Tye Sheridan, der Schauspieler, den Terrence Malick entdeckte, bevor Hollywood wusste, wen es sucht

Tye Sheridan

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	11. November 1996 Palestine, Texas, United States
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Ready Player One, Deadpool 2, X-Men: Apocalypse
Auszeichnungen	Marcello Mastroianni · Critics Choice (Nominierung) · Variety's 10 Actors to Watch

Es ist fast schon unverhältnismäßig, wie Tye Sheridans Karriere begann. Er hatte nur in Schultheaterstücken mitgespielt, nichts weiter, als eine Casting Director an seiner Grundschule in Palestine, Texas, auftauchte und Terrence Malick meldete, dass dieser spezielle Junge aus einer Kleinstadt südlich von Nirgendwo genau das sei, was der Film brauche. Malick hatte landesweit nach dem richtigen Gesicht gesucht – Zehntausende Jungen hatten vorgesprochen. Sheridan bekam die Rolle. Er war vierzehn.

The Tree of Life feierte 2011 in Cannes Premiere, gewann die Goldene Palme und wurde für den Oscar als bester Film nominiert. Der Junge aus Palestine, Texas, war plötzlich ein Gesicht, an das sich ernsthafte Filmemacher erinnern sollten. Innerhalb eines Jahres arbeitete er mit Jeff Nichols an Mud, einem Coming-of-Age-Thriller am Ufer des Mississippi in Arkansas, in dem er einen Jungen namens Ellis spielt, der an Dinge glaubt, die ihn etwas kosten werden. Er erhielt eine Nominierung für den Critics‘ Choice Award. Er war fünfzehn.

Dann kam David Gordon Greens Joe, der Sheridan seine erste richtig erwachsene Rolle an der Seite von Nicolas Cage bescherte – oder vielmehr einem Cage, der bereit war, mit jemandem zu arbeiten, dessen Instinkte zum beunruhigenden Ton des Films passten. Die Leistung brachte Sheridan den Marcello-Mastroianni-Preis als bester Nachwuchsschauspieler bei den Filmfestspielen von Venedig ein. Variety nannte ihn einen der zehn zu beobachtenden Schauspieler. Er war sechzehn. Irgendwann hört das Zählen auf, sinnvoll zu sein, und die Beobachtung wird einfach: Er war sehr gut, sehr früh, vor sehr präzisen Regisseuren, die keine Näherungswerte duldeten.

Was dann geschah, ist der Punkt, an dem die Geschichte komplizierter wird. Der Teenager-Schauspieler, der mit den auteurhaftesten Filmemachern des amerikanischen Kinos gearbeitet hatte, musste auch eine Karriere aufbauen, was in Hollywood bedeutet, sich zumindest zeitweise in der Genre-Ökonomie zu bewegen. Er wurde als Scott Summers – der junge Cyclops – in Bryan Singers X-Men: Apocalypse besetzt und wiederholte die Rolle in Dark Phoenix. Dann kam Ready Player One, Steven Spielbergs Adaption von Ernest Clines Roman über eine virtuelle Schatzsuche, in der Sheridan den Protagonisten Wade Watts spielte. Der Film spielte weltweit fast 600 Millionen Dollar ein. Es ist die Art von Leistung, die eine Karriere bestätigt, ohne sie wirklich voranzubringen – die Rolle verlangte mehr nach Sympathie und digitaler Bereitschaft als nach der komprimierten Innerlichkeit, die Malick und Nichols aus ihm herausgeholt hatten.

Die ehrliche Frage zu diesen Jahren ist, ob die Franchise-Arbeit ihn eingeschränkt hat. Die X-Men-Filme gaben Sheridan eine bestimmte Aufgabe – ein glaubwürdiger junger Scott Summers zu sein – aber das bestimmende Merkmal der Figur ist, dass sie ohne ihr Visier nicht sehen kann: eine ziemlich wörtliche Metapher dafür, was mit einem talentierten Schauspieler in einem Franchise passieren kann, das nicht so recht weiß, was es mit seinen Gaben anfangen soll. Ready Player One ist ein großzügigerer Fall – Spielberg ist Spielberg – aber der Film handelt im Kern von Spektakel, und Sheridan ist der menschliche Anker in einer Geschichte, die immer den Pixeln um ihn herum gehörte.

Die Wende begann leise. Paul Schrader besetzte ihn in The Card Counter, wo er Cirk spielte, einen jungen Mann mit einer bestimmten Schuld, die es zu begleichen gilt, gegenüber Oscar Isaacs spielsüchtigem Charakter. Der Film ist so kalt und unerbittlich wie alles, was Schrader gemacht hat, und Sheridans Anwesenheit darin signalisiert etwas Absichtsvolles: die Wahl, sich in Räume zu begeben, in denen der Druck real ist. Danach folgte The Tender Bar, George Clooneys Adaption von J.R. Moehringers Memoiren, in der er den Jungen spielt, der in einer Bar aufwuchs und Schriftsteller werden wollte. Sheridan trägt ihn mit derselben Qualität, die er schon immer hatte – einer Stille, die auf der Leinwand als Intelligenz wirkt, ohne je zur Zurschaustellung von Intelligenz zu werden.

The Order, 2024, ist der bislang deutlichste Beleg dafür, dass die erwachsene Version seiner Karriere ihre Form findet. Regie führte Justin Kurzel, der Film spielt im pazifischen Nordwesten der 1980er Jahre, und Sheridan ist als junger stellvertretender Sheriff zu sehen, der eine weiße suprematistische Gruppe verfolgt, gemeinsam mit Jude Law als erfahrenem FBI-Agenten. Es ist ein Procedural, das auf einer wahren Geschichte basiert, und Sheridan trägt die Rolle eines Mannes, der noch lernt, was das Gesetz wirklich kostet – eine Familie, eine Version von Unschuld – mit derselben osttexanischen Bodenständigkeit, die er vor einem Jahrzehnt in Mud zeigte, nur dass das dahinterstehende Gewicht ein völlig anderes ist.

Er wurde am 11. November 1996 in Palestine, Texas, als Sohn eines UPS-Fahrers und einer Mutter, die einen Schönheitssalon führte, geboren. Er besuchte die High School im Elkhart Independent School District und erhielt mit sechzehn Nachhilfe am Set. Palestine ist kein Ort, von dem viele Kinder nach Cannes geschickt werden.

Im September kommt Tye Sheridan mit The Housewife zum TIFF 2026, inszeniert von Ben Shirinian. Er spielt einen Journalisten der New York Times im Jahr 1964, der in Queens einen Mann untersucht, der ein ehemaliger Nazi-Offizier sein könnte; Naomi Watts spielt die Frau des Verdächtigen. Der Film wird von Robbie Brenner produziert, die auch Barbie produzierte, und international von Neon vertrieben. Es ist eine Weltpremiere in der Sektion Special Presentations. Die Muse des Teenager-Auteurs, der Cyclops des Franchise, der Zeuge des Kartenspielers – sie waren immer dieselbe Person, die auf dasselbe Ziel hinarbeitete: eine Karriere, die interessant genug ist, um zu rechtfertigen, wie sie begann.