft gehört.

Barranquilla, ein Strand und ein Softdrink-Werbespot

Sofía Margarita Vergara Vergara wuchs in Barranquilla auf, der Hafenstadt an Kolumbiens Karibikküste, wo sie am 10. Juli 1972 in eine große katholische Familie hineingeboren wurde. Ihre Mutter, Margarita Vergara de Vergara, kümmerte sich um den Haushalt; ihr Vater, Julio Enrique Vergara Robayo, züchtete Rinder für die Fleischindustrie. Sie war eines von sechs Kindern. Ihre Geschwister und Cousins nannten sie Toti – ein Spitzname, den sie ein halbes Jahrhundert später für eine Beauty-Marke verwenden sollte.

Eine Karriere im Showbusiness war nicht geplant. Sie studierte etwa drei Jahre Zahnmedizin und brach das Studium zwei Semester vor dem Abschluss ab. Der Umweg begann, als ein Fotograf sie an einem Strand in Santa Marta entdeckte. Mit 17 Jahren trat sie, nachdem ihre Lehrerinnen und Lehrer an der katholischen Schule persönlich ihr Einverständnis gegeben hatten, in einem Pepsi-Werbespot auf, der in ganz Lateinamerika ausgestrahlt wurde. Der Spot machte sie weit über Kolumbiens Küste hinaus bekannt. Es folgten Modelangebote in Kolumbien und später in New York, Miami und London; außerdem nahm sie Schauspielunterricht an der Creative Workshops School of Acting.

Auch private Ereignisse, die in ihrer Comedy selten zur Sprache kommen, prägten ihr frühes Erwachsenenleben. Mit 18 heiratete sie ihren Schulfreund Joe Gonzalez. Ihr Sohn Manolo kam am 16. September 1991 zur Welt; zwei Jahre später ließ sich das Paar scheiden. In den 1990er-Jahren wurde ihr älterer Bruder Rafael in Kolumbien bei einem Entführungsversuch getötet. Vergara hat seinen Tod mit der Kartellgewalt jener Jahre in Verbindung gebracht. Die Familie zog nach Miami, und Vergara ging mit ihr. Ihre Cousine Sandra, die wie eine Adoptivschwester aufwuchs, machte später in den Vereinigten Staaten selbst Karriere als Schauspielerin.

Die Univision-Jahre und der schrittweise Sprung ins englischsprachige Fernsehen

In Miami fand sie den Weg zu Univision, dem größten spanischsprachigen Sender des Landes. Sie begann als Model in Varieté-Sendungen wie Sábado Gigante, moderierte die Reisesendung Fuera de Serie mit und arbeitete später als Promi-Reporterin für Primer Impacto und El Gordo y la Flaca. Die Arbeit lehrte sie, vor einer Live-Kamera aufzutreten, und verschaffte ihr lange bevor Hollywood im englischsprachigen Raum ihren Namen kannte ein großes Publikum unter hispanischen Zuschauerinnen und Zuschauern. Gemeinsam mit ihrem Manager Luis Balaguer gründete sie Latin World Entertainment, die Talentmanagement- und Produktionsfirma, die bis heute hinter ihren Projekten steht.

Im Jahr 2000, mit 28 Jahren, wurde bei ihr Schilddrüsenkrebs diagnostiziert. Die Schilddrüse wurde entfernt, sie erhielt eine Behandlung mit radioaktivem Jod und erholte sich vollständig. Allerdings muss sie täglich Medikamente einnehmen, um das Hormon zu ersetzen, das ihr Körper nicht mehr produziert. In Interviews hat sie die Diagnose als Grund dafür genannt, regelmäßige Kontrolluntersuchungen ernst zu nehmen. Jahre später wurde sie Werbebotschafterin des Schilddrüsenmedikaments Synthroid.

Filmrollen kamen nach und nach hinzu. 2002 war sie in Big Trouble zu sehen, 2003 übernahm sie eine Hauptrolle in der romantischen Komödie Chasing Papi. 2005 spielte sie in John Singletons Four Brothers und Catherine Hardwickes Lords of Dogtown. Sie gehörte zur Besetzung zweier kurzlebiger ABC-Sitcoms, Hot Properties und The Knights of Prosperity, und trat in Tyler Perrys Komödien Meet the Browns und Madea Goes to Jail auf. 2009 stand sie sechs Wochen lang am Broadway als Matron Mama Morton in Chicago auf der Bühne.

Gloria und der wertvollste Akzent im Fernsehen

Modern Family startete 2009 bei ABC und machte Vergara im englischsprachigen Fernsehen zum Star. Gloria, die kolumbianische Ehefrau des Familienoberhaupts Jay Pritchett, gespielt von Ed O’Neill, war als Naturgewalt der Serie angelegt. Vergara spielte sie mit einem Timing, durch das die Witze über ihr Englisch am Ende alle anderen trafen. Von 2010 bis 2013 wurde sie vier Jahre in Folge für einen Emmy als beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie nominiert, erhielt vier Golden-Globe-Nominierungen und teilte sich mit dem Ensemble den Preis der Screen Actors Guild. Die Serie lief elf Staffeln lang und endete 2020.

Auch finanziell war der Erfolg historisch. Forbes führte sie sieben Jahre in Folge, bis einschließlich 2018, als bestbezahlte Schauspielerin im US-Fernsehen. 2020, als Modern Family zu Ende ging und ihr Vertrag für eine Talentshow begann, setzte das Magazin sie mit geschätzten 43 Millionen Dollar an die Spitze seiner Liste der bestbezahlten Schauspielerinnen der Welt. Am 7. Mai 2015 erhielt sie einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

Während der Drehpausen der Sitcom arbeitete sie parallel an Kinofilmen. Sie gehörte zum Ensemble von New Year’s Eve, lieh Carmen in Happy Feet Two ihre Stimme und spielte Odile in The Smurfs. Ihre erste Hauptrolle in einem großen Studiofilm übernahm sie in The Three Stooges der Farrelly-Brüder. Darin spielte sie eine Ehefrau, die das Trio dazu bringen will, ihren Mann umzubringen. Robert Rodriguez besetzte sie in Machete Kills, John Turturro in Fading Gigolo und Jon Favreau in Chef, wo sie Inez, die Ex-Frau von Favreaus Koch, spielte. Hot Pursuit, eine Roadmovie-Komödie, in der sie 2015 an der Seite von Reese Witherspoon die Hauptrolle spielte, wurde von der Kritik verrissen. Außerdem war sie zuvor aus Lee Daniels‘ The Paperboy ausgestiegen, weil sich die Drehtage mit denen von Modern Family überschnitten.

Die Frage nach dem Klischee

Dieselben Eigenschaften, die Gloria so profitabel machten, sorgten dafür, dass Vergara dauerhaft zum Gegenstand einer Debatte wurde. Jahrelang fragten Kommentatoren, ob die Figur den Spielraum für Latina-Schauspielerinnen im Network-Fernsehen vergrößerte oder auf Akzent, Kurven und Lautstärke verengte. Vergaras Haltung dazu ist stets dieselbe gewesen: Sie habe die Persona selbst aufgebaut, spiele sie gern und verdiene mit ihr zu ihren eigenen Bedingungen. Die deutlichste Probe darauf kam 2014 bei den Emmy Awards. Während der Vorsitzende der Television Academy, Bruce Rosenblum, eine Rede über die Branche hielt, stand Vergara auf einem drehbaren Podest. Kritiker nannten die Nummer sexistisch. Vergara bezeichnete diese Lesart als lächerlich und sagte, die Szene zeige, dass „jemand heiß sein und gleichzeitig lustig sein und über sich selbst lachen kann“; die Kritiker sollten sich nicht so anstellen. Der Streit wurde nie wirklich beigelegt. Er begleitete sie bis zu der Rolle, die veränderte, wie die Branche sie wahrnahm.

Griselda und ein spät gekommener Ausflug ins Drama

Griselda, veröffentlicht von Netflix am 25. Januar 2024, war die erste dramatische Rolle ihrer Karriere. Die sechsteilige Miniserie, die sie gemeinsam mit Eric Newman, einem der Produzenten von Narcos, entwickelte, erzählt vom Aufstieg und Fall Griselda Blancos im Kokainhandel von Miami. Vergara war außerdem ausführende Produzentin. Sie hat erklärt, dass ihr die Rolle naheging: Sie wuchs während der Drogenhandelsära in Kolumbien auf, und die Ermordung ihres Bruders zeigte ihr, welchen Preis diese Gewalt gewöhnlichen Familien abverlangte.

Im Juli 2024 wurde sie für einen Primetime Emmy als beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie, Anthologieserie oder einem Fernsehfilm nominiert. Es war die erste Nominierung in dieser Kategorie für eine in Lateinamerika geborene Latina und die fünfte Emmy-Nominierung ihrer Karriere. Jodie Foster gewann; Vergara scherzte, man habe sie nun schon zum fünften Mal um den Preis gebracht. Bei der 82. Verleihung folgte eine Golden-Globe-Nominierung als beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie.

Die Serie ließ auch alte Debatten wieder aufflammen. Einige Latino-Kritiker sahen darin eine weitere Narco-Geschichte, die einem weltweiten Publikum verkauft wurde – ein Genre, das die Darstellung Kolumbiens auf Streamingplattformen dominiert. Vergara erwiderte, sie habe keine Angst davor gehabt, die Geschichte zu erzählen, weil sie zur Geschichte ihres Landes gehöre. Zugleich räumte sie ein, dass es viele andere außergewöhnliche Geschichten gebe, die Studios sie nie hätten umsetzen lassen. Blancos Sohn Michael Corleone Blanco verklagte Vergara, Netflix und die Produzenten in Miami. Er argumentierte, die Serie verwende das Bild und die Ähnlichkeit seiner Familie ohne Genehmigung. Der Fall wurde später beigelegt und endgültig abgewiesen.

Auf dem Jurystuhl

Seit 2020 sitzt Vergara in der Jury von NBCs America’s Got Talent – der Job, der Modern Family als regelmäßigen Fernsehauftritt abgelöst hat. Zwei ihrer Golden-Buzzer-Favoriten gewannen später den gesamten Wettbewerb: die libanesische Tanzgruppe Mayyas 2022 und die Sängerin Jessica Sanchez 2025. Die 21. Staffel der Show, ihre siebte neben Simon Cowell, Howie Mandel und Mel B in der Jury, startete am 2. Juni 2026 und endete am 23. September mit dem Sieg des Sängers und Gitarristen Nene Royal. Neu in der Staffel war eine Runde mit Rückrufen durch die Jury. Vergara empfing die von ihr ausgewählten Acts in Beverly Hills, gemeinsam mit dem Sänger Sebastián Yatra und der Creatorin Lele Pons.

Animation ist zum anderen festen Bestandteil ihrer Arbeit vor der Kamera geworden. In Strays sprach sie Dolores, ein Sofa, und 2024 in Despicable Me 4 Valentina, die Partnerin des Bösewichts. Über Latin World Entertainment war sie ausführende Produzentin von Koati, einem Animationsfilm über Tiere in einem lateinamerikanischen Regenwald, und leiht darin Zaina ihre Stimme. Eine 13-teilige Koati-Serie, ursprünglich als Originalproduktion für ViX in Auftrag gegeben, startete am 13. November 2025 auf Netflix auf Englisch und Spanisch.

Das Geschäft mit der Marke Sofía

Vergaras kommerzielle Karriere ist fast so lang wie ihre Schauspielkarriere. 2011 entwarf sie eine Modelinie für Kmart und wurde das Gesicht von CoverGirl. Im selben Jahr drehte sie mit David Beckham einen Werbespot für Diet Pepsi. 2013 folgte eine Möbelkollektion mit Rooms To Go, 2014 ihr erstes Parfüm, Sofia by Sofia Vergara; seitdem kamen vier weitere hinzu. Bei Walmart brachte sie eine Denim-Marke mit inklusiver Größenauswahl auf den Markt. Ihre Herbstkollektion 2026 für den Einzelhändler setzt auf Jeans, die Kurven berücksichtigen, und mehrere Modelle kosten weniger als 30 Dollar. Im Juni 2023 gründete sie Toty, eine nach ihrem Kindheitsspitznamen benannte Beauty-Marke, 2024 folgte Dios Mío Coffee, das seine Bohnen von Kaffeebäuerinnen in Kolumbien bezieht. 2017 legte sie einen Streit mit Venus Concept über die Verwendung ihres Bildes in der Werbung bei – eine Erinnerung daran, dass ihr Gesicht bei all dem selbst das Produkt ist.

Privatleben und öffentliche Fakten

Vergara wurde 2014 US-amerikanische Staatsbürgerin und verriet in Jimmy Kimmel Live!, dass sie den Einbürgerungstest fehlerfrei bestanden hatte. Ihre Verlobung mit dem Geschäftsmann Nick Loeb endete im Mai 2014. Es folgten jahrelange Rechtsstreitigkeiten um zwei eingefrorene Embryonen, die das Paar hatte erzeugen lassen: Loeb zog eine Klage in Kalifornien zurück, und eine in Louisiana unter den Namen der Embryonen eingereichte Klage wurde im August 2017 abgewiesen, weil das Gericht nicht zuständig war. Am 21. November 2015 heiratete sie in Palm Beach, Florida, den Schauspieler Joe Manganiello. Das Paar gab im Juli 2023 seine Trennung bekannt; die Scheidung wurde im Februar 2024 rechtskräftig. Ihr Sohn Manolo, der sie einst für seine Webserie Vida con Toty filmte, ist nach wie vor ihr sichtbarster Mitarbeiter. Die beiden treten weiterhin gemeinsam bei Veranstaltungen wie dem South Beach Wine and Food Festival auf.

Das nächste Kapitel steht ihr heute offener als noch vor zehn Jahren. Die 21. Staffel von America’s Got Talent liegt hinter ihr, und Koati läuft für ein junges Publikum im Streaming. Was noch fehlt, ist eine zweite dramatische Hauptrolle. 2024 sagten sie und Eric Newman, sie sprächen über eine weitere Serie, die in Miami spielen und eine starke, humorvolle Frau im Zentrum des Geschehens zeigen solle; angekündigt wurde bislang nichts. Nach Griselda gehören zu den Angeboten, die sie prüft, nicht mehr nur jene, in denen sie Gloria sein soll.