Susan Sarandon: Überzeugungen, die Hollywood nicht verzieh

Susan Sarandon

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. Oktober 1946 Jackson Heights, Queens, New York, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Thelma & Louise, Cloud Atlas, In meinem Himmel
Auszeichnungen	Oscar · BAFTA · SAG · Goya

Als Andrea Pallaoro beschloss, Susan Sarandon in The Echo Chamber zu besetzen, tat er etwas, was die amerikanische Filmindustrie weitgehend eingestellt hatte. Er engagierte sie. Sie dankte ihm öffentlich auf der Pressekonferenz der Filmfestspiele von Venedig – nicht aus Höflichkeit, sondern als eine Feststellung mit Folgen: eine Hauptrolle in einer europäischen Koproduktion zu bekommen, erforderte einen Akt regielichen Mutes, den dieselbe Aufgabe vor 2023 nicht verlangt hätte.

The Echo Chamber erhielt bei seiner Premiere in Venedig im September 2026 acht Minuten lang Standing Ovations. Sarandon spielt eine legendäre Aufnahmekünstlerin, die ein spätes Comeback versucht – sie singt im Film eigene Songs – eine Rolle, die durch die Umstände ihrer Besetzung eine besondere Note erhält. Der Film, inszeniert von Andrea Pallaoro mit Luca Marinelli und Alicia Vikander in weiteren Hauptrollen, konkurriert um den Goldenen Löwen.

Sie wurde 1946 als Susan Abigail Tomalin in Jackson Heights, Queens, geboren, das älteste von neun Kindern in einem katholischen Arbeiterhaushalt. Den Nachnamen ihres ersten Mannes, des Schauspielers Chris Sarandon, behielt sie nach der Scheidung – eine praktische Entscheidung, wie sie erklärte, da sie bereits so viel professionelle Anerkennung darauf aufgebaut hatte, dass ein Wechsel wie ein Neuanfang gewirkt hätte. Sie studierte Schauspiel an der Catholic University of America und bekam ihre erste Filmrolle in Joe (1970) durch ein Vorsprechen, das sie besuchte, um ihren damaligen Mann zu unterstützen. Welche Art von Karriere sie haben würde, war damals noch nicht absehbar.

The Rocky Horror Picture Show (1975) etablierte sie als Schauspielerin, die sich im Selbstbewussten und Grenzüberschreitenden zuhause fühlte. Ihre spätere Zusammenarbeit mit Regisseur Louis Malle – bei Pretty Baby (1978) und Atlantic City (1980) – offenbarte etwas anderes: eine Darstellerin, die moralische Komplexität aushalten kann, ohne sie auszustellen. Atlantic City brachte ihr die erste Oscar-Nominierung ein. Die Darstellung einer Frau, die sich leise neu erfindet, während die Stadt um sie herum ihre eigene Geschichte auslöscht, gilt vielen Kritikern noch immer als eine der diszipliniertesten ihrer Laufbahn.

Die 1980er Jahre verteilten sie über verschiedene Genres – The Hunger (1983), The Witches of Eastwick (1987) – bevor Bull Durham (1988) ihr eine Rolle gab, die fortan eine bestimmte Art amerikanischer Filmin telligenz definieren sollte. Annie Savoy ist eine Frau mit einer Philosophie und einer Bibliothek, deren Beziehung zu den beiden männlichen Hauptfiguren von diesen hartnäckig als etwas Einfacheres missverstanden wird, als sie ist. Der Film brachte sie mit Tim Robbins zusammen, der für die nächsten zwei Jahrzehnte ihr Partner und Vater zweier ihrer Kinder werden sollte.

Thelma & Louise (1991) fügte sie in eine kulturelle Debatte ein, die den Film selbst überdauerte. Sie und Geena Davis machten aus einem Roadmovie eine Aussage über institutionelles Versagen und die Optionen, nach denen Frauen greifen, wenn alle formalen Kanäle verschlossen sind – eine Lesart, die der Film stützt, ohne sie zu fordern. Zwei weitere Nominierungen folgten: Lorenzo’s Oil (1992) und The Client (1994). Bis 1994 hatte sie vier Oscar-Nominierungen als beste Hauptdarstellerin gesammelt, ohne einen Sieg. Dead Man Walking (1995) änderte das. Ihre Darstellung der Schwester Helen Prejean – einer Nonne, die einen zum Tode Verurteilten betreut und in derselben Unterhaltung sowohl Mitgefühl als auch Rechenschaftspflicht aushalten muss – brachte ihr den Oscar, den BAFTA und den Screen Actors Guild Award als beste Hauptdarstellerin ein.

Die politische Identität, die sie in diesen Jahren aufbaute, war stets sichtbar, aber sie bewegte sich innerhalb der Toleranzschwelle der Branche. Sie äußerte sich lautstark gegen die Todesstrafe zu einer Zeit, als Hollywood-Liberale diese Position unkompliziert fanden. Sie lehnte den Irakkrieg ab. 1999 wurde sie zur UNICEF-Botschafterin des guten Willens ernannt. Im Jahr 2023 sprach sie auf einer propalästinensischen Kundgebung in New York. Die United Talent Agency trennte sich daraufhin von ihr. Sie hat in mehreren Interviews – unter anderem auf der Pressekonferenz in Venedig im September 2026 – gesagt, dass Filmprojekte von ihr zurückgezogen wurden, weil Agenturen ihren Klienten rieten, sie nicht zu engagieren. Ob das im rechtlichen Sinne eine schwarze Liste darstellt, ist diskutabel. Ob es sich um eine Branche handelt, die einer Künstlerin wegen ihrer politischen Äußerungen die berufliche Unterstützung entzieht, ist erheblich weniger diskutabel.

Anfang 2026 war sie in The Accompanist beim Tribeca Film Festival zu sehen, in der Rolle der Sylvia, einer Frau, die mit siebzig unerwartet Pflegemutter wird. Der International Goya Award – verliehen von der spanischen Filmakademie – kam im Januar 2026 hinzu, als Auszeichnung für eine Karriere, die die spanische Filmbranche genau in dem Moment zu würdigen beschloss, als die amerikanische ihre Haltung ihr gegenüber überdachte. Exit Right beendete die Dreharbeiten Mitte 2026. Unmerciful Good Fortune, ein übernatürlicher Thriller, für den sie Ende 2025 besetzt wurde, befindet sich weiterhin in der Vorproduktion.

Sie hat drei Kinder – Eva Amurri, mit dem italienischen Regisseur Franco Amurri, sowie Jack Henry und Miles Robbins, mit Tim Robbins – die alle in der Unterhaltungsbranche arbeiten. Sie identifiziert sich als bisexuell, eine Tatsache, die sie öffentlich ohne nähere Ausführungen bekannt gegeben hat.

Was auch immer das nächste Kapitel für Susan Sarandon bereithält, es wird wahrscheinlich nicht still sein. Sie dreht Festivalfilme in Europa und argumentiert auf Pressekonferenzen auf Wettbewerbsbühnen, dass das System, das ihr Aktivismus jahrzehntelang belohnte, nun dessen weniger bequeme Ausdrucksformen bestraft. Beide Tatsachen stehen fest. Keine ist gelöst.