Gianni Infantino lobt Argentinien: „konstante Arbeit, Professionalität und Liebe zum Detail“

Wenn der Präsident des Weltfußballs ein Turnier angemessen abschließen möchte, greift er zu einem Brief. Genau das tat Gianni Infantino nach dem WM-Finale: Er schrieb an den argentinischen Fußballverband, um die unterlegenen Finalisten zu trösten und ihre Arbeitsweise zu würdigen. Eine Zeile war besonders zitierfähig.

„Diese Siege sind immer die Frucht beständiger Arbeit, Professionalität und Liebe zum Detail, aber auch der Leidenschaft“

Der Satz stammt aus einem Brief, den Infantino an den Verbandspräsidenten Claudio Tapia richtete; eine Kopie davon gelangte über Goal an die Presse. Für sich genommen wirkt er wie die übliche Wärme des Amtes: Ein Fußballoberhaupt tröstet eine Mannschaft, die nur ein Tor vom Titel entfernt war, und verspricht ihr eine rosige Zukunft.

So liest es sich nur, wenn man den Brief allein betrachtet. Im selben Gebäude hatte zur selben Zeit die FIFA-Disziplinarkommission einen Disziplinar- und Ethikstaatsanwalt bestellt, um die Schiedsrichterberichte und die Bilder jenes Finales zu untersuchen und zu entscheiden, ob die argentinischen Spieler sanktioniert werden sollten. Bei den überprüften Vorfällen geht es nicht um Stilfragen. Leandro Paredes soll Spaniens Eric García am Kragen gepackt und Gavi zu Boden gestoßen haben, während Spanien feierte; Nahuel Molina wird beschuldigt, Rodri geschlagen zu haben; der Co-Trainer Roberto Ayala wird wegen eines offensichtlichen Stoßes gegen Dani Olmo genannt. Paredes sah nach dem Abpfiff die Rote Karte.

Derselbe Verband hat also in derselben Woche zwei Dokumente über ein und dieselbe Mannschaft vorgelegt. Das eine ist ein Brief, der ihre Professionalität lobt. Das andere ist eine Akte, die prüft, ob sie den Sport in Verruf gebracht hat. Beide tragen den Namen der FIFA, und beide können die Mannschaft nicht zutreffend beschreiben.

Hier beginnt das Wort zu bröckeln. „Professionalität“ ist der tragende Begriff in Infantinos Satz, und genau diese Eigenschaft soll sein eigener Ankläger überprüfen. Der Kontrast wird vom anderen Ufer aus noch schärfer. Spaniens Trainer Luis de la Fuente nannte Argentiniens Verhalten „intolerabel, inakzeptabel, das darf nicht sein“, und reservierte das Wort Professionalität für seine eigenen Spieler, die, so sagte er, „stets die Ruhe bewahrt und sich wie wahre Profis verhalten“ hätten angesichts der Provokationen. Die Sieger beanspruchten den Begriff; der Präsident reichte ihn den Verlierern; der Ankläger entscheidet, wer ihn, wenn überhaupt, verdient.

Liest man den Brief als System und nicht als kleinen Fauxpas, dann ist er kein Fehler. Es ist die Art, wie die Maschine gebaut ist. Die FIFA betreibt gleichzeitig zwei Kanäle zu ihren mächtigsten Mitgliedern: einen öffentlichen Kanal der Wärme, Freundschaft und Glückwünsche und einen leiseren Verfahrenskanal, der nach eigenem Fahrplan läuft. Infantino, der mit „in aller Freundschaft“ unterschrieb, ist die Vermittlungszentrale für beide – der Mann, dessen Instinkt es ist, die großen Fußballverbände persönlich an sich zu binden, während er dem Gremium vorsteht, das sie eigentlich überwachen soll. Die beiden Impulse werden nicht miteinander versöhnt; sie werden einfach auf getrennten Leitungen geführt.

Das alles ist für ihn nicht neu. Die FIFA beglückwünschte Argentinien nach dem letzten Finale und eröffnete dann ein Disziplinarverfahren wegen der folgenden Feierlichkeiten. Das Muster wiederholt sich, weil die Anreize es tun: Lob kostet nichts und bringt Wohlwollen, Verfahren sind langsam und können still beigelegt werden, und die größten Verbände kennen beide Tatsachen. Ein Brief landet an dem Tag, an dem die Welt zusieht. Ein Ermittlungsergebnis des Anklägers landet Monate später – wenn überhaupt.

Deshalb ist der Satz es wert, behalten zu werden. Infantino meinte ihn als Kompliment, und er mag noch als eines gelesen werden. Aber solange sein eigener Ankläger die Akte nicht schließt, ist „Professionalität“ kein Urteil, das die FIFA über Argentinien gefällt hat. Es ist ein Wort, das ihr Präsident benutzte, bevor das Gremium, das er führt, entschieden hatte, ob es stimmt.

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