Victoria Justice: Vom Nickelodeon-Star zum eigensinnigen Streamingtalent

Victoria Justice

Photo: Glenn Francis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. Februar 1993 Hollywood, Florida, USA
Beruf	Schauspielerin und Sängerin
Bekannt für	The First Time, A Perfect Pairing, Gibt es ein Leben nach der Party?
Auszeichnungen	Bravo Otto · 2 Young Artist

Der Sender gab ihr die Hauptrolle einer neuen Show, bevor sie alt genug war, um selbst Auto zu fahren. Nickelodeons Victorious war nicht dafür gemacht, sich die Spitzenposition zu teilen – die Studios, die Songs, die Merchandising-Infrastruktur waren auf eine einzige Performerin ausgerichtet. Vier Staffeln später, als die Show eingestellt wurde und ihre Co-Star Ariana Grande bereits Arenen füllte, blieb Justice mit einer Art Karrierefrage zurück, die in Fanforen selten gestellt wird: Was tust du, wenn du diejenige warst, auf die die Branche gesetzt hat – und der Einsatz ist schiefgegangen?

Sie wuchs in Hollywood, Florida, auf – dem anderen Hollywood, ohne die Boulevards – als Tochter von Serene Justice, irischer und puerto-ricanischer Abstammung, und Elías Justice, einem kubanisch-amerikanischen Kampfsportlehrer. Diese Mischung verlieh ihr eine Dualität, die sie in ihre Entscheidungen einfließen ließ: Sie kann das allamerikanische Mädchen von nebenan mit voller Überzeugung spielen, und sie kann Genres und Register auf eine Weise navigieren, wie es zweisprachige, multiethnische Schauspieler manchmal können und andere oft nicht. Ihr erster Bildschirmauftritt kam mit neun Jahren, in einem kurzen Gastauftritt bei Gilmore Girls, den die meisten Leute nicht mehr verfolgen. Als sie schließlich bei Nickelodeon landete, hatte sie genug Erfahrung, um zu wissen, worauf sie sich einließ – nur nicht, was danach kam.

Zoey 101 kam zuerst – drei Staffeln als Lola Martinez, eine Nebenfigur, die für jemanden geschaffen war, der Komödie konnte, einen Reaktionsschuss halten und singen konnte, wenn das Drehbuch es verlangte. Dann baute Nickelodeon die ganze Show um sie herum auf. Victorious gab ihr Tori Vega: ein Mädchen, das an eine Schule für darstellende Künste wechselt und entdeckt, dass sie vielleicht doch gut genug ist. Das Ensemble, das sich um sie herum versammelte, umfasste Ariana Grande als Cat Valentine, die mit einer Präzision auftrat, die der breiteren Öffentlichkeit erst vollständig klar wurde, nachdem die Show zu Ende war.

Victorious wurde 2013 eingestellt, angeblich um Platz für Sam & Cat zu schaffen, einen Spin-off mit Grande und Jennette McCurdy. Die interne Logik wurde nie vollständig erklärt. Was für Justice folgte, war eine Reihe von Projekten, die von außen betrachtet wie die Suche nach der Form wirkten, die ihr besser stand als Teen-Sitcoms. Eye Candy (2015, MTV) besetzte sie als Lindy Sampson, einen Computer-Experten, der in eine Mordermittlung verwickelt wird, in einer Thrillerserie, die eine Staffel dauerte und ein Register zeigte, an das bei Nickelodeon niemand gedacht hatte, es in ihr zu finden. Fun Size (2012), The First Time (2012) und Naomi and Ely’s No Kiss List (2015) bauten eine bescheidene, dem Indie-Film nahestehende Filmkarriere auf, die von Kritikern eher zur Kenntnis genommen und vom Publikum weniger beachtet wurde.

Die Kluft zwischen ihrer Nickelodeon-Prominenz und ihrer Sichtbarkeit nach der Show-Einstellung ist eine strukturelle Tatsache der Branche, kein endgültiges Urteil über ihre Fähigkeiten. Der gleiche Apparat, der sie zum Gesicht eines Senders machte, machte es strukturell schwierig, danach als etwas anderes als dieses Gesicht wahrgenommen zu werden. Als Fox sie für das Fernseh-Remake von 2016 The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again als Janet Weiss besetzte – ein Live-Übertragungsereignis mit vierzig Jahren kulturellem Gewicht – musste sie die Mitte halten, während dieses Gewicht um sie herum schwang. Sie tat es. Das Projekt wurde meist als Kuriosität im Hinblick auf das Format rezensiert; ihre Leistung erhielt weniger Aufmerksamkeit, als sie verdient hätte.

Netflix fand etwas, das die breitere Filmindustrie langsamer genutzt hatte. Afterlife of the Party (2021) und A Perfect Pairing (2022) fanden beide auf der Plattform ein Publikum. Keines davon war ein kulturelles Ereignis, aber beide zeigten, dass sie in etwas Spezifischem gut war: Figuren, die genau wissen, was sie wollen, aber noch nicht herausgefunden haben, ob sie es wollen dürfen. Das Streaming-Format gab dieser Qualität mehr Raum, als Kinoveröffentlichungen normalerweise zulassen.

In jüngerer Zeit brachte Depravity (2024) sie zurück ins Thriller-Territorium. Suits LA (2025) – der Sender-Spin-off des langjährigen Justizdramas – gab ihr eine wiederkehrende Rolle als Dylan Pryor über vier Episoden: trocken, professionell präzise, gemacht für jemanden, der im Ensemble untertrieben spielen kann, ohne zu verschwinden. Und California King (2025) besetzte sie als Lynette, die Kindheitsschwärmerei im Zentrum einer romantischen Komödienhandlung, die sich leichter anhört, als sie spielt.

Sie hat seit ihrem Abschied von Nickelodeon unregelmäßig Musik veröffentlicht – eine Debütsingle namens „Gold“ im Jahr 2013, ein Rückkehr-Track namens „Treat Myself“ im Jahr 2020 –, aber nie die Musikkarriere über die Schauspielerei gestellt. Mit 33 Jahren, zwei Netflix-Filmen, einem Sender-Spin-off und einer wachsenden Liste von Indie-Thrillern unter ihren jüngsten Credits stellt die Frage, die ihre Arbeit jetzt stellt, weniger auf Erholung ab, sondern mehr darauf, wo ein Engagement fürs Handwerk – und nicht fürs Star-Machen – letztlich landet.