Vivienne Medrano: Wie die Hazbin-Hotel-Schöpferin vom Patreon-Projekt zum Warner-Film kam

Vivienne Medrano

Photo: John Manard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. Oktober 1992 Maryland, United States
Beruf	Animatorin und Regisseurin
Auszeichnungen	Streamy · Astra TV · Ursa Major

Der Pilotfilm, der Vivienne Medrano bekannt machte, entstand ohne Studio und ohne Vertriebspartner im Rücken. Medrano hatte ein Team freier Animatoren und eine Patreon-Seite – und es dauerte mehr als zwei Jahre, eine einzige halbstündige Folge von Hazbin Hotel zu zeichnen: ein Cabaret-Musical über die Höllenprinzessin, die in einem heruntergekommenen Hotel Sünder auf den rechten Weg bringen will. Inzwischen wurde die Folge auf YouTube weit über hundert Millionen Mal angesehen. Heute stellt ihre Karriere eine andere Frage: Was passiert mit einem Do-it-yourself-Universum, wenn Amazon und Warner Bros. dafür bezahlen?

Medrano, die ihre Arbeiten im Internet mit VivziePop signiert, wuchs in Maryland in einer salvadorianisch-amerikanischen Familie auf. Den Wunsch zu animieren führt sie darauf zurück, dass sie als Kind Bambi sah. In der dritten Klasse zeichnete sie bereits mit MS Paint, und ihre frühen Arbeiten waren stark von Invader Zim beeinflusst. Sie wurde presbyterianisch erzogen und hat erzählt, dass sie in der Kirche saß und die Geschichten von Adam und Eva und Luzifer hinterfragte – beinahe eine Kurzfassung der Serie, an der sie ein Jahrzehnt lang arbeiten sollte.

Im September 2010, wenige Wochen vor ihrem 18. Geburtstag (sie wurde am 28. Oktober 1992 geboren), zog sie nach New York, um an der School of Visual Arts zu studieren. Noch vor ihrem Abschluss hatte sie den Webcomic ZooPhobia und den VivziePop-Kanal ins Leben gerufen, bei ihrem ersten Kurzfilm Regie geführt, The Son of 666, und ihren Abschlussfilm Timber fertiggestellt. Der Film, benannt nach dem Song von Pitbull und Kesha, gewann einen Dusty Award für Charakteranimation. Monate nach ihrem BFA-Abschluss 2014 veröffentlichte sie ein animiertes Video zu Kesh​as „Die Young“, das später mehr als 50 Millionen Aufrufe verzeichnete.

Dann folgte die wenig glamouröse Phase. Etwa zwei Jahre lang arbeitete sie als Freiberuflerin und animierte und entwarf von 2017 bis 2019 Figuren für Nico Colaleos Too Loud auf DreamWorksTV – während sie Fans um Geld für ein Projekt bat, das niemand in Auftrag gegeben hatte. Patreon-Beiträge und nicht YouTubes Werbealgorithmus hielten den Piloten von Hazbin Hotel am Leben, erzählte sie Cartoon Brew. 2016 stellte sie ZooPhobia ein, um Platz dafür zu schaffen. Ihr Studio SpindleHorse veröffentlichte den Piloten im Oktober 2019 und einen Monat später einen zweiten: Helluva Boss, über eine kleine Firma von Imps, die Mordaufträge für Anschläge auf Lebende annimmt.

Der Sprung nach oben kam schnell. Im August 2020 sicherte sich A24 Hazbin Hotel als Serie, zunächst ohne Vertriebspartner. Deshalb wurde die erste Staffel auf acht Folgen à 22 Minuten begrenzt. Helluva Boss blieb auf YouTube; dort startete die erste Staffel an Halloween. Ein Kurzfilm zu ZooPhobia, Bad Luck Jack, gewann außerdem einen Ursa Major Award. Als Hazbin Hotel im Januar 2024 schließlich bei Prime Video startete, gemeinsam produziert mit Bento Box Entertainment, legte die Serie dort den weltweit erfolgreichsten Start eines neuen Animationsformats hin. Ein Jahr später kürte Guinness sie zur weltweit gefragtesten Animationsserie.

Der große Sprung hatte seinen Preis – und ein Teil davon traf diejenigen, die den Anfang finanziert hatten. Die Sprecherinnen und Sprecher des Piloten wurden für die Serie nicht zurückgeholt. Auch die Kritiken gingen auseinander: Alison Herman von Variety fand, die erste Staffel verliere sich in ihrer eigenen chaotischen, widersprüchlichen Atmosphäre, und verglich sie ungünstig mit The Good Place. Rendy Jones schrieb auf RogerEbert.com, Medranos ambitionierte Flügel seien durch die Anforderungen des kommerziellen Streamings gestutzt worden. Medrano widersprach nicht. Später nannte sie es „nahezu unmöglich“, ihre Geschichte in acht kurze Folgen zu pressen, und sagte, die Staffel sei „im luftleeren Raum“ entstanden. Im Juni 2026 ließ Amazon MGM Studios ein Fan-Songvideo von Gabriel C. Brown, der im Piloten Alastors Gesangsstimme war, von YouTube entfernen. Animiert hatte es eine der Animatorinnen oder einer der Animatoren von Helluva Boss. Es war eine kleine Löschung – und sie machte deutlich, wer inzwischen die Schlüssel zum Hotel in der Hand hält.

Die zweite Staffel, die im Oktober 2025 erschien, sei die Staffel, für die die Serie „gedacht war“, sagt Medrano; kurzzeitig war sie weltweit die meistgesehene Serie auf Prime Video. Im selben Monat sang die Besetzung die Songs an einem einzigen Abend live im Majestic Theatre am Broadway. Prime Video hatte Helluva Boss bereits im April 2025 übernommen – zu für einen Streamingdienst ungewöhnlichen Bedingungen: Medrano und SpindleHorse behielten die vollständige kreative Kontrolle und den Final Cut, und Medrano schloss einen First-Look-Vertrag für neue Projekte ab. Die dritte Staffel, bestehend aus 15 Folgen und auf zwei Teile verteilt, startete am 14. Oktober 2026; die übrigen Folgen sollen 2027 erscheinen. Im August 2026 gewann Hazbin Hotel bei den Astra TV Awards den Preis für die beste Animationsserie. Medranos australischer Ableger Spindleroo hat bereits einen Piloten für Homestuck produziert – das erste SpindleHorse-Projekt, das nicht auf ihren eigenen Figuren basiert.

Medrano ist bisexuell und bewegt sich auf dem asexuellen Spektrum. Die queere Besetzung des Hotels – mit dem schwulen Angel Dust, der bisexuellen Charlie und dem asexuellen Alastor – ist ein zentraler Grund dafür, dass sich das Publikum der Serie so verbunden fühlt. Sie hat gesagt, Charlie und deren Partnerin Vaggie fühlten sich wie zwei Seiten ihrer selbst an. Nach dem Start bei Prime Video beschrieb sie sich als „queere Frau im Internet, die etwas Populäres geschaffen hat“. 2025 sagte sie, sie habe ADHS.

Der weitere Weg ist für eine Animatorin ungewöhnlich klar vorgezeichnet. Hazbin Hotel war als Serie mit fünf Staffeln geplant; Prime Video bestellte im April 2026 die fünfte und letzte Staffel, während die dritte bereits in Produktion ist, aber noch keinen Starttermin hat. Bei der Animationsfilmfestivals Annecy kündigte Warner Bros. Pictures Animation im Juni 2026 Prehistoria an: ein originales Animationsmusical für die Kinoleinwand, für das Medrano das Drehbuch schreibt und Regie führt. Es ist ihr erster Spielfilm und das erste Projekt dieser Größenordnung, das sie außerhalb des Hellaverse angesiedelt hat. Zum ersten Mal kommt das Geld des Studios vor dem Publikum – genau umgekehrt, als sie alles andere aufgebaut hat.

Schlagwörter: a24, Vivienne Medrano, Hazbin Hotel, Helluva Boss, Animatoren, Kesha

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